Он подошел к комбату, тот сидел на подножке кабины, держал карту в руках.

– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! Армейская разведка, старшина Катков.

– Разведка? Чего теперь разведывать? Все, кончилась война!

– Приказ командования, не мне обсуждать.

– Это верно. В Магдебурге, на западном берегу, союзники, мать их!

Магдебург был столицей Саксонии. С 22 августа 1940 года подвергался бомбардировкам английской авиации из-за находившихся в городе заводов Круппа, выпускавших военную технику, и завода «Брабаг», занимавшегося добычей бензина из бурого угля. Сильный налет авиации Британии состоялся 16 января 1945 г., когда погибло несколько тысяч мирных жителей. По разрушениям Магдебург немногим уступал Дрездену.

Американские войска подошли к городу 11 апреля и после боев уже 19 апреля заняли его западную часть. А восточную часть Красная Армия заняла 5 мая. По линии раздела протекала Эльба. Первого июня американцев сменили англичане, а с первого июля Магдебург был передан властям Красной Армии.

Разведчики не успели добраться до города, хотя рядом был, дома на окраине видно, как радист из кузова сигнал к остановке дал.

– Товарищ старшина, вас вызывают.

Игорь на связь вышел.

– «Второй», «седьмой» слушает.

– Срочно возвращайтесь.

– Есть.

По рации, открытым текстом, приказы не разъясняют – почему, зачем. Да впрочем, в масштабах армии, даже корпуса, их разведгруппа маленькая песчинка.

– Разворачивайся, – приказал Игорь. – Едем обратно в Берлин.

Снова езда. Уже подъезжая к городу, услышали ожесточенную пальбу. В воздух взлетали трассирующие очереди стрелкового оружия.

Разведчики всполошились. Неужели опять группировка вырывается? Тогда почему трассеры в небо летят?

На первом же перекрестке поддатый регулировщик стоит. Игорь приказал остановить машину.

– Слышь, браток, по какому поводу стрельба?

– Так победа, приказ товарища Сталина объявили.

Ответ слышали все разведчики. Автоматы вскинули, сами палить начали. Только трассирующих пуль не было, такие разведчиков демаскируют. Игорь, грешным делом, подумал – кончилась война, а с нею и боевые задания. Ошибался. Только майору доложил, что частично уничтожили группу немцев, выходящих из окружения из далекой Курляндии, как Гуков доклад прервал:

– Получите боеприпасы и сухой паек. Через час выезд.

Хотелось спросить – куда, но в армии командирам вопросы не задают. Разведотдел выехал небольшой колонной по дороге на юг, в пути догнали танковую колонну. Оказалось – танки второй гвардейской танковой армии. Обогнав разведчиков, вперед проскочил «Виллис» начальника разведки армии Трусова.

Вечером, на привале, Гуков объяснил младшим командирам обстановку. Из Чехии, Моравии, на запад вырывались подразделения СС и власовцы. И тех и других наши в плен не брали, те дрались остервенело.

Еще пятого мая третья армия США входит на чешские земли, в этот же день начинается восстание чехов в Праге, плохо подготовленное и организованное. На помощь чехам приходит первая пехотная дивизия власовцев под командованием генерал-майора Сергея Буняченко. Бои продолжались до вечера 8 мая. Третий пехотный полк подполковника Георгия Рябцева блокировал аэродром в Рузине, где базировались истребители. Первый пехотный полк подполковника Архипова захватил и удерживал мосты через Влтаву, двигался к центру Праги. Второй пехотный полк подполковника Артемьева преградил подход войск СС к Праге с юга. Большая часть города была очищена от немцев. Но чешское политическое руководство опасалось дискредитировать себя связями с власовцами перед СССР. Власовская дивизия стала покидать город, двигаясь на запад. И быть бы огромным потерям среди пражан, если бы 9 мая в город не ворвались танки генерал-майора РККА Ивана Зиберова Первого Украинского фронта.

6 мая 97-я пехотная дивизия США освободила г. Пльзень, на западе Чехии. 7 мая взвод 803-го батальона США попал в засаду и понес серьезные потери. В Австрии и Чехии советская авиация бомбит колонны отступающих на запад немецких войск.

Колонна после заправки и ночного отдыха двинулась дальше. Дороги уже не равнинные, по живописным холмам пролегают. И пока никаких немцев не видно. Ехали до вечера, сколько километров преодолели – неизвестно. А только все солдаты в грузовиках толстым слоем пыли покрылись. Еще бы, впереди колонна танков. Никогда раньше за все время боев Игорю и разведчикам не довелось совершать таких длительных маршей, довольно утомительно.

А утром Гуков поставил разведчикам задачу – обследовать местность сразу тремя группами. Дело привычное, сидор за плечи, автомат на грудь и вперед. Маршруты разведгруппы разные, от места остановки колонны расходятся лучами в стороны. На холмах густые леса, дороги в низинах вьются. Высоко в небе пролетел самолет, с земли принадлежность не разглядеть.

Американцы вперед продвигаться не стали, как же, потери могут быть. Предоставили право добивать немцев и власовцев русским, потери нести.

Группа Игоря из семи человек, все с опытом, да еще радист. Игорь в последних рейдах полезность радиостанции оценил. Даже удивительно было, как раньше без них обходились?

Вышли к какому-то хутору. Карты Каткову дали, как и другим командирам групп, да только немецкие. На русском языке отпечатать не успели, а немецкие захватили на складах. Хорошо, Игорь немецким владел, трудностей чтения карты не знал.

На хуторе старик со старухой, чехи. Ни по-русски, ни по-немецки не понимают. Как ни расспрашивал их Игорь, а понять не смог. А может – специально вид делали, что не понимают. Поляки, чехи – мирное население, Красную Армию приняли настороженно, а некоторая часть и враждебно. То ли пропаганда сказывалась, то ли другие причины.

Игорь приказал хутор осмотреть. Как оказалось – не зря. На сеновале над амбаром обнаружили двоих. Сначала думали – немцы, судя по форме, оказалось – чехи. По-немецки говорят скверно, с акцентом. Игорь документы их пролистал, действительно – имена и фамилии чешские. Немцы чехов, особенно из Судетской области, призывали в вермахт и люфтваффе. И чешская промышленность, не уступающая качеством немецкой, выпускала боевую технику для Германии. Фактически союзник нацистов, пособник.

У чехов оружия при себе не оказалось, хотя разведчики хутор перерыли в поисках потайных мест. И вот что с ними делать? Расстрелять – рука не поднимется, война закончилась, и чехи безоружные были. Вести в плен – разведгруппа лишится боевой единицы. По-немецки Игорь объяснил, чтобы находились на хуторе, решив забрать их на обратном пути. Сбегут – их проблемы. Потому как наши солдаты на немцев злые, могут шлепнуть, не разобравшись, что чехи.

Двинулись дальше боевым порядком. Впереди дозорный, в отдалении цепочкой остальные. От хутора километра на два отошли, как дозорный руку поднял и прокуковал дважды. Игорь знак сделал – всем лежать. Сам осторожно, перебежками, к дозорному подобрался.