— Зря оно чует. А вот мой нос говорит, что там явно что-то… Такое… Даже жаль одевать на чистое такую грязь… А придётся… Хотя после подобного даже одна мысль о том, что придётся ложиться на наши чаде*

*- саур., спальный коврик.

— Девчонки…

С заговорщическим видом протянула до этого момента не проронившая ни слова девушка.

— А ведь человек разрешил воспользоваться тем спальным помостом… Я, кстати, глянула краешком глаза — он застелен, и абсолютно, совершенно чист! Эй, наверху!

— Слушаю вас, гостья.

Уже не так пугающе откликнулся голос.

— Мы можем лечь спать на тот помост, что находится в комнате, где мы расположились?

— Разумеется. Более того, если вы сложите свою одежду в шкаф, стоящий у стены. то сможете забрать свою одежду чистой и сухой. Что касается вашего купания, то…

Зеркальная стена разъехалась, и девушки потрясённо ахнули — за ней оказалась цела комната, забитая аккуратно сложенными полотенцами, даже на вид немыслимо чистыми и мягкими. Громоздились флаконы и бутылочки с притираниями, кремами, настоями…

— Вам разрешено пользоваться всем этим. После купания вы можете одеть халаты, чтобы не использовать свою одежду…

Из ниши выехали четыре упакованных пластиковых мешка.

— Распоряжение хозяина. И — он хочет видеть вас после того, как вы покинете ванну, на кухне.

— Зачем?

Нахмурилась Сайя.

— Пусть даже не думает — поединок состоится. В любом случае.

— Хозяин приглашает вас для угощения кофе.

— К… К…

— Он знает, что по вашим канонам есть пищу, приготовленную не членом Клана, вы не станете. Но в то же время кофе употребляют все саури. А чтобы вы не обвинили его в попытке отравления, он согласен пить его вместе с вами, чтобы вы убедились в отсутствии злого умысла с его стороны. Он ожидает вас через тридцать минут. Пока у него находятся члены его учебной группы…

Логгер замолк, зато откуда то вновь раздались звуки человеческого инструмента, играющего щемящую сердце мелодию. Зачарованные саури застыли.

— Тёмные Боги…

Прошептал кто-то из них. Остальные только тихо вздохнули…

— Пришли? Хвала Богам.

Человек отложил необычного вида инструмент и щёлкнул пальцами.

— Кто здесь?

Девушки напряглись, ожидая худшего… В комнату вбежал кибер с подносом, на котором парило пять чашек. Невольно саури вновь сбились в кучу, но человек сделал успокаивающий жест.

— Всё порядке, девочки. Не бойтесь. Это просто мой слуга.

Восьминогий паучок пробежал к столу, поставил поднос. Махнул двумя передними лапками в воздухе, затем выбежал.

— Прошу.

Он взял первую же попавшуюся чашку, затем сделал приглашающий жест.

— Угощайтесь. Сахар кладите по вкусу. Если желаете, можете взять что-нибудь, конфеты, шоколад…

Отошёл, уселся спокойно на стул, чуть откинулся, излучая всем видом неприкрытую иронию. Саури переглянулись между собой, потом одна из них всё-таки решилась. Подошла к столу, взяла себе напиток. Очень осторожно сделала крошечный глоток. Покатала капельку во рту, потом сделала второй, побольше. Уже нормально, без пробы. Прикрыла глаза, анализируя свои чувства. Затем кивнула остальным. Те тот час расхватали свои порции, рассевшись по свободным местам, но всё так же плотно.

— Сколько раз вам повторять — я не причиню вам никакого вреда. Потому что дал слово.

— Тогда зачем ты делаешь всё это? Лечение от солнечной лихорадки. Купальня. Кофе… Какой необычный вкус. Но аромат превосходит всё известное. Что это за сорт?

— Халифат прима. Урожай этого года. Обжарен по закрытым рецептам, смолот на ручной мельнице, сварен на открытом огне через песочную ванну, как полагается по канонам, Высокая ар Джарра.

Умолк, делая глоток. Но тут вмешалась другая саури:

— Ты сказал — сварен… Но разве кофе не просто разводят горячей водой?

Улыбнулся в ответ.

— Растворимый? Да. Его приготавливают именно так. А натуральный только варят. Существует сотни, если не тысячи рецептов приготовления кофе. Но я предпочитаю этот.

— Натуральный? То есть…

Он кивнул в знак согласия.

— Да. Именно так. Этот сварен из настоящих зёрен. Спокойно ночи, девочки. Посуду оставьте здесь. Киберы уберут. И утром я вас выпущу перед занятиями.

— В этом нет нужды, человек. Поединок состоится завтра. Днём. Поэтому на занятия мы не идём.

— Да? Тем лучше. Но всё — равно, девушки, вам придётся ждать. Потому что с утра у меня самоподготовка с моей группой. Всё уже приготовлено. Так что откладывать уроки из-за какой-то ерунды я не собираюсь. Тем более, обманывать ожидания тех, кто учится со мной.

Чуть наклонил голову, прощаясь, вышел прочь. В гробовой тишине прошуршали его шаги. Щёлкнул замок двери комнаты. Девушки остались одни. Несколько мгновений сидели молча.

— Сайя, ты что?!

Та, не поняв сути вопроса удивлённо взглянула на подругу.

— Что — что?

Вместо длинных разъяснений та подняла голову и проговорила в потолок:

— Эй, кофе, который мы сейчас пьём, сварен из настоящих зёрен растения? Он не растворимый, не сублимированный?

Логгер дома откликнулся тут же:

— Разумеется, гостья. Как же может быть иначе? Настоящий, прислан из Империи, специально для моего хозяина. Но готовил его я при помощи сервис — киберов. Можете не волноваться — манипуляторы роботов не считаются руками человека или другого разумного.

— Ик.

Ар Джарра икнула, вся её хвалённая невозмутимость и злость куда то испарились. Она беспомощно взглянула на подруг, сидевших точно с таким же ошарашенным видом.

— На… Натуральный… Живой… Из зёрен?!!

Первая из присутствующих девушек очнулась, рванулась с места:

— Я… Я так не могу! И не хочу!

Бросилась к выходу, но её успели ухватить за ткань халата, в которых были все четверо.

— Ты что? С ума сошла?! Нет! Пусть будет, что будет! Поединок состоится в любом случае!

Саури опустила голову. Остальные тоже замолчали. Затем молча вышли из большой комнаты, оставив, как их и просили, посуду на подносе…

…Утром долго нежились под одеялом, радуясь волшебным ощущениям чисто вымытого тела и стерильной свежести шелковистым бельём, ласкающим кожу. Места на невероятно удобной лежанке было с избытком, чтобы они поместились все четверо, да ещё оставалось места на шестерых.