дракона, во-втором туре спуститься на дно озера и вытащить важного для тебя человека, в третьем туре пройти набитый опасностями лабиринт и дойти до Кубка Огня.

— Драконы…, - с сомнением протянул Гарри, — Драконы это серьезно.

— Молодец. Верно все понял. Первый тур самый сложный. Озеро это ерунда, тем более для тебя, а лабиринт и вовсе опасен лишь другими участниками, но у тебя то в дуэлях будет явное преимущество. А вот дракон это действительно серьезно. Тут думать надо.

— Дядя, а ты уверен, что я справлюсь с драконом?

— Должен справиться, — пожал я плечами, — Но в самом крайнем случае древний закон Защитника еще никто не отменял.

— Слабый всегда может выставить вместо себя другого, — прошептал Поттер, — Защитника.

— Верно. Надо лишь признать себя слабым, но ты то ребенок. Как раз для таких случаев закон и придуман. А то знаешь ли раньше дети иногда и во главе государств оказывались и всегда находились разные хитрые ублюдки, что желали этим воспользоваться. Потому для ребенка, увечного, раненого или женщины нет никакого умаления чести в выставлении Защитника. И знаешь, — я улыбнулся, — Видимо стоит сразу этот закон и применить. Я тебя заменю.

— А как же Волдеморт? Ему же надо, чтобы победил я. Или что?

— Волдеморту надо, чтобы ты победил на турнире. Я тебя заменю только на драконах. Потом сам.

— А так можно? — удивился Гарри.

— Можно.

— Тогда я согласен, — повеселел парень, — Но все же, дядя, придумай, пожалуйста, как бы мне самому победить дракона.

Я на несколько минут задумался.

— Знаешь, Гарри, а пожалуй, я тебе и не нужен… Нет, не волнуйся, Защитником я буду, но дракона ты и так завалишь.

— И как? — заинтересовался Поттер.

— Сила дракона является и его слабостью. Драконье пламя излишне мощное. Сто или двести выходов и все. Дракон полностью ослаблен. Даже лапой не пошевелит. Но это два или три часа изматывающего сражения.

— А ты бы так делал?

— Нет. Я бы трансфигурировал из земли шипы в виде сталагмитов высотой под три метра и занял бы ими некоторую площадь, так чтобы дракон не мог меня среди них достать атакой сверху и сделал бы их достаточно прочными, чтобы они прикрывали меня сбоку. От пламени же легко защититься щитовыми чарами, а то и вовсе оно не достанет. Не все драконы могут выдыхать струю огня далеко от себя.

— А потом?

— Просто бы добавлял шипы все ближе и ближе к гнезду. Дракониха будет вынуждена оставить яйца чтобы сохранить себе жизнь.

— Так я тоже так смогу! — заулыбался Гарри.

— Не думаю, — я покачал головой, — Тебе будет нужно провести несколько сотен трансфигураций и несколько раз применить щитовые чары против драконьего пламени. Ты, конечно, силен, но это как бы не уровень ученика школы.

— Давай проверим?

— Хорошо проверим, — с легкостью согласился я, хотя результат знал заранее, — Но драконы это не самое страшное испытание Турнира.

— Не самое страшное? Будет что-то опаснее?

— Девушки, Гарри. В этом году будет Святочный бал.

— Ты говорил, дядя Рег. Мы же вместе мне костюм выбирали.

— Ну, да. Только я не говорил, что бал будут открывать чемпионы и пара обязательна. Думаю, ты будешь отлично смотреться с Падмой.

Гарри покраснел и отвел глаза.

Ага. Мальчик вырос. Уже несколько раз его можно было видеть гуляющим в Хогсмиде за ручку с красавицей индианкой.

Но, ладно. Поиздевался и хватит.

— Так значит я не мешаю Краучу кидать в кубок твое имя? — даю Гарри последний шанс избежать серьезных потрясений.

— Да, дядя. Я участвую.

Глава 17

Прибытие делегаций Дурмстранга и Шармбатона я самым позорным образом пропустил. А все потому, что кажется философский камень наконец-то поддался моему напору и я создал треклятый эликсир жизни. Так что пока Хогвартс встречал гостей, я заперся в лаборатории зельеварения и проводил опыты.

Знаете, они были удачны. По крайней мере, мотыльки однодневки не умерли в ожидаемый срок, а продолжали свое существование. Так что, похоже, впереди меня ждет крайне долгая жизнь. Буду вечно молодым. И Микки будет со мной и… ой! Она же и рожать будет все это время.

Здорово! Интересно, на каком десятке детей она остановится?

Но мечты мечтами, а праздничный ужин пропускать нельзя, неприлично это. Спускаюсь в Большой зал и занимаю свое место за столом преподавателей. Первым кого вижу за столами это Гарри и Крам. Сидят и общаются друг с другом, оба довольные как не знаю кто. Впрочем, им есть что обсудить.

Наложив еды, начинаю рассматривать новеньких за нашим, то есть преподавательским, столом. И ближе всех ко мне сидит бывший Пожиратель смерти и нынешний директор Дурмстранга Игорь Каркаров. Забавно, что именно Игорем Гарри назвал свою крысу, что я ему подарил. Символично как-то. Кстати, сама химера, сейчас сидела на скамейке рядом с Гарри и периодически выпрашивала у него разные вкусняшки со стола. Увлеченный беседой Гарри просто периодически угощал крысу чем-нибудь и не очень следил за размерами порций. Кажется, кто-то сегодня переест. Надеюсь, из-за стола хотя бы встать сможет, а то придется Гарри тащить питомца в гостиную на руках, а он и так весит килограммов двадцать.

Но вернемся к Каркарову. Директор Дурмстранга не очень способный волшебник. По правде говоря, он средненький серый маг и очень хорошо понимает это. Потому и пошел за Волдемортом, хотел славы, признания и силы. Получил Азкабан, где и пары дней не продержался и выдал всех. После чего в Британии для него места не было. Удалось пристроиться в Дурмстранге, каким-то вторым помощником кого-то там. Я все эти годы не очень следил за делами альма-матер, так что точную карьеру Каркарова не знаю.

Я, вообще, о нем вспомнил лишь когда потребовался новый директор школы и я отказался от этой чести. Тогда-то и выбрали Каркарова. Не за достижения и успехи, просто Дурмстранг он… Исторически Дурмстранг обслуживал интересы цесарцев*. А их империю не зря называли «лоскутным одеялом».

(* Цесарцы — принятое в России XVII–XIX веках наименование подданных Священной Римской империи германской нации (то есть практически всех немцев и австрийцев. В данном случае речь идет о Австро-Венгерской империи и ее предшественниках.)

Лоскутным одеялом она и была и народов в ней было… много, а потому как-то так исторически сложилось, что директором Дурмстранга всегда выбирали иностранца, ну чтобы он детей учил, а не в местных политических разборках участвовал.

Вот Каркаров и оказался таким иностранцем, удачно попавшимся под руку в нужный момент. Компромиссная фигура, как Фадж у нас в Британии. Думаю в каноне Пожиратели