А вот со щитом пришлось повозиться. Их оказалось не так много, да и временный я брать не хотел, а решил подобрать что-то солидное и сильное. Все же я отвалил за подобное десять тысяч и не собирался уходить с посредственным результатом.

Подбирал достаточно долго, но все же сумел найти себе кое-что интересное и крайне хорошее.

На вид это был классический круглый щит, сделанный из склеенных досок, обтянутых кожей, с локтевым хватом, был оббит металлическими чешуйками, что придавали ему неплохую прочность, с минимумом веса.

Чешуйчатый диск.

Тип — Щит. Урон — Дробящий. Прочность — 800/800. Качество — Превосходное.

Увеличивает поглощаемый урон Агрессивной защиты на треть и снижает затраты на использование защитных и атакующих способностей щита.

Данный щит имеет повышенную сопротивляемость кислоте.

Специализированная штука. Как раз под таких как я. С ним приемы типа Блока, Агрессивной защиты и Удара щитом будет выполнять гораздо проще, а второе и усиливаться начнет. Мне в любом случае полезно. Плюс от кислоты пауков будет удобнее прятаться. И, как ни странно, все это без магии, просто правильные материалы и особенности конструкции. Собственно, пик того, что можно без нее добиться, что и отмечено оценкой Хроник. Интересно, это «выпускная» работа ученика или эксперимент какого-то мастера?

Впрочем, неважно.

Для Мерли подобрали лёгкие сапожки с поножами, лёгкие же наручи, а также нагрудник из жестких кожаных кусочков. Кожа, кстати, при правильной обработке может по прочности не уступать металлу. Правда, весит такая кожа не меньше кирасы, и держит только скользящие удары, прямой, даже не пробив доспех, все равно может сломать кошачьи кости… Однако быстрой кошке, что старается не вступать в ближний бой, такое даже лучше. Небольшое повышение веса ей не повредит, учитывая, как хорошо она контролирует свой шаг, а «мягкая броня» защитит от осколков и косых ударов, которые по ней все же могут попасть. Разве что шлем долго подбирали, ведь под ушки терийки ничего не было, но кое-что все же сумели найти и это даже хорошо сидело.

Смотрелась кошка при этом довольно забавно, с её униформой горничной с которой та отказывалась расставаться.

Легкая кольчуга, в принципе, была бы как минимум не хуже такого доспеха и при этом даже дешевле… Но тут на выбор повлияли навыки горничной. Кожу она, со своим Домоводством, починить могла. Кольчугу, увы, нет.

Для Бьонда все стало еще проще. Ему просто обновили попону на более качественную, а большего пока и не нужно. С него также мерки снимали для будущей брони, но пока без конкретики.

После этого нас освободили с заверением, что в течение недели броня будет готова, а забрать смогу в любое время как снова буду в центре города. Когда я снова смогу тут появиться сказать мне сложно, но буду надеяться, что время обновить гардероб найдется.

Ну, нам осталось только дождаться, когда Мерли дадут новое оружие и можно возвращаться.

А пока решил попрактиковаться с новой броней, чтобы немного привыкнуть к ней, благо в центре тренировочная площадка имелась, вот туда мы и пошли. Конечно, там особо не используешь свои силы, ведь показывать их окружающим не хочется, но кое-что опробовать можно. Плюс мы теперь получили полезную информацию и её нужно было проверить.

— Господин Ор, а я давно хотела спросить, а что означают кланы дварфов? — задала вопрос Мерли. — Просто я слышала, что кланов всего три, а оказывается гораздо больше.

— Ну, главных кланов и правда всего три. Точнее не главных, а самых крупных — Ледяной молот, Черная сталь и Сверкающий камень. Раньше таких было гораздо больше, но годы войн уничтожили многие. Особо в этом постарался Повелитель Тьмы среди дварфов Халфас, что неплохо выкашивал тех, кто отказывался признавать его власть. Эти три крупных сумели удержаться, а остальные, увы… Зато осталось немало Малых Кланов, что включают в себя всего несколько семей или того меньше. Они в основном занимаются небольшой личной деятельностью и имеют весьма почетное прошлое. Мой друг был из Клана Медоваров, что всегда славились своим мастерством в медоварении, их медовуха ценится среди всех подгорных жителей и поскольку масштабы производства у них довольно маленькие, то достать бочонок подобной выпивки очень сложно. Даже короли крупных кланов не всегда могут на праздник получить такое.

Ага, мой друг… я плохо помню его.

Но кое-что яркое в голове всегда всплывает.

Обычно, когда речь заходит о дварфах, люди представляют собой или бородатого воителя, или кузнеца, но он… был другим. Короткостриженый, с маленькой бородой, вооруженный луком и в компании верной рыси, он был нашим следопытом и проводником во многих опасных землях. Опытный следопыт, что мог дать фору многим эльфийским рейнджерам, он дико этим раздражал эльфийку в нашей команде. У них были странные отношения взаимной неприязни, но это не помешало им по пьяни переспать друг с другом, а потом еще долго находить причины поссориться по этому поводу. Возможно, они и чувствовали друг к другу что-то, но гордыня и расовые предрассудки не давали им быть честными самими с собой.

«Эх, вспомнить бы еще что-то…»

Но, увы, в голове только едва различимые образы, голоса и мелькающие мутные лица, но в этих фигурах ощущаются теплые эмоции, что отдаются мне. Посиделки у костра, где мой друг рассказывал очередную байку из своего богатого опыта странствий, его перепалки с эльфийкой, граничащие с какой-то страстью, шутки и веселье. Они с тем троллем в нашей команде всегда спорили по поводу гастрономических предпочтениях.

«Хех, а что-то крутится в голове…»

Перед глазами порой возникает образ костра, вокруг которого мы все сидим.

Тролль варит что-то в котелке и отбивается ложкой от дварфа, который лезет ему советовать, как нужно делать. Эльфийка занимается своими ногтями, ворчит, что долго ждать еду приходится. Лисица повисла на моей шее и тычет хвостами в мою сестру, которую проникновение сиих бесплотных конечностей в нос заставляет безудержно чихать. Добродушный смех старика-священника, который с отеческой улыбкой смотрит на все это и потирает утомленные колени.

«Когда-нибудь я все вспомню. Когда-нибудь я вернусь к ним. Даже если не смогу снова быть с ними, то хотя бы узнаю, что у них все хорошо. Когда-нибудь…»

Но это дело будущего, а пока лучше заняться делом…

Закрываюсь щитом, принимая болты на защиту, а затем резко выстреливаю в противника крюком.

Та уклоняется, и вместо нее зацепляюсь за стену и притягиваюсь к ней, но отцепляюсь на полпути, позволяя инерции нести мое тело в нужную сторону.

Затем резко меняю траекторию и стараюсь сократить дистанцию.

Рывок!

Она быстро отступает, продолжая отстреливаться, посылая в меня один болт за другим, быстро перезаряжаясь своей силой. Обычный арбалет намного проще и легче того, что у нее раньше был, а потому новые болты в нем появляются чуть ли не мгновенно, а затраты в разы ниже, но вот убойная мощь для меня просто смехотворна.