— То есть, вот так все просто? — с сомнением протянул Егор.

— Проще некуда. Самое сложное будет потом. Когда Тимофей нам любезно расскажет местонахождения поселения, где держат рабов. Он ведь нам расскажет? — с нажимом спросил глава совета.

— Рассказал бы, если бы знал, — фыркнул в ответ паук. — В данный момент знаю лишь место проведения следующего аукциона, который состоится послезавтра.

— Это уже что-то. Виктор там будет?

— Нет. Он считает, что его персона выше того, чтобы встречаться со всяким сбродом. Он только прибыль подсчитывает. Мразь, — брезгливо сплюнул паук.

— Значит, чтобы прикрыть эту лавочку, нужно избавиться от твоего брата, — рассуждал вслух Артем.

— Нет, от этой кормушки вряд ли кто-то откажется. Если Виктора убрать, то его попросту заменят. Вам нужно найти того, кто всем этим заправляет в совете.

— Какой ты умный. Решил все на нас спихнуть? А тебе какое дело, вообще, до всего этого? Только не говори, что твое большое сердце разрывается от боли, — съязвил Егор.

— Не буду скрывать. Свои мотивы у меня есть. До работорговцев мне дела нет, но, учитывая, что я хочу стать верховным, лишние враги мне не нужны. А смерть Виктора их очень сильно расстроит. Денег у меня достаточно, да и гемороиться с ребятней меня не прельщает, поэтому этот бизнес мне не интересен. Это Виктор у нас коллекционер экзотики. А у меня предпочтения более скромные и сугубо по обоюдному желанию.

— В таком случае, может заявиться на аукцион?

— Вы действительно думаете, что крыса из совета будет палиться там? Наивные, — фыркнул Тимофей.

— Он прав. Предателя нужно брать тепленьким и сделать это так, чтобы он не успел кому-то слить информацию о том, что их поймали. За каждым подозреваемым закрепим нескольких людей. Как только кто-то попадется, повяжем его и просмотрим, а дальше уже займемся Виктором, — высказался Артем.

— Хороший план, только могут возникнуть накладки. Нужен план Б, — решительно заявил Егор. — Что, если мы не успеем обезвредить его до того, как он успеет предупредить остальных? Тем более претендентов слишком много.

— Немного, всего четверо. Остальные слишком мелкие сошки, которым такое и в голову не пришло бы. Если смотреть по влиятельности и поведению, то это тигр, медведь, паук или змей. Паука со счетов не списываем. Разделим всех претендентов между собой и будем вести. Каждому выделим дополнительных бойцов.

— Ну, хорошо. Допустим, что мы так и сделаем. А что, если он успеет…

— Не успеет. Мы возьмем с собой глушители связи. Как только начнется подозрительный разговор, врубим их, а затем воспользуемся эффектом неожиданности. Ну а паучок наш пока дома посидит и не будет высовываться оттуда. Верно?

— С превеликим удовольствием. Давно, знаете ли, хотел отдохнуть в обществе прекрасной дамы и как следует расслабиться, — расплылся в торжествующей улыбке Тимофей.

«Ты что творишь?» — мысленно возмутился Егор.

«Расслабься, я знаю, что делаю» — раздался в его голове спокойный голос Артема.

«Ему нельзя верить, а уж тем более оставлять одного» — не унимался ворон, не понимая поведения друга.

«Доверься мне, брат. Это единственный способ. Все будет так, как должно быть»

«От мамочки понабрался?»

«Я все видел, Егор. Просто не задавай вопросов и доверься мне» — отрезал Артем, явно не собираясь делиться информацией.

Егор не стал спорить дальше, посчитав, что это бесполезно. Если глава совета что-то решил, то переубедить его невозможно. Придется подстраиваться под обстоятельства и довериться другу. Чувство неопределенности сжигало его изнутри. Ворон привык все контролировать и знать, к какому результату идет. Здесь же он полагался на чутье Артема, и это ему не нравилось.

— И так, если мы все решили, то собрание объявляю законченным. Уже поздно, а нам всем нужно хорошо отдохнуть. Завтра тяжелый день, — распорядился Артем, включая телефон, который тут же стал разрываться от входящих сообщений. Артем смотрел на экран с побелевшим лицом немигающим взглядом и явно находился не в себе. Он глубоко вдохнул, прикрыл глаза, а затем сжал телефон с такой силой, что тот затрещал.

— Что-то случилось? — забеспокоился Егор.

Артем медленно поднял на него взгляд полный боли и невыносимой тоски, зажмурился, а затем, резко вернув серьезное выражение лица, ответил.

— Нет, все так, как должно быть. Камила, наверняка, ждет тебя, поторопись.

Егор не успел ответить. Его друг буквально выбежал из лаборатории.

Артем гнал домой изо всех сил. Только бы успеть. Увидеть ее хоть раз прежде, чем уйдет и заберет сына. Ворон знал, что это произойдет, видел, но надеялся, что это случится не так быстро. Он не готов отпустить жену даже ненадолго. Все сделает, чтобы это испытание оказалось последним на пути его семьи, но как же больно в груди.

«Я ухожу от тебя» — несколько слов, которые способны убить.

Они растекаются по венам смертельным ядом, от которого внутри все скручивает. И ломает. Так ломает, что даже вздохнуть больно. Артема трясло. Кое-как он доехал до дома, чудом избежав аварии. Путь до квартиры прошел мимо сознания. Ворон остановился у двери, уперся в нее лбом и зажмурился. Прислушивался к звукам по ту сторону. Опоздал? Или все-таки успел? Сил на то, чтобы войти внутрь не было. Если не увидит сейчас Лану, сойдет с ума. Слетит с катушек, и неизвестно, что может сотворить на эмоциях.

За дверью слышались шорохи. Артем резко открыл дверь и споткнулся об большую спортивную сумку с вещами.

— Лана, — с болью в голосе выдавил он из себя, увидев родное лицо красным и распухшим от слез. Что ей внушили? В какой бред заставили поверить?

— Что, уже развлекся? — со слезами на глазах выкрикнула лиса. — Хорошо тебе с ней было? Понравилось?

— Ты что несешь? — опешил от такого поворота ворон.

— Я видела, как ты целовал ее. Все видела. Я… Я не думала, что ты такой жестокий, Артем, — убитым безжизненным голосом ответила Лана.

«Убью! Уничтожу! Как только узнаю, кто это сделал, заставлю умолять о смерти!» — рычал про себя мужчина, сжимая руки в кулаки. Его заполонила жажда крови, непреодолимое желание отомстить за любимую жену, за каждую ее слезинку, за то, что вынужден будет отпустить ее сейчас.

— Ты же знаешь, что я не могу…

— Наша связь давно разорвана! Прекрати прикрываться ей. Я все знаю. Ты уже давно избавился от нее и…

— Смотри на меня! — схватив жену за плечи и встряхнув, рыкнул Артем, дрожа от ярости. Это уже слишком. Они замахнулись на святое. Лана подняла на него глаза, в которых плескались невыносимая боль и отчаянье. — Связь не разорвана…

— Довольно! — вскрикнула лиса. — Хватит лжи. Не хочу тебя больше видеть. Даже знать тебя не хочу.