– По местам! – скомандовал Зурназен и глянул на верхний дверной проем башни – там засел Каравулык.

Затащить темнокожего наверх было очень нелегко, зато теперь, с помощью Фейрузы, кызлар-агасы сможет перезаряжать пранги и стрелять по врагу. Так, во всяком случае, он уверял остальных.

Мелиссина, вооружившись мушкетом, заняла свое место в скалах. С нею отправилась Бейхан, державшая второй мушкет.

Пока Елена будет целиться да палить, Бейхан займется перезарядкой. Всё быстрее выйдет.

Мелиссина посмотрела на Зурназена.

Кто бы мог подумать, что из этого вечно сумрачного, какого-то забитого человека может получиться такой решительный командир?

Причем не из тех, которым лишь бы покомандовать всласть, совершенно не беспокоясь о последствиях, а такое начальство, которое всё тщательно, но быстро обдумывает, прикидывает, какой вариант выбрать, ищет нетрадиционные ходы.

Молодец, короче. Может, и выйдет что из него… Если выживет.

Штурм начался как-то буднично – пираты, медленно придвигавшиеся к нурагу, рассеялись цепью и бросились бегом.

– Не стрелять! – резко сказал Зурназен. – Подпустим поближе! Елена, на тебе правый фланг. Кызларагасы! Бьете в центр!

– Мы поняли! – отозвался голосок Фейрузы, высокий и звонкий.

Пираты были всё ближе, до Елены уже докатывался звук дыхания, шелест травы, мягкий топот. Сейчас…

Сейчас…

– Огонь!

Мелиссина мягко, затаив дыхание, нажала на спуск. Мушкет дернулся в ее руках, как будто предваряя движение разбойника, взятого на мушку, – тот вздрогнул, спотыкаясь, и упал. Готов.

Гулко ударили пранги, но нападающие были настороже и дружно бросились на землю, спасаясь от стригущего полета картечи. Лишь трое замешкались – и упали, изрешеченные.

Пираты открыли огонь, стреляя не прицельно – лишь бы напакостить.

На холме неподалеку нападавшие завозились, устраивая собственный пранги, и тут свое веское слово сказал Каравулык – пушка с третьего уровня нурага выплюнула ядро, поражая одного из вражеских канониров.

Мелиссина тут же подхватила мушкет, протянутый ей Бейхан, и выстрелила, но поторопилась – попала точно в ствол пранги. Пуля глухо звякнула и отлетела рикошетом, задев пирата в одних шароварах. Тот аж подпрыгнул. А ты не нападай!

К полудню штурм выдохся, сражение напоминало вялые перестрелки позиционной войны.

Пиратов было значительно больше, чем защитников нурага, но в том-то и дело, что никто из атакующих не желал досрочно предстать перед пророком. Гурии там или не гурии, а им и на грешной земле неплохо живется! Елена первой заметила корабль, входивший в бухту.

Это была не шебека, а обычный для этого времени флейт или пинас – она не слишком хорошо разбиралась в типах судов.

Главное, что на мачте у этого флейта или пинаса развевался флаг Французского королевства! Это был шанс.

– Зурназен! – крикнула Мелиссина. – Корабль! Французский корабль! Мы спасены!

Правда, турок не разделял ее уверенности в том, что приход корабля – это обязательно позитив.

– Французы как-никак всё лучше берберов, – рассудил Маджар.

– Лучше, чтобы пираты не знали о корабле, – рассудила Пилар, поглаживая мушкет.

– Верно!

Вооружившись одним пистолетом, Елена отправилась встречать нежданных пришельцев.

Крикнуть им, чтобы не шумели? Берберы вполне могли открыть огонь по французам из той расщелины, по которой «спустился» Абдулкерим.

Мелиссина сошла по тропе и неуверенно остановилась. Было боязно одной оказаться среди матросни – европейцы и ныне, и в обозримом будущем ничем не отличались от дикарей.

Навстречу ей, поднимаясь по извилистой дорожке, шли пятеро, одетые, как пираты из суперблокбастера.

Впереди шагал высокий широкоплечий человек в черном камзоле, шитом серебром, в штанах того же цвета, заправленных в ботфорты. Одной рукой он придерживал ножны палаша, другой касался шляпы с пышным плюмажем.

Это было невозможно. Таких совпадений, таких встреч просто не могло быть!

Она узнала Олега по уверенной походке, по выверенным и точным движениям. Шляпа скрывала его лицо, но вот он взглянул на Елену – и замер.

Тут же счастливо улыбнулся, захохотал и бросился к ней. Схватил, стиснул, стал жадно целовать.

– Раздавишь! – пискнула Мелиссина.

Сама обхватила Олега за шею – и расплакалась.

– Ну вот! – нарочито вздохнул Сухов. – Я-то думал, Алёна мне обрадуется, а она в слезы. Где тут моя мужественная Мелиссина?

– Хватит с меня, – шмыгнула носом Елена, – теперь твой черед мужественность проявлять!

Быстро посвятив Олега в суть недавних событий, она смолкла, глядя, как по тропе поднимаются Яр с Пончиком, а следом и «десантура» – Павлик с Женькой.

– Пр-рывет, Ленка! – сразу завопил Шурик и осекся, увидав, как Мелиссина приложила палец к губам.

– Там пираты, – объяснил Сухов. – Яр, мухой на корабль, скажи Бастиану, пускай по тихой разворачиваются. И кликни сюда Прадо с его стрелками, человек шесть или восемь. Бегом марш!

– Есть!

Поднявшись на площадку возле нурага, Олег огляделся, совершенно по-приятельски кивая оборонцам.

Присев около Зурназена и Маджара, он заговорил, переходя на довольно скверный арабский:

– Слушайте меня внимательно. Мой корабль следует к берегам Алжира, там я могу вас высадить. Подходит?

– Вполне! – кивнул Маджар. – Но берберы…

– Мы приблизимся к Варварскому берегу ночью и незаметно высадимся. Если вам известны те места и глубины…

– Известны! – обнадежил его Зурназен. – Плавали.

– Замечательно! Раненые есть?

– Есть! Сам кызлар-агасы схлопотал пулю!

– Главный евнух?!

– Он меня купил в Алжире, – мило улыбнулась Елена.

Олег фыркнул только.

– Это самое, Паха, Жека, – поможете раненому.

Понч… Ну ты сам знаешь.

– Угу…

– Женщины спускаются первыми, затем вы с раненым. Мужики уходят последними.

Тут показался Прадо и с ним пятеро мушкетеров.

– Прадо, занимаешь позиции. Когда все спустятся на корабль, хорошенько постреляйте, чтобы берберам головы поднять было нельзя, и бегом к нам.

– Понял, капитан! – белозубо ощерился чернокожий.

Мелиссина дождалась, пока в проеме входа покажется Каравулык, поддерживаемый Комовым и Лобовым, и поманила за собой Фейрузу.

– Пошли скорей!

– Ой, что-то боюсь я этих французов!