с Андромедой, что все еще выполняла работу моего личного помощника, — Вызови ко мне Гермиону Грейнджер. Желательно уже сегодня, на крайний случай, завтра.

— Есть время на 19:00, - глянув в журнал ответила кузина.

— Хорошо. Осталось сообщить об этом девушке.

Андромеда поняла все верно и тут же пошла искать Гермиону. И видимо сделала все как надо, так как ровно в семь часов вечера в мой кабинет постучались.

— Проходите, мисс Грейнджер. Чаю?

— Спасибо, профессор Блэк. Не откажусь. Вы хотели меня видеть?

— Все верно, мисс Грейнджер. Я хотел бы поговорить с вами, — быстро разлил собственноручно заваренный чай по чашкам, я придвинул одну из них в сторону девушки, — У меня есть к вам ряд вопросов.

— Я постараюсь ответить на них, профессор Блэк, — Гермиона отхлебнула чай из чашки на что я скривился и покачал головой.

— Мисс Грейнджер. В прошлом году я видел у вас в руках мою книгу «Злая сказка магии или введение в магический мир для грязнокровок». Вы читали ее?

— Да, профессор.

— Тогда почему вы не пользуетесь теми советами, что я в ней даю?

— Прошу прощения, профессор? — явно удивилась Гермиона не зная о чем и думать.

— Нельзя ничего пить, не проверив это на «добавки», мисс Грейнджер.

— Но… Вы же…

— Я, как и любой другой маг, могу с легкостью воспользоваться вашим разгильдяйством, мисс Грейнджер.

— Но вы же преподаватель!

— Хоть директор.

— Но вы же будете оскорблены моим недоверием, — тихо прошептала девушка.

— Мисс Грейнджер, — я печально покачал головой, — Если кто-то оскорбится подобной проверкой, то он ваш враг. Ну, или ничего не смыслящий в магии грязнокровка. Любой маг, в любой ситуации с пониманием отнесется к проверке еды или питья. Даже если вы получили это из его рук. И даже если вы сами приготовили себе пищу или напиток.

— Но… Профессор Блэк, — оживилась Гермиона, — Вы не проверяли свой чай на добавки!

— Среди чистокровных магов считается высшим шиком есть и пить не проверяя перед этим еду на добавки. Неразумно, но понты дороже денег.

— Это как-то глупо.

— Любая глупость имеет под собой какое-то обоснование, мисс Грейнджер. У этой традиции чистокровных есть вполне себе твердая основа. Все дело в том, что сильные маги могут делать некоторые вещи, как бы это выразились простецы, на автомате. А еще слабый маг имеет куда меньше шансов навредить сильному даже через яды и зелья. Так что не проверяя еду, чистокровные как бы говорят окружающим, что они сильные и могучие маги. И, да, это глупо. А теперь, — я щелкнул пальцами и указал девушке на ее чашку.

Гермиона поняла все верно и вытащив палочку, произнесла проверочное заклинание, после чего ее глаза расширились.

— Профессор Блэк, в чашке есть какая-то добавка, — с нотками паники в голосе произнесла гриффиндорка.

— Да что вы говорите, мисс Грейнджер? — картинно удивился я, — И чтобы это могло бы быть?

— Я… Мне…

— Надеюсь, это будет вам уроком на будущее, мисс Грейнджер, — сурово произнес я, — Что касается добавки в чае, это зелье моего собственного изготовления. Оно уменьшит вам передние зубы и они перестанут портить вам внешний вид.

— Спасибо, профессор Блэк, — засмущалась Гермиона.

— Не за что. А теперь перейдем к тому, зачем я вас позвал на разговор. Скажите, мисс Грейнджер, как вы видите свое будущее?

— Будущее, сэр?

— Именно. Как вы видите свое будущее.

— Я… Я не знаю, сэр, — Гермиона опустила глаза.

— Тогда позвольте дать вам совет, мисс Грейнджер. Обратите внимание на Виктора Крама.

— Что?

— Обратите внимание на Виктора Крама, как своего возможного супруга. Парень явно заинтересовался вами и это для вас отличный шанс.

— Но… Он… Я…, - Гермиона покраснела и опустила глаза в пол.

— Не надо так волноваться. Вам всего пятнадцать и этот разговор вызывает у вас смущение. Это нормально, мисс Грейнджер. Успокойтесь и посмотрите на ситуацию со стороны.

Несколько минут девушка молча пила чай и пыталась справиться со смущением. И, что удивительно, у нее это получилось.

— Зачем это нужно вам, профессор Блэк? — был первый вопрос Гермионы после того как она справилась с эмоциями.

— Я тешу себя мыслью, что являюсь хорошим преподавателем. А хороший преподаватель должен заботиться о своих учениках.

— Почему именно Крам?

— Кроме того, что вы ему сильно понравились, мисс Грейнджер? — я усмехнулся, — Виктор не старший сын в семье и никак не привязан к Болгарии. Но при этом он чистокровный маг из влиятельного в своей стране рода. И, поверьте, как Гермиона Крам, вы сможете достичь куда большего. Я уж не говорю о том, что Виктор отличный парень и хороший человек.

— То есть это просто забота обо мне?

— Да, мисс Грейнджер. Просто забота, которая ни к чему вас не обязывает.

— Спасибо, профессор Блэк, — Гермиона поставила давно пустую чашку на стол, но вставать не спешила.

— Хотите что-то спросить, мисс Грейнджер?

— Да. Могу я воспользоваться вашей библиотекой, профессор Блэк?

— Сожалею, мисс, но родовая библиотека Блэков доступна лишь членам рода.

— Я не про родовую библиотеку, сэр, — девушка с тоской посмотрела на мой книжный шкаф.

— Ах, эта библиотека, — я рассмеялся, — Прошу. Но здесь нет ничего ценного.

— Здесь есть написанные вами книги, профессор Блэк. Некоторые из них есть только на русском языке, но я слышала, что у вас есть и…

— Да, верно, я перевел свои работы на английский. Ищете что-то конкретное, мисс Грейнджер?

— Да, сэр. «Хочешь стать магом? Забудь о волшебной палочке!»

— Странный выбор. Вторая слева на верхней полке.

— Благодарю, профессор Блэк, — девушка легко призвала чарами нужную книгу, — А почему вы считаете эту книгу странным выбором?

— Я не горжусь этой книгой, мисс Грейнджер. В ней слишком много сомнительных теорий, которые до сих пор не подтверждены.

— Но и не опровергнуты?

— Но не опровергнуты. Верно, — хмыкнул я.

— Тогда, с вашего позволения, я возьму ее почитать.

Кивнув, я проводил девушку до выхода и рассмеялся. Кажется, моя попытка побыть купидоном окончилась большим провалом. Пожалуй, больше повторять этот опыт я не буду.

*****

День первого испытания наступил как-то слишком уж быстро. Казалось еще только вчера Кубок назвал имена Чемпионов и вот им уже пора приручать драконов.

Мы с Гарри решили, что на первом этапе тоже выступит он, а не я как его Защитник. И все потому, что выяснилось — золотое яйцо вообще ничем не защищено. То есть банальное Акцио притянет его к Чемпиону и обеспечит ему успешное прохождение этапа. Именно Акцио на яйцо и было планом Б для прохождения первого испытания. По плану А, Гарри должен был показать мастерство в