Но, признаться, была и еще одна причина, по которой я чувствовала себя выжатой как лимон не только физически, но и морально: моя мама. Родительница муштровала меня всю тренировку, не давая даже передышку сделать. При этом умудрялась еще и нотации читать практически непрерывно, и это нервировало, пожалуй, даже больше, чем постоянные неудачи в магии. От маминых нравоучений я чувствовала себя школьницей, которая получила первую двойку по физкультуре: жутко обидно и капельку стыдно. Нет, все же Локи на мамином фоне выглядел сущим ангелом.

Вспомнив о блондине, я невольно вздохнула. Не то чтобы я ждала от Локи хоть каких-то известий, но отсутствие даже ничего не значащей эсэмэски странным образом огорчало. Ну ничего, скоро он должен вернуться, обещал ведь. А Локи всегда выполняет обещания.

При этой мысли настроение немного улучшилось, и я даже позволила себе немного помечтать о нашей предстоящей встрече. Правда, от приятных и местами неприличных фантазий меня довольно скоро отвлек телефонный звонок. В первое мгновение я было дернулась к своему мобильнику, но потом поняла, что это телефон мамы.

– Слушаю, – раздался голос родительницы из коридора и почти сразу последовало: – Поняла, буду через полчаса.

Так, кажется, обедать я буду в одиночестве.

– Арина, меня срочно вызывают на работу, – заглянув в комнату, подтвердила подозрения мама.

– Но сегодня выходной! – удивилась я. – И вообще, до завтра ты еще в отпуске!

– Слишком важную фигуру доставили. – Мама спешно переодевалась в форменную одежду. – Поэтому дело необходимо закрыть как можно быстрее.

– Но как? – Я действительно не понимала. – Разве можно вот так сразу, без подготовки, без улик…

– Ариш, не путай обычный суд и суд магов, – отмахнулась мама. – У нас все решается быстро, стандартным ментальным допросом, так что обвиняемый сам во всем признается. И сразу будет ясно, виновен он или нет. Все эти сложности со сбором улик и доказательств необходимы лишь, если под подозрение попадает очень сильный ментальщик.

– Такой, как Локи? – Я понятливо хмыкнула. – Ты, значит, поэтому на него злилась?

– Да. – Мама поморщилась. – Блоки в его сознании невозможно сломать, даже если все наши специалисты объединятся. А допрос в этом случае, сама понимаешь, теряет смысл. Ведь на любое обвинение этот тип ответит «нет», а понять, правду он сказал или солгал, не получится. Одно хорошо: таких, как Локи, единицы.

– Слушай, но если ментальные маги такие крутые, то почему Локи утверждал, что у власти некроманты? – заинтересовалась я.

– Ну, это просто, – поправляя перед зеркалом прическу и макияж, принялась объяснять мама. – Редко какой ментальщик силен в чем-то, кроме своей магии. И если взять несколько амулетов, можно продержаться достаточно времени, чтобы ударить по нему и убить. А у некромантов еще проще: если маг опытный, то он может находиться довольно далеко от мишени и отсылать на бой с противником мертвецов. Хорошо обработанная нежить достаточно сильная и ловкая. При этом ментальщик ничего не сможет с ней сделать, ведь мертвые лишены сознания. Несколько таких мертвецов попросту измотают и разорвут его, вот и все. В общем, некроманты массой берут. Этакий баланс получается.

– А-а, ясно, – протянула я и, представив, как может проходить бой с кучей оживших покойников, брезгливо поморщилась. Гадость. Я ведь даже фильмы ужасов смотреть не могу, не то что вживую с подобным столкнуться.

– Ничего, привыкнешь со временем, – заметив мое скривившееся лицо, ободрила мама и убежала.

– Сомневаюсь, – вполголоса пробормотала я ей вслед.

После чего, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, включила телевизор и пошла разогревать обед.

Вот только переключить внимание на пересказывающую новости дикторшу не слишком выходило. Ну не интересовали меня подробности о каких-то бандитских разборках на российско-эстонской границе, результатом которых стал взрыв на таможне. Прислушаться получилось только тогда, когда речь зашла об уже знакомом деле свихнувшейся знаменитости. Как выяснилось, убитая девушка пропавшего певца была беременна, и теперь следствие выдвигало новую основную версию произошедшего.

– Вероятно, мужчина узнал о собственном отцовстве, находясь под действием наркотических средств, и, скорее всего, решил, что ребенок не от него. После чего в порыве ревности убил свою сожительницу, – вещал специальный корреспондент с самым серьезным лицом.

– Вот ведь сволочь, – не удержавшись, ругнулась я вслух.

Надеюсь, его поймают и осудят в самое ближайшее время. Причем осудят маги, ибо кого-кого, а таких мерзких типов точно надо приговаривать сразу к смерти.

Резкий звонок домашнего телефона отвлек меня от фантазий о возможном умерщвлении выживших из ума колдунов. Вздрогнув, я с нехорошим предчувствием посмотрела в его сторону. Брать трубку не хотелось совершенно, слишком много плохих новостей последнее время было связано со звонками. Однако телефон не замолкал, так что пришлось все же ответить:

– Алло?

– Арина Владимировна Вяземская? – сухо уточнили незнакомым мужским голосом.

– Да, – обреченно подтвердила я, окончательно понимая, что опять что-то случилось.

– Сержант Иванов, ОВД района Якиманка. Квартира Пустовой Серафимы Андреевны находится в вашей собственности?

– Да, а что? – Такого развития разговора я никак не ожидала.

– На данный момент в ней сильный пожар.

– Что-о?!

– Вам необходимо срочно подъехать на оформление протокола, Арина Владимировна.

– Скоро буду! – выпалила я и, едва обувшись, схватила сумочку и выбежала из дома.

– Прости, я твой костюм испачкала, – отстранившись от Рональда и рассматривая бурые пятна на его пиджаке, вздохнула Катерина.

Хотя кровь уже остановилась, похоже, ее следы на лице ведьмы все-таки остались, и прижаться к мужчине было опрометчивым решением.

– Мелочи, – отмахнулся меценат.

– Мелочи или нет, а привести себя в порядок мне все же необходимо, – пробурчала Катерина, оглядываясь в поисках зеркала.

Теперь, когда девушка немного успокоилась, она осознала, что выглядит далеко не идеально. А уж для будущей невесты и вовсе непозволительно. Так что, едва обнаружив на одной из противоположных стен холла вожделенную зеркальную поверхность, Катерина мгновенно выскользнула из объятий жениха и ринулась инспектировать свой внешний вид. Едва взглянув на собственное отражение, пришла в ужас: растрепанная, с кровоподтеками и изрядно подпорченным макияжем. Нет, в таком виде замуж она выходить категорически отказывается!

– Мне срочно надо в салон красоты и нормальное платье, – выдохнула Катерина, доставая из сумочки влажные салфетки и спешно очищая лицо.

– Милая, боюсь, у нас нет времени на такие культпоходы. С минуты на минуту подъедет регистратор, – наблюдая за девушкой, спокойно напомнил меценат.