Но кошка не собирается сдаваться и продолжает отступать, не забывая стрелять в меня при любой возможности, целясь в ноги или корпус, а затем, накладывая на себя отвод глаз, сбивать моё внимание. Тени помогают ей, и стоит терийке вступить в них, как сфокусироваться становится довольно сложно. Метку Преследователя она с себя быстро снимает, а потому найти её становится достаточно сложно.

Рывок! Ускорение!

Пытаюсь догнать кошку и зацепить её цепями, но та слишком верткая и отстреливаться при этом может из любой позиции, быстро меняя скорость и направление, а умение Паучьего шага позволяют вообще по стенам бегать. Я же, сдав сапоги дварфам, лишился этой способности и вынужден полагаться на другие силы.

Вот Мерли запрыгивает на стену и открывается, устремляясь вверх.

Взлет!

Подпрыгиваю как можно выше, а затем выстреливаю крюком, зацепляясь за стену и притягиваясь к ней.

Бросаю в кошку свое копье, от которого та легко уворачивается и оно застревает в стене.

В свободной руке создаю воду, оскверняю ее, обращая льдом, и затем изменяю.

Подгонка!

Ледяная сфера вытягивается в небольшую пирамидку с довольно тупыми углами, но в бою это пока мой предел.

Бросаю снаряд в убегающую кошку.

Веерный бросок!

Ледяная пирамидка разделяется на несколько и устремляется вперед, но не попадает в цель.

«А я и не думал насколько Мерли верткая».

Однако бой долго не мог продолжаться, и кошка стала уставать. Выносливость у нее не особо высокая, пускай и намного лучше, чем раньше. Так что очень скоро девушка остановилась почти без сил, а потому тренировку пришлось прервать.

— Хорошо справилась, Мерли, — погладил я терийку по голове.

— Спасибо, господин! — обрадовалась она и задергала ушками.

Очаровательно выглядит.

— Ну, пошли, проведаем Бьонда, а то он там явно скучает.

— Угу.

Мы двинулись с тренировочной площадки, куда нас пустили попрактиковаться. Пока бывшее Живое Кладбище занималось своими делами, я решил испытать новую броню, да и попрактиковаться в своих способностях. Во многом не получилось, ведь демонстрировать тут слишком ярко Свет нельзя. Цепь еще можно спрятать, выдав за аналог из Тьмы, а вот Благословение воды уже не получится. Это ведь тренировочная площадка Армии Наследника и тут кто угодно может подглядывать, так что лучше не рисковать. Свет буду отрабатывать уже когда мы будем одни.

Мне нужно было привыкнуть к временной обновке, к тому же и выданный мне доспех вполне себе неплох. Конечно, я буду всего неделю его носить и потом заменю уже полноценной броней, но все же. Кто знает, что мне в будущем еще придется пережить и когда появится возможность вернуться.

А заодно решил лично испытать боевые возможности своей подопечной.

И что я могу сказать?

Ну, если в качестве боевой единицы, то Мерли сейчас не самостоятельна. Даже если не считать оружие, то у нее не очень много возможностей сражаться самой, и она крайне зависима от команды. Пускать её в бой вообще нельзя, по крайней мере на данный момент. В будущем это вполне себе может измениться.

Зато как просто поддержка она очень даже хороша. Еще в бою с Алеком она показала себя весьма находчивой и способной, а её скоростные возможности позволяют вообще не волноваться за нее. Я толком её поймать не могу один на один, а уж если там и мы будем, то за безопасность терийки вообще нет смысла переживать.

Так что теперь я буду куда спокойнее за кошку, но её боевые возможности все же нужно поднимать.

Сегодня наш последний день в центре города и вечером мы покинем его, а потому нужно забрать её арбалет и можно будет уходить. Сейчас проведаем Бьонда, отдохнем и пойдем за оружием, а потом обратно. Гвен наверняка уже закончила свою эволюцию и ждет нас.

— Надеюсь, госпожа Гвен не скучает по нам, — взволнованно произнесла Мерли.

— Не страшно, — усмехнулся я. — Ей полезно будет немного побыть одной.

— Почему так? — не поняла кошка. — Господин Ор, вы постоянно держите с ней дистанцию, несмотря на то, как сильно она в вас влюблена. Почему вы не отвечаете ей взаимностью? Она же и вам нравится, но…

— Эх, тут все сложно, — вздохнул я, остановившись и посмотрев на терийку. — С Гвен все и правда сложно. И это просто так не решить.

— А что сложного?

— Гвен не стабильна и сейчас, если я отвечу на её чувства, то сделаю ей только хуже.

— Как это хуже? — заволновалась она. — Все же должно быть хорошо.

— Вот в этом и сложность, — покачал я головой. — Видишь ли… Тут нужно зайти немного издалека.

Пару секунд я молча подбирал слова.

— Гвен — это сложный человек, — начал я пояснять. — Её гибель тут явно была очень болезненной, травмирующей и трагичной, да и прошлое преследует её. Когда все мертвецы вокруг страдали от своего положения, будучи такими, она наслаждалась им и ей было нормально. Что уже намекает на странности…

Ага, еще тогда я не понимал, как Гвен может так спокойно рассуждать о своей судьбе. Пускай не у всех была возможность двигаться вперед, но их текущее положение никого не устраивало. Кроме Гвен, которой нравилось быть такой, какой она была, и она хотела такой остаться.

— Она просто забилась в самый дальний угол, спряталась от своего прошлого и заставила себя радоваться текущему. А затем пришел я, насильно вытащил её из привычной обстановки и вдохновил на перемены. Я — её смысл и путь, она пошла на все это из-за меня, — нахмурился я. — И тут беда в том, что это не совсем её личный выбор. Она не решилась бороться и двигаться вперед, а поменяла свое укромное и безопасное место на мою спину, за которой она может прятаться от проблем.

Да, и это нехорошо.

Она не совсем хочет встречаться с настоящим, а хочет, чтобы я присоединился к ней в какой-нибудь безопасной глуши. Идет за мной исключительно ради удовлетворения своей страсти, чтобы спрятаться и убежать от преследующего её прошлого и хочет стать сильнее, чтобы доказать всем и главное себе, что она сильная.

В этом плане она очень похожа на саму Мерли, что зависима от других.

Вот только такой мягкой, послушной и податливой кошку сделали обстоятельства и прожитые кошмары, и то, она уже делает первые шаги на пути к тому, чтобы избавится от них. Она называет нас «господами», но придет время и она поймет, что не слуга среди нас, а друг, и назовет по имени.

— А вот Гвен просто зависима и практически не видит себя отдельным от меня существом. Хобби? Цели в жизни? Интересы? Ответом на все будет некий Ор.

Пусть я несколько утрирую, но протяни я руку — и так и будет.

— Нежить и так-то не страдает стабильностью сознания и запросто зацикливается на одних и тех же эмоциях, одном и том же занятии на столетия. С Гвен же все, как видишь, еще хуже. Так что если сейчас я отвечу на чувства, то лишу её любого шанса найти себя заново. Она с радостью закроется от мира ролью моей возлюбленной, любовницы, невесты или даже жены, и замкнется. Даже то, что она пошла помогать тебе, больше выглядит как попытка позлить меня, чтобы я разозлился и заставил быть подле себя и контролировал. А потому я и стараюсь держать дистанцию, до поры до времени.