– Бывает.

– А вот я не силен в творчестве, – с показательным сожалением произнес он, смешно сморщив нос. Это тут же понизило градус напряжения, которое все еще держалось между нами.

– Не могу сказать, что мои картины – настоящие шедевры, но в сравнении с некоторыми произведениями современных мастеров имеют право на существование.

– Одну минуту, пожалуйста, – мужчина вынул смарт из кармана, что-то быстро нажав на мониторе. Брови сперва сошлись над переносицей, а после нескольких манипуляций лицо просветлело. Отложив телефон в сторону, Джи Мун снова поднял взгляд на меня.

– Так если бы у вас появилась такая возможность, вы бы предпочли заниматься творчеством? – продолжил он, словно мы и не прервались.

– Думаю, я бы не решилась, – признаваться в трусости было не просто, – слишком большой риск остаться не с чем. Да и признаться, я совсем не представляю с чего было бы можно начать. Хотя, я когда-то мечтала рисовать иллюстрации для сказок…

Вдруг свет в помещении померк, как это бывает в любом из фильмов ужасов. Лампочки затрещали, слабо мигая, от чего все тело мгновенно покрылось мурашками. Мужчина, сидящий напротив, тихо выругался сквозь зубы. Встретившись с темными глазами, поразилось, как изменилось лицо в полумраке. Черты стали рублеными, острыми.

– Алиса, – низкий, хриплый голос, с трескучими отзвуками, – ничего не бойся и делай как скажу. Сейчас будет несколько коротких но очень неприятных минут.

– Что?... – я не успела закончить вопрос, как стеклянная дверь распахнулась, впуская того длинного парня, что проводил нас в этот кабинет получасом ранее. Только человека он сейчас напоминал слабо. Определенно, фильм ужасов.

Почувствовал я грядущие неприятности за несколько минут до того, как начались перебои с электричеством. По всему этажу прокатилась такая темная аура, что стало просто удивительно, как ни люди, ни существа, здесь работающие, могут не чувствовать. Тварь определенно была не из слабых, раз так умела прятаться от чужого взгляда и ощущения.

Алиса вздрогнула, не понимая, что происходит, но паники я не ощущал, что радовало.

Дверь распахнулась. Высокая, тонкая фигура вспышками вырисовывалась в дверном проеме. Сероватая кожа, оскаленные, острые зубы на выдающейся челюсти, неправдоподобно-острые скулы. Длинные руки, висящие по бокам, выглядели непропорционально длинными, торча из рукавов пиджака. Скрюченные пальцы с острыми когтями.

– Гуль, – этих тварей я знал не слишком хорошо. Персидско-арабские пожиратели плоти, обычно обитающие в пустынях и нападающие на путников. Увидеть такого в городе – редчайшее явления. И я вполне бы обошелся без оного.

– Что? – Алиса сидела как замороженная, не в силах отвести взгляд от гуля. Ни резких движений, ни криков. Отличная реакция.

– Гуль. Фильмы ужасов любишь? – я медленно повел плечами, стараясь незаметно отодвинуться от стола, пока тварь не кинулась.

– Как-то совсем нет. Можно мне немного ванильных соплей и кружев? – со слабым отголоском паники попросила девушка. Не сдержавшись, хмыкнул. Будет тебе и ваниль и кружева. Чуть позже только. Эти танцы с бубном мне порядком осатанели.

Я отодвинулся еще немного, от чего кресло противно скрипнуло ножками по полу, привлекая внимание гуля. Тварь кинулась, одним движением оказавшись на стене, по-лягушачьи цепляясь всеми четырьмя конечностями. Резкий толчок – и длинные руки с растопыренными пальцами хватают воздух там, где мгновение назад была моя голова. Стул отлетел в сторону с грохотом врезавшись в стену. Алиса тихо вскрикнула, вскакивая с места и отпрыгивая в дальний конец комнаты.

– Это что за мерзость такая? – тихо попискивая, вопросила девушка, быстро двигаясь вдоль стены в мою сторону. Гуль, во время прыжка на котором разошлась местами одежда, сидел на столе, внимательно следя за мной, отчего его голова чуть склонилась на бок, выгибаясь неестественным образом. Услыхав комментарий Алисы, полумертвое создание перевело взгляд на девушку. Из груди сам собой раздался предостерегающий рык. За плечами с тихим шелестом распахнулись крылья, закрывая Алису от темного взгляда.

Девушка, оказавшаяся за мной, удивленно выдохнула, почти тут же схватившись за плечи и прижавшись к спине.

– Ты ангел, что ли? Вот меня торкнуло-то. Говорила мама, что не стоит смотреть «Сверхъестественное» по ночам, – тихое бормотание за спиной успокаивало, хотя момент, почему гуль не использует магию, все же настораживал. Эти твари обычно весьма древние и далеко не простые, чтобы нападать так прямо и в лоб.

– Алиса, – позвал негромко, создавая из воздуха веер с пятью листами.

– Вот если бы я комедии романтичные смотрела, может меня бы сейчас на шопинг вели, или целовали всю с ног до головы, а не это все, – продолжала бормотать невеста, весьма крепко вцепившись в мою одежду и совершенно не слыша, что к ней обращаются.

– Алиса, – позвал громче, пытаясь сдержать смех, совершенно не подходящий к ситуации.

– А?

– Я сейчас буду нас спасать, но для этого ты должна отпустить мою одежду, пока гуль не кинулся.

– Не, так не пойдет, мне вот тут самое лучшее место, – категорично заявила невеста, для надежности обхватив меня за талию.

Раздался неприятный скрип. Гуль, широко скалясь, скреб когтями по поверхности стола, от чего дерево скручивалось стружкой. Глубокие борозды были весьма показательны.

Не переживай я за сохранность Алисы, можно было бы все решить минут за пятнадцать, наверное, но безопасность невесты сильно осложняла дело.

Извернувшись, перетянул девушку со спины, поставив перед собой и укрывая одним крылом. Тело гуля начало слабо мерцать, демонстрируя более высокую степень неприятностей. Мой веер стал в достаточной степени материальным, чтобы Алиса могла его удержать, так что без лишних разговоров вручил девушке предмет, отступая в угол.

– Это чего? – укрытая крылом и прижимаемая руками к груди, девушка словно и забыла о существовании опасной твари.

– Артефакт. Если гуль кинется к тебе – можешь махнуть.

– Волшебный, что ли? «Хранилище номер 13»?

– А? – не сообразив о чем она, вопросительно глянул на невесту.

– Ну, сериал… – закончить она не успела. Оставшись без моего прямого внимания, гуль кинулся. И снова сделал это не на прямую, а сперва оказавшись на потолке, что дало мне несколько необходимых секунд, чтобы толкнуть невесту в угол.

Алиса.

Слов приличных у меня не было. Полнейший абсурд происходящего вокруг явно утверждал о кончине моего разума по причине переутомления и стресса. Я сошла с ума. Какая досада. Только с чего герою моих последних мечтаний стать вдруг ангелом с черными крыльями – было понятно не очень. То же касалось безобразной твари, что восседала на столе. Я таких даже в кино не видала, откуда ему в моем воображении взяться?