– Я видела их на стоянке у дворца Тондю. Красивые и ужасные одновременно.

– Я вынужден был тайно привести Лису сюда. Не в сам дом, а в склеп. Там же провел посвящение. Если нас называют высшими, то люди, которым было даровано бессмертие, обретают звание имортель. Во дворце Тондю ты должна была встретить не одну имортель. Они, как правило, не принадлежат ни к одному дому, поскольку свободны, а дом привязывает к себе правилами равновесия. Такие леди вправе сами выбирать себе хозяина.

– Мужчину, ты хотел сказать?

– Не обязательно. Защитницей может быть и женщина из высших. Без хозяина нельзя. С ним заключается договор, и принадлежность ему через документ никто не смеет оспорить. Иначе имортель может сделаться игрушкой в злых руках. И смерть не призовешь, и боль терпеть будешь не в силах. Наш мир порой очень жесток.

– Ты не подписал с ней такой документ?

– Нет, не успел. Как только ритуал завершился, она отправилась в дом. Я не ожидал, но даже возмутиться не успел. Лиса выгнала нашего администратора, а пришедшему на крики Феру объявила, что я разрешил ей вернуться. «Хватит нам встречаться тайком. Я имею право любить и быть любимой».

– Фер, наверное, скрипел зубами?

– Не то слово. Тогда мы в первый раз подрались. И я одержал верх. Варвара поселилась в моих покоях.

– А однажды ты застал ее с Фером.

– Да. Она надеялась подчинить его, как и меня, и выбить разрешение на бессмертие. Лиса скрыла от него, что уже бессмертна только потому, что обряд, проведенный без согласия хозяина дома, можно отменить. Красные судьи не проявят милосердие к нарушившим правило. Ни ко мне, ни к ней. Закон есть закон. Лиса ушла из дома и унесла с собой нашу тайну. Я думал, что больше никогда ее не увижу. Но вот она стояла посередине комнаты. Красивая, радостно смеющаяся. «Мы можем быть вместе! Можем! У меня есть всесильный покровитель, который разрешит нам быть вместе». Эффект неожиданности и невероятное желание быть счастливым в объятиях этой женщины лишили меня разума. Я подхватил ее на руки и понес к себе.

Глава 23

Ангел вздохнул, спрятал свои глаза за ладонями и продолжил свой рассказ.

– Мне раздеваться нужды не было. Я снимал с нее одежду и зацеловывал каждую частичку ее великолепного тела. Мне никогда не было так хорошо, как с ней. Я пришел в себя, когда Лиса, красивая, нагая, бесстыжая, с распущенными рыжими волосам, в которые я только что закапывал свои пальцы, слезла с меня и с усмешкой произнесла: «А теперь позовем Фера».

Я дернулся, чтобы подняться, но обнаружил, что связан. Совсем как Онфер много лет назад.

«Зачем тебе демон?» – спросил я ее, еще не понимая, что происходит.

«Я хочу его».

«Фер не согласится».

«Глупенький, – ее глаза смеялись. – Я наделена такой силой, что любой мужчина, будь он ангелом или демоном, падет у моих ног. Имя той силе – похоть».

И тут я понял, что чувства, которые толкнули меня к ней, содержали не только радость от неожиданной встречи, любовь, которая все еще теплилась в моем сердце, но и дикую похоть, желание немедленно удовлетворить потребности здесь и сейчас. Я сам породил чудовище. Ритуал Имортель дает не только бессмертие, но и пробуждает в людях магию, которая живет в каждом человеке, но дремлет под запретной печатью. Я же эту печать сорвал, но не проследил за пробуждением дара. Лиса выпестовала в себе то, что считала полезным для своих целей. Она всегда стремилась обладать властью над высшими, и она эту власть получила. Дар или иные способности тому помогли, но Варвара завела себе сильного покровителя. Настолько сильного, что сделалась дерзкой и неуправляемой. Не найдя Фера дома, она точно обезумела. Час мести был испорчен. А внизу уже вовсю громили дом. Я же не был в силах разорвать путы, которыми меня привязала к кровати моя возлюбленная. Она смеялась над моими потугами. Неторопливо одевалась, когда дом кричал от боли, и смеялась.

Меня нашел и развязал Дисе, когда высшие ускакали. Он не стал ни обвинять меня, ни бить. Лишь попросил, чтобы я помог донести Ви до машины. А потом, так и не кинув ни слова упрека, умчал к себе. А я пошел на холмы. Я хотел умереть.

Последними словами Лисы были: «Вы не захотели видеть меня здесь, не приняли, посчитали грязной. Теперь ваш черед сделаться изгоями в мире мертвых. Вам больше не доверят даже самого плохонького дома, тогда как я буду жить во дворце».

– Она не назвала имя своего покровителя?

Мы оба с Парадисом вздрогнули. Не ожидали, что нас слушает кто–то еще.

– Нет, – ангел поднялся с места. – Но ее покровитель определенно высший.

– Кто–то из тех, кто приезжал посмотреть на падение нашего дома? – я тоже поднялась.

– Лиса надеется переехать во дворец, а значит… – Фер остановился, позволив продолжить Парадису.

– Значит, ее покровитель кто–то из Красных судей, – шепотом закончил мысль ангел. Оба многозначительно переглянулись. – Если найдем Лису, узнаем, кто противостоит нам.

– Боюсь, Лису мы больше никогда не увидим, – с сомнением покачал головой Фер. – Она сделал свое дело и больше не нужна. Тем более, что она имела наглость явиться к Тондю. Самодовольная дура.

– Ее убьют?! – я прижала пальцы к губам.

– Уверен, что она уже мертва, – Фер поморщился.

– Но остались те высшие, которые прискакали с ней, – с надеждой произнесла я. – Их можно опознать. Неужели ее покровитель уберет и их?

– Дисе сказал, что высшие были в масках, – ангел окончательно сник. – Он никого не узнал.

– Они заявились сюда только для того, чтобы убедиться, что дом пал. И речь вовсе не о мести Лисы мне или тебе, брат, – Онфер положил руку на плечо Кристофера–младшего. – Кто–то из Четверки захотел, чтобы мы предстали перед судом.

– Вас могут осудить? – я задохнулась от негодования. – Но за что?

– Нас могут казнить, – Фер был безжалостен. – Парадиса за несанкционированное проведение ритуала бессмертие, меня за гибель дома. Худшее, что может произойти с владельцем дома – это потерять его. Новый дом на месте старого не построить, он окажется всего