– Я ему не доверяю.

– Но он…

– Знаю. Спасал. И тем не менее надо учитывать вероятность того, что Локи хочет получить контракт на твоего элементаля. И даже не спорь, – едва я открыла рот, пресекла возражения мама. – Это не обсуждается. Такси я уже вызвала, так что лучше поторопись.

Когда она говорит таким тоном, возражать бесполезно. Поэтому я лишь покорно угукнула, доела бутерброд и побежала собираться. А через двадцать минут уже забиралась в машину.

– На Новый Арбат, – коротко озвучила мама водителю конечную цель нашего путешествия, и такси тронулось в путь.

Высокий темноволосый мужчина в идеально отглаженном костюме проводил отъехавшее желтое такси мрачным взглядом и потянулся к мобильнику.

А ведь еще недавно казалось, что он все продумал! Все! Рыжей стерве удалось отвлечь Локи, и оставалось лишь выбрать удобный момент, чтобы поговорить с Ариной. Однако едва увидев женщину, с которой та вышла из дома, он понял, что тщательно выверенный план придется спешно дорабатывать. Ангелина! Настырную прокуроршу мужчина узнал сразу, слишком часто им приходилось сталкиваться по работе. Но что она делала рядом с Ариной?

Прищурившись, он попытался определить, нет ли на ауре девушки сковывающих заклинаний, и тотчас пораженно застыл. Все оказалось намного хуже. Судя по отчетливым связкам их аур, прокурорша была матерью Арины!

«А как хорошо все следы замаскировала! – мысленно ругнулся мужчина. – Даже находясь в ее доме, я ничего не почувствовал!»

И вот результат: это непредвиденное обстоятельство спутало все карты. Пока Ангелина рядом, поговорить с девушкой не удастся.

Он скрипнул зубами и набрал номер.

– Слушаю, Кир? – раздалось в трубке почти сразу же.

– Астарта, у нас проблема, – тихо произнес вампир. – Большая проблема. И чтобы ее решить, тебе придется пожертвовать кем-то из сотрудников.

По указанию мамы такси остановилось прямо перед стеклянными дверями одного из ювелирных магазинов класса «люкс», куда ни один обычный покупатель и заглянуть-то не осмелится. Но мама обычной изначально не являлась, поэтому я не сильно удивилась, когда родительница, попросив водителя подождать, направилась прямиком в эту обитель эксклюзива и дороговизны.

Хм, кажется, скоро я начну привыкать к роскоши… хотя нет. Стоило мне войти в магазин и сделать пару шагов по темному узорчатому паркету, как накатило острое желание быстрее вернуться обратно на улицу. Казалось, местные охранники, коих у входа находилось аж четверо, вот-вот попросят покинуть помещение. Ну никак я в своем простеньком брючном костюмчике не вписывалась в интерьер, где каждая сверкающая сотнями огоньков витрина буквально кричала о своем привилегированном статусе!

«Эх, а вот Локи здесь выглядел бы вполне уместно и естественно», – мелькнула неожиданная мысль. Сразу вслед за ней пришло осознание, насколько я ему не подхожу, и от этого на душе стало совсем гадко.

А мама, не замечая моих терзаний, тем временем уже общалась с одной из сияющих идеальной голливудской улыбкой продавщиц. Когда родительница указала в мою сторону, я все-таки взяла себя в руки и поспешила к ним. Надо же было узнать, зачем мы вообще сюда приехали!

Как оказалось, мама искала для меня амулет из разряда маскировочных. Чтобы, по ее словам, при необходимости успеть вовремя скрыться, раз защищаться я пока не умею. Разумно, в общем-то. Только не понятно, почему мы сразу сюда приехали, а не в антикварную лавку.

– Потому что искусство маскировки в последние годы развилось куда сильнее, – пояснила мама. – Зачем нам древний хлам, когда здесь продают последние разработки ведущих артефактников Европы?

– Причем, в отличие от всякой кустарщины, здесь все подкреплено сертификатами соответствия ГОСТ и Евротеста, – добавила все с той же сияющей улыбкой продавщица. – Да и вообще, цены на антиквариат завышены только из-за их исторической ценности. Качество старинных артефактов зачастую оставляет желать лучшего.

– Понятно. Хотя я, если честно, не жалуюсь, – протянула я с сомнением и в очередной раз потеребила фамильный перстень Локи.

Продавщица скользнула взглядом по моей руке и улыбка на ее лице внезапно померкла.

– Терция, – с каким-то благоговением еле слышно произнесла она, а потом, словно очнувшись, на одном дыхании выпалила: – Я поняла ваши пожелания. Пожалуйста, подождите минутку, Арина Владимировна, мы обязательно подберем то, что вам необходимо.

И едва ли не бегом устремилась куда-то в глубь магазина.

Честно говоря, в первое мгновение от такого неожиданно проявленного рвения я только растерянно моргнула. Да и вообще, откуда какой-то незнакомой женщине известно мое имя? Артефакт – еще понятно, может, он и известный. Но я-то нет! Или… Локи! Догадка пронзила мое сознание, и я едва не застонала в голос. Знала бы, что так «прославлюсь», черта с два бы он меня на тот прием затащил!

– И о чем я еще не знаю? – глядя на меня в упор, мрачно поинтересовалась мама.

– Ну-у, понимаешь, – неохотно выдавила я. – тут такое дело… помнишь, Локи сказал, что я его девушка? В общем, он не просто так это сказал. До этого он меня на одном официальном приеме так перед всеми гостями представил. И… похоже, теперь весь город об этом знает.

Мама отчетливо скрипнула зубами, глубоко вздохнула, а потом ровным голосом произнесла:

– К черту суд. Появится на моих глазах – лично ему глотку перегрызу.

А следующие полчаса мы рассматривали каталог. Ювелирный магазин, как оказалось, являлся одним из крупнейших в Москве, и здесь без преувеличения можно было найти артефакты практически на любой вкус. Правда, большую часть предложенных маскировок мама забраковала как недостаточно эффективные, но в результате все же нашла то, что нужно.

– И как он работает? – с интересом разглядывая небольшой бриллиантовый кулончик-капельку, полюбопытствовала я.

Мама-то предпочитала искать молча, ориентируясь только на свое внутреннее чутье. Поэтому о свойствах врученного артефакта я понятия не имела.

– При активации он создаст вокруг вас магическое поле с абсолютным искажением окружающего пространства, – тотчас проинформировала продавщица.

– Э-э, с каким искажением? – не поняла я.

– Невидимой станешь, Арина, – коротко перевела мама.

– Ого! – Теперь я смотрела на кулончик уже с уважением. – И надолго?

– Поскольку для создания артефакта были использованы наиболее энергоемкие чистейшие якутские бриллианты, магическое устройство при полной зарядке обеспечивает гарантированное время работы целых три минуты, – бодро отрапортовала продавщица.

– Как раз, чтобы успеть убежать, если куда-то влипнешь, – заключила мама и протянула продавщице свою «Визу». – Оформляйте, девушка.

– Замечательный выбор, – принимая карточку и подходя к кассе, проворковала та. – Кстати, его создатель – известный ведьмак-артефактник Лаверрин Леманже, потомок самого Фаберже. Он предоставляет личную пожизненную гарантию на свои изделия. Кроме того, при покупке эксклюзивных кулонов наш магазин бонусом прилагает зачарованные цепочки. С ними вы можете не беспокоиться за потерю вашего артефакта. У нас еще не было зафиксировано ни единого разрыва!