Он перевел взгляд на сына. Вон, как загорелся Никита этой идеей! Как блестят у него глаза, как раскраснелись щеки. Даже с очередной технической идеей он так не возбуждался. Нет, если уж лететь куда-то, то вдвоем!

А Марина… что ж, теперь у нее есть муж и скоро будет ребенок. К тому же, рядом на материке живет ее мать. Решено! Пусть будет так!

Все это время, пока Адамов-старший рассуждал, взвешивая все «за» и «против», пришельцы никак не проявляли нетерпения. И, только после того, как он принял решение, голос произнес:

– Мы не сомневались в таком исходе дела! Более того, мы позволим вам всем вместе отправиться на подлодке домой. А вас двоих, капитан, мы ждем обратно через двое суток. Пусть для вас это будет еще одна проверка принятого решения. Ровно через сорок восемь часов, если ваша подлодка не появится у нашего корабля, мы улетим. Память пока будет скорректирована только у двоих из вас. Если вы, капитан, или ваш сын все же передумаете улетать, мы найдем возможность стереть и вашу память, можете не сомневаться!

– У меня есть вопрос, – заговорил притихший от такого поворота событий Олег, – что будет с субмариной? Она стоит больших денег, и нам с Максом не хотелось бы ее потерять.

– Не беспокойтесь! Она будет перемещена в то место, куда укажут ваши друзья, когда они вступят на борт звездолета.

– Когда мы сможем отправиться домой? – нетерпеливо спросил Максим.

– После некоторых необходимых безвредных процедур с вашей памятью, которые не займут много времени, вы сможете сделать это уже сегодня. И еще. Мы знаем, что значила для вас всех эта экспедиция, поэтому мы кое-что приготовили для вас. Подойдите, пожалуйста, к тому месту в стене, которое окрашено в желтый цвет. Там вы найдете красную кнопку, на которую надо нажать. Все, что вы увидите – ваше! Это наш подарок вам – землянам!

Игнатьич подошел к желтой вогнутой двери, бесшумно открывшейся после нажатия кнопки, и ахнул. В большой круглой комнате, оборудованной стеллажами, были расставлены сокровища разных времен и народов, поднятых со дна пришельцами! Чего тут только не было! Куда там городскому музею Араньестада! Если бы Никита применил свой чудо-прибор золотоискатель, то увидел бы, как зажглись все четыре лампочки, а на дисплее загорелись разноцветные цифры весов, вряд ли уместившиеся на табло.

Обратная дорога для каждого члена экипажа подлодки «Новый наутилус» пролетела незаметно. Для Макса и Олега – в радостном ожидании берега. Ведь их экспедиция прошла на редкость удачно! Они нашли бесценные драгоценности на каком-то затонувшем судне, которое, по мнению капитана Адамова, само было занято поисками затонувших сокровищ. Иначе чем можно было объяснить их происхождение – разное по национальной принадлежности и возрасту.

Правда, ни Макс, ни Олег, если бы их расспросили об этом подробно, вряд ли смогли все вспомнить и рассказать в деталях. Видимо, сказалась сильная усталость и эмоциональное перенапряжение, связанные с долгим пребыванием в закрытом пространстве подлодки. У новичков такое случается!

Главное, они возвращались домой даже раньше намеченного срока и далеко не с пустыми руками!

Для отца и сына Адамовых, которые с грустью глядели на своих счастливых товарищей, не все было так радужно. Им предстоял разговор с Мариной. И они оба не знали, как сказать дорогому им человеку, что они больше никогда уже не увидятся.

Но это был их выбор! Это была их жизнь! Это было их дело и их предназначение!

– Ну-ка, поворотись, сынку! – полковник юстиции хлопнул по спине Карнаухова. – А загорел-то как! Небось, с Нинкой на пляжах разных всю дорогу торчали, а?! Мне бы такие задания! Да ты садись, садись, а я пока почитаю, что ты там наваял! – шеф сел за стол и раскрыл отчет своего подчиненного. Он внимательно прочитал все и, немного подумав, произнес: – Ты сам-то веришь во все это? Или просто пожалел бывшего одноклассника, а? – он хитро посмотрел на зятя и, видя его изменившееся выражение лица, продолжил: – Ну, ну, не обижайся, я пошутил! Я тебе доверяю, но… – он сделал многозначительную паузу, – ТЕПЕРЬ это – уже не так важно. Я вчера получил ответ от наших коллег из Амстердама. И знаешь, что они написали? Погибли твои Адамовы – отец с сыном! Тамошние следаки на острове Аруба обнаружили недалеко от берега брошенную экскурсионную подлодку, которая по документам принадлежала Адамову-старшему! На ней, кроме их личных вещей, ничего не было. Судя по отсутствию подводного снаряжения, они оба отправились исследовать какое-то затонувшее судно и не вернулись. Водолазы обшарили все дно вокруг стоявшей на приколе субмарины, но никаких следов так и не обнаружили! Видимо, их отнесло течением. Да мало ли что могло произойти! Неизвестно, какие морские твари водятся в тех водах.

Вот так-то, зятек! Дело закрыто в виду гибели фигуранта. Ну, да ладно, судьба наказала Адамова по-своему. За свои поступки, даже и без злого умысла, отвечать все равно приходится! Если не перед законом, так перед Богом! Ты лучше расскажи, как там себя моя Нинка вела?..

– Петя, Никита! Ну-ка идите скорее сюда, сорванцы этакие. Папа с работы пришел! – кричала Марина двум близнецам четырех лет, возившимся на заднем дворе дома. – Мама, приведите их, пожалуйста, в дом, уже становится прохладно.

Она была на кухне, когда увидела подъехавшую машину мужа.

«Чего-то он рановато сегодня», – подумала Марина, вытирая мокрые руки о полотенце и выходя на крыльцо. Да он не один! Кто же это? Неужели?!

– Дядя Боря! Как я рада вас видеть! Какими судьбами. Ну, проходите, проходите в дом. Макс, ты почему меня не предупредил? – проговорила Марина с укоризной, но при этом счастливо улыбаясь.

– Это – сюрприз! Борис не велел! Он к нам погостить приехал, представляешь?! – Максим тоже был рад этой ее реакции на гостя – единственного близкого человека с Родины, после того, как Макс вызвал свою маму после рождения сыновей.

Борис Сергеевич тоже был рад этой встрече. Он только сейчас смог вырваться в отпуск, да еще один, без сопровождения Нины. Теперь он тоже папа! Нина, как кормящая мама, поехать не могла. Его дочь – отрада всей его жизни – отнимала много времени. Но именно она сотворила чудо со своей матерью – Нину теперь было не узнать! Карнаухов не мог и предположить, что его непутевая Нинка может так измениться!

Он, глядя на счастливое семейство Адамовых (Макс взял фамилию жены), тоже был счастлив! Может быть, солнце здесь такое, что даже потеря близких людей, не может омрачить радости жизни!

Карнаухов посмотрел на чистое, без единого облачка небо, прищурился от яркого солнца, светившего здесь как-то по-особенному ласково, и глубоко вздохнул, вбирая свежий морской воздух всей грудью.

«Господи, хорошо-то как!» – И его доброе усталое лицо расплылось в широкой улыбке.

Конец.

Задумавшись над вопросом о том, чем живое существо отличается от любого материального предмета, философы древности пришли к выводу, что существует некая эфемерная субстанция, жизненная сущность, «душа». Собственно, об этом говорится и в Библии: сотворив человека, Бог вдохнул в него жизнь, то есть вложил в него душу.