– Так вот, прежде чем нас прервали некоторые невоспитанные личности… Я хочу, чтобы ты вернулась со мной в Кумояма. Во первых, с тобой определенно веселее. Всем. И моим ученикам, и девочки при деле. Деду ты понравилась… – тенгу помолчал, осмотрев потолок. А я все слушала, пытаясь собрать его слова вместе. – Еще у меня есть картинная галерея, которой некому управлять.

Повисла пауза. Шиджеру посмотрел прямо, в глазах снова полыхнули искры, но не злые, а яркие и такие жгучие, для меня одной, что ноги едва не подогнулись. Нагнувшись ко мне, почти касаясь, тенгу тихо прошептал:

– А еще я тебя люблю, – теплые губы коснулись моих, и чаша в моем сердце, наполненная сладостью и нежностью, перевернулась. Меня буквально вдали в твердое тело, так дурманяще пахнущее виноградом и сандалом. Голову повело, путая верх и низ, совершенно выбивая окружающую действительность. Ища хоть какую-то поддержку, вцепилась в мягкую ткань темной водолазки тенгу, изо всех сил сжимая кулачки. По телу, от кончиков пальцев ног, вверх прошла волна мурашек, тихим стоном выплеснувшись в губы ёкая. Не отпуская меня, все еще прижимая к себе со всей невероятной силой, тенгу прошептал. – Мне без тебя тошно. Просто невозможно.

Хихиканье, такое несвойственное и легкомысленное, вырвалось само собой. Губы тенгу тоже растянулись в улыбке. Держась за него, чувствуя себя собранной воедино и очень довольной, решила уточнить некоторые моменты.

– Даже если я соглашусь, мне предстоит доработать месяц. Начальство так просто не отпустит.

– С тем «выкупом», что твоя фирма получит за последний проект, они тебе должны дорожку выстелить и всем составом директоров провожать. Завтра. А то я ведь могу и передумать и найти других поставщиков.

– Так ты и это продумал? Настолько коварен?

– Демон я или как? – фыркнул ёкай.

– И еще кое-что. У тебя и правда есть картинная галерея? И ты хочешь, чтобы я ей управляла? Но я совсем не умею, – нужно было сразу расставить все точки по местам. Думается, когда галерея разориться моими стараниями, будет поздновато об этом упоминать.

– Научишься, – отмахнулся тенгу, норовя поцеловать еще раз.

Коротко прикоснувшись к горячим губам, немного отстранилась, впрочем, не пытаясь вырваться.

– И давно она у тебя? Галерея?

– Ну, – ёкай задумчиво кинул взгляд куда-то наверх, словно сверяясь с невидимыми часами на потолке, – минут двадцать как. Но не переживай, место там хорошее, проверенное.

Меня снова повело, как от удара. Двадцать минут.

– То есть, ты купил галерею, когда я сказала…

– … что мечтала стать художником, – спокойно кивнул Шиджеру.

– А если бы я сказала, что хотела быть парикмахером?

– Поверь, салонов красоты в мире куда больше, чем выставочных залов, – отмахнулся тенгу. – Но купил я галерею. И мне с ней совершенно нечего делать, так что придется тебе взять всю ответственность на себя.

Нет, я конечно знала, что мой тенгу – довольно резкий и целеустремленный, но не так сразу же. Медленно соображая, только открывала и закрывала рот, не в силах сформулировать ни единого нового вопроса.

Видя мое замешательство, Шиджеру только улыбнулся. Губы обожгло его дыхание. Этот поцелуй был нетерпеливым, страстным. Во мне словно вспыхнуло пламя, тихо тлевшее так долго с момента нашего расставания. Руки сами собой обвили мужскую шею, стараясь прижаться еще ближе. Кожа пылала и почти болела, желая прикосновения ладоней.

Покашливание я услышала только тогда, когда тенгу рыкнул, резко махнув рукой в сторону. С обеих сторон от нас выстрелили черные огромные крылья, скрывая в кокон от чужих глаз.

Откуда-то сбоку раздался тихий мужской смешок. Совершенно сбивая настроение.

– Кхм, – вслед за смехом повторилось покашливание, все же заставившее Шиджеру оторваться от меня. Тенгу выглядел несколько раздосадованным внезапной помехой. Видимо, пренебречь тем, кто там покашливал, было не возможно, как бы того не хотелось, – Я рад, что у вас все разрешилось наилучшим образом, но все же вынужден просить уделить мне немного времени.

Тенгу подождал мгновение, пока поправлю волосы, пребывающие в страшном беспорядке после его объятий, и сложил крылья. У дверей стоял высокий, невероятно худой мужчина в деловом костюме. Дорогая ткань переливалась, а в бордовом галстуке сверкала булавка с камнем. Ручаюсь, что драгоценный.

– Доброго дня, – мужчина улыбнулся. В лице что-то вспыхнуло, и меня передернуло от вида черепа, на мгновение перекрывшего черты. Ничего себе. На всякий случай, сильнее прижалась к тенгу, не сводя глаз с новоприбывшего. Доверия этот воплощенный Кощей как-то не внушал.

– А можно мне еще твой веер, – тихо шепнула своему ёкаю, не отрывая глаз от незнакомца, – просто подержать.

– От него не поможет, – доверительно шепнул тенгу, легко касаясь губами моего виска. Словно он не мог перестать ко мне прикасаться, – но бояться не стоит. Это представитель местного Управления по межвидовым вопросам.

– Определенно, госпожа Пекалова. Вам не стоит переживать. Я здесь исключительно по работе.

Усадив нас за восстановленный взмахом руки стол, идеальное воплощение ужаса славянского фольклора, стал задавать уточняющие вопросы относительно напавшей на нас твари. Как оказалось, это существо, гуль, было крайне опасным и совершенно не типичным для этой местности. Плотоядное чудовище пряталось в промышленном районе огромного города уже довольно давно, успешно пользуясь магией для маскировки.

– Он что, людей ел? – передернувшись всем телом, спросила у ёкая. Шиджеру кивнул, поглаживая меня по плечам. Видя, что дрожь не проходит, тенгу плюнул на все, просто пересадив меня себе на колени. Попытавшись дернуться в первый момент, от такого неприлично-интимного положения, да еще и при посторонних, все же затихла, прижатая крепкой рукой. Это все было для меня так странно и непривычно, а оба мужчины даже разговора не прервали и глазом не повели на такой маневр.

В какое-то мгновение к нам присоединились Гадзодзу и вторая сестричка, с довольными лицами ставшие у стены. Вместе с ними появилась пара коренастых мужичков в спецовках с непонятными эмблемами. Один нес в руке небольшой ящик с инструментами, который явно искрил, словно там шаровая молния.

Кощей замолчал, вопросительно глянув на работников.

– В общем, дело такое, люди почти ничего не заметили. Сойдет за небольшую аварию с одним из запасных генераторов, – совершенно буднично стал отчитываться тот, который держал чемоданчик. – Что касается существ, то некоторые находились под слабым заклятием иллюзий. Так сразу и не угадаешь, если не знаешь, куда смотреть. Короче, шеф, мы все поправили, нужно только ваше разрешение закрепить контур по району, который наши гости прорвали своими силами и на этом все будет. Работы на полчаса.

Тощий кивнул, прижав к какому-то возникшему в воздухе бланку кольцо-печатку. Документ слабо мигнул искрой и исчез. Мужички покивали, и, тихо переговариваясь непонятными терминами, удалились, оставив спокойных существ, и совершенно ошалелую меня.