С бокалом в руке она прошлась по комнатам, прощаясь с воспоминаниями о тех – иногда счастливых – минутах, которые подарили ей эти стены. Ей стало грустно, захотелось заплакать… Не так Лилия планировала свою жизнь, она вовсе не думала о том, что ей придется стать беглянкой! Она мечтала о семье с любимым мужчиной, о детях, о рождественской елке, о праздниках и подарках… Но, к сожалению, это счастье прошло мимо нее. Единственный мужчина, ради которого она жила, в ней не нуждался.

В который раз за день Лилия подумала о Максиме. В последнее время мысли о нем и вовсе не покидали ее, причиняя женщине невыносимые страдания. Она отчетливо могла представить себе его лицо, описать, как светятся его глаза, когда он улыбается, она до мелочей помнила все его жесты и движения. Максим был любимой мечтой Лилии, но именно грезы о нем и сломали ее жизнь. Во всяком случае, так она считала. Она стремилась к нему всем сердцем, однако чем ближе Лилия пыталась подойти к нему, тем дальше Максим от нее ускользал. И «бегство» это началось еще в школе. Сначала он отверг ее, а потом уехал со Славой во Франкфурт. Лилия была в отчаянии оттого, что больше никогда не увидит его, но судьба распорядилась иначе. В предложении Славы выйти за него замуж она увидела шанс оказаться рядом с тем, кого она любила больше жизни. Тогда Лилия не задумывалась, на какие муки себя обрекает, ведь, став супругой лучшего друга Максима, она навсегда его теряла – окончательно и бесповоротно. Максим не относился к числу людей, которые спят с женами своих друзей, и подчеркнуто игнорировал Лилию. Много лет она тщетно пыталась привлечь его внимание и ради хоть какого-то утешения заводила любовников, внешне похожих на него. Так жизнь ее превратилась в сплошной марафон, в бессмысленный бег по направлению к миражу, который манил ее – и ускользал. Она отчаянно злилась, не имея возможности заполучить того, кого желала больше всего на свете. Мужа своего Лилия и вовсе игнорировала. Слава превратился в удобный двуногий кошелек, оплачивавший все ее прихоти. Порою он вызывал в ее душе досаду, но чаще Лилия его просто не замечала, хотя иногда, притворяясь примерной женой, одаривала мужа небрежными ласками.

Неудовлетворенное желание, неразделенная любовь и постоянная ревность могут превратить человека в монстра, в особенности, если эти гнетущие чувства съедают душу на протяжении многих лет. Лилия и сама не заметила, как душа ее очерствела и жизнь вообще перестала радовать. Любовники уже не развлекали ее, они стали отчаянной необходимостью. Слава раздражал ее, как никогда прежде, но сильнее всех Лилия ненавидела Кристину. Узнав о том, что она и Максим стали любовниками, Лилия почувствовала, что ее душа буквально сгорела от ненависти к ним обоим. Нежность, которую она когда-то испытывала по отношению к Максу, превратилась в ярость. А вскоре она воспылала маниакальным желанием избавиться от людей, сделавших ее несчастной. Лилия долго готовилась к уничтожению соперницы. Но поняла, что, просто убив Кристину, она ничего не добьется: Максим все равно не будет принадлежать ей. Тогда она решила было устранить Славу, но быстро отказалась и от этой затеи, посчитав, что со смертью мужа она лишится всех материальных выгод. После долгих раздумий Лилия пришла к единственному решению, устроившему ее в полной мере.

Для начала, она убедила Славу в том, что Кристина представляет для него опасность, и добилась того, что он возненавидел свою сводную сестру, а заодно – отца, нежно любившего падчерицу. Это было несложно: Слава всегда подчинялся Лилии, она знала все его слабости и умело их использовала. Она легко уговорила мужа стать наконец единственным любимым человеком для его отца и, ловко манипулируя его эмоциями, направила всю ненависть Славы на Максима и Кристину, а затем предложила ему выход из этой ситуации. Как Лилия и предполагала, Слава без колебаний согласился устранить со своего пути эту влюбленную парочку. Однако Лилии этого показалось мало: она желала опорочить любовников в глазах старика Тамма. И тут она внезапно поняла, что направляет свою энергию не в то русло. Зачем ей какие-то жалкие крохи, если можно получить все?

Болезненная влюбленность в Максима отошла на второй план, едва лишь Лилия представила себе, что она может стать единоличной владелицей огромного состояния. Жажда денег и власти ослепила ее, и больше ни о чем другом она не могла думать. В мечтах Лилия уже управляла империей Тамма, занимала кабинет свекра, отдавала приказы подчиненным, подписывала бумаги и осуществляла сделки… В общем, занималась всем тем, к чему ее не допускали. Тамм был против того, чтобы его невестка работала в компании. Он относился к ее умственным способностям, мягко сказать, с сомнением, и часто в его глазах Лилия замечала презрение, в особенности когда старик видел, какое впечатление на всех окружающих производит ее красота. Лилия с детства привыкла к тому, что нравится мужчинам, и беззастенчиво пользовалась своей привлекательной внешностью. Правда, много лет она использовала мужчин исключительно для получения физического удовлетворения, а затем вдруг поняла, что пришло время потребовать от любовников чего-то большего, нежели простой секс.

Лилия тщательно разработала план по уничтожению членов семьи Тамма. Она просчитала все до мелочей, выбрала нужное время, нашла сообщников, ибо в одиночку с такой сложной задачей справиться было бы невозможно. Славе она отвела самую простую часть плана – убрать с их пути Максима и Кристину. Сама же занялась устранением других членов семейства. Лилия тщательно подбирала своих помощников: они должны были быть послушными, сообразительными, но, главное, алчными. Жадными людьми легко управлять, ведь они готовы на многое пойти из-за своей любви к деньгам. Не усложняя задачу и не ища соратников на стороне, Лилия обратила внимание на охранников Эдуарда Тамма. Бывшие военные, кое-кто – с криминальным прошлым, эти мужчины могли бы оказаться полезными не только в постели. Да, большинство охранников свекра сдали «тест на выносливость» в ее объятиях, и два человека проявили поистине незаурядные способности не только в роли ее любовников. Польстившись на богатство, которое Лилия им пообещала, они воплотили в жизнь другую часть ее плана, установив в машине хозяина взрывное устройство.

Одним ударом Лилия мечтала избавиться от Тамма, от его жены и этого вездесущего прихвостня свекра – Берта, которого она терпеть не могла. Однако о готовящемся покушении Лилия ни словом не обмолвилась мужу, зная, что тот никогда не решится на нечто подобное. Одно дело – избавиться от Кристины и Макса, и совсем другое – убить отца. Как бы сильно Слава ни злился на своего папеньку, но он даже и в мыслях не держал, что на него можно поднять руку. Зато он проявил удивительную сообразительность, придумав, как обокрасть машину, отвозившую деньги в казино. Жаль только, что этими миллионами не удалось воспользоваться, да и вся операция в целом повернулась совсем не так, как предполагалось. Во-первых, Слава лишь ранил Максима, к тому же он позволил ему сбежать. Во-вторых, бомба – по неизвестным причинам – сработала раньше, чем было нужно. Лилия и верные ей охранники были в саду, когда произошел взрыв. Увидев, что, кроме Тамма, никто не пострадал, а главное, Берт остался в живых и теперь обязательно направит все силы на поиски виновников, охранники запаниковали. Не задумываясь, Лилия застрелила сообщников – прямо в лесу, через который они уходили из поместья, как раз в тот момент, когда мужчины жарко обсуждали, в какую страну сбежать. Их тела нашли неделю спустя и подумали, что это – дело рук Максима.