Показала рукой на выход:

— Тепло! Глаза не болят от избытка или недостачи света! Чистота, ни пыли, ни сквозняков или насекомых! Им даже показывают голограммы! А вы обратили внимание на столы?!

Задрала голову:

— Эй, там действительно клавиатура логгеров?

— Нет, гостья. Там находятся сами логгеры, выход в логгер — сеть, именуемую у вас просто Сетью, голомониторы, системы внешней связи…. Словом, всё, что полагается по имперским стандартам образования. Сами столы автоматически подстраиваются под фигуру сидящего за ним разумного, с целью его наибольшего комфорта.

— Видите?!

Сайя стиснула кулаки, воздев их к потолку.

— Да ещё — купальня каждый вечер, настоящий кофе немыслимой стоимости просто так, и свет, изгоняющий солнечную лихорадку и возвращающий нам здоровье! А мы вынуждены морозить себе женские придатки, терпеть укусы насекомых, да зазубривать наизусть каноны тысячелетней давности, в которых веками не меняется ни единой буквы! А потом удивляемся, почему Светлые гоняют нас по всей Галактике, как несмышлёных младенцев, а люди, поначалу терпевшие одно поражение за другим, вдруг наносят нам такие удары, что Вождю Вождей пришлось заключать с этими уродами мир! —

— Успокойся, подруга. Может, тебе станет легче от того, что сегодня один из людей умрёт? И ничего, что он наобещал, не исполнится? Тогда он останется в памяти саури лжецом! Потому что…

— Гостьи, должен вас предупредить — всё, происходящее в тибе фиксируется и протоколируется мной во избежание ложных обвинений, либо попыток причинить вред моему хозяину. Прохождение поединка разрешено, получена команда невмешательства. Но если вы попытаетесь применить что-то из запрещённого, или ваши подруги захотят вмешаться в ход поединка каким-либо образом, я применю все средства для предотвращения этого. Вплоть до физического уничтожения, поскольку вы не являетесь гражданами Империи.

Голос логгера прозвучал гласом с небес. Саури замерли, ошеломлённо переглядываясь — получается, что за ними установлена слежка? Да ещё какая! И…

— Ты сказал, фиксация и протоколирование… Что это значит?

— Голозапись с нескольких точек, плюс текущее время до тысячных долей секунды, гостьи. Предупреждение сделано во избежание несчастных случаев, а так же в целях недопущения нечестных приёмов ил вмешательства третьих лиц.

…Логгер замолк. Ар Джарра растерянно огляделась по сторонам в поисках камер наблюдения, но ничего не могла обнаружить, как не пыталась. Остальные тоже озирались по сторонам, но тщетно…

— Может, он блефует?

— Посмотрим.

Зло процедила Сайя. Между тем снова послышался звук колокола, отмечающего времени, и спустя небольшой промежуток опять раздался голос человека…

…Чуть колеблющееся силовое поле оградило круг, в котором находились двое, человек и саури. Александр был обут в простые военные ботинки, свободные брюки, схваченные на поясе широким поясом, в руке — чуть изогнутый меч в чёрных ножнах и золотым наконечником. При виде девушки из его группы зашептались, впрочем, эти саури резко отличались от остальных своим видом. Молчаливая кучка закутанных в тряпки сгорбленных фигур со следами солнечной лихорадки на лицах, и совершенно здоровые, чистенькие, в обычных лёгких одеждах тёплого сезона саури с другой. Словно из иного мира. Единственное, что было общим, нарастающее с каждым мгновением напряжение ожидания…

…На теле человека была простая полотняная безрукавка белого цвета, резко контрастирующая с чёрными штанами. Стоящая перед ним саури выглядела совершенно чужеродно. Волосы скрывались под чашкой металлического шлема, закрывающего лоб и нижнюю часть лица почти целиком. Стройное тело закрыто сетчатой рубашкой, сплетённой из металлических нитей. Длинные красивые ноги покрывали лосины из точно такого же материала, как и верх. В правой руке девушки находилось нечто вроде короткого копья с крюком у широкого лезвия. В левой — небольшой вытянутый щит, пристёгнутый к нижней части руки и скрывающий кисть. На ногах — заострённая обувь с окованными металлом носками. Бомм…

…По залу прокатился величественный звук настоящего имперского колокола. Человек поднял свободную руку, прилекая внимание и заговорил:

— Высокая ар Джарра пожелала доказать всем, что я лжец, обманщик и недостоин называться разумным. Кроме всего прочего, она оскорбила в моём лице весь мой народ и мою Родину. Подобное среди людей смывается только кровью и смертью обидчика…

Сделал небольшую паузу, чтобы возбуждённо загомонившие саури чуть успокоились, и продолжил.

— Предварительные условия, выдвинутые мной, Высокая ар Джаар выполнила целиком и полностью. С моей стороны претензий к их выполнению нет. Имеются ли у Высокой ар Джаар какое то недовольство с её стороны ко мне? Были нарушены человеком какие-либо законы и обычаи Кланов? Оскорбил ли я её и её свидетельниц чем-либо? Словом или действием?

— Нет.

Голос Сайи прозвучал на удивление громко, усиленный логгером. От неожиданно — сти та невольно вздрогнула, но тут же успокоилась, собираясь с силами…

— В случае победы Высокая ар Джаар получает мою голову. В случае проигрыша — я требую с неё Хаар. Высокая, верно ли я назвал то, что произойдёт по окончании поединка?

— Да.

— Я не исказил твои слова?

— Нет.

— Ты согласна признать, что если проиграешь, то я имею право потребовать от тебя всего, чего угодно?

— Айе! Сколько можно оттягивать неизбежный конец, человек?

Вспылила разозлённая длинной прелюдией саури.

— Ты сам сказал, что оскорбление, нанесённое тебе, карается смертью! Какой Хаар можно потребовать с мертвеца?

— Я не сказал, что русы не убивают женщин. Тем более, таких красивых как ты. Пожтому тебе придётся расплачиваться за нанесённую обиду…

Смолчал, не закончив фразу. Махнул рукой.

— Анд!

Лязгнул металлический голос логгера, объявляющий поединок. С плавным шипением антрацитно — чёрный клинок появился из ножен и замер, чуть отведённый назад, за спину. Но против поведения на прошлом поединке человек не стал опять вкладывать оружие в ножны, а поднял их перед собой на уровень груди плавно змеиным движением. В тот же миг несколько металлических стрелок вонзились в настоящую кожу обивки. Саури метнула иглы. Александр сместился влево, заставляя ар Джарру тоже отойти со своего места, бросил молниеносный взгляд на вонзившиеся иглы и нахмурился — крошечные точечки жидкости появились на лаковой коже. Дёрнул щекой, и тут же резко прогнулся назад, уходя от описавшего дугу копья саури, едва не став на мостик. Извернулся, оттолкнувшись на кулаках от пола, снова поднялся на ноги, подаваясь вперёд. Саури сделала длинный выпад, он снова присел, пропуская оружие над плечом и тут же чуть подавшись вперёд при помощи выпрямленных ног, ударил её в грудь плечом, успев выдохнуть: