Я же вжалась в кресло, мучительно соображая, что же такое выдать, чтобы Шандор снова впал в ступор. Потому что вот такой, расслабленный и с провокационной улыбках на губах, он мне совсем не нравился! А вот моему либидо очень даже. И это была огромнейшая проблема.

– Ша-а-а! – Воздушный змей вылетел из-под кресла до того неожиданно, что я сама едва не заорала.

– К-к-кажется, он со мной согласен! – Я схватила Змейчика и выставила перед собой, как… Нет, на щит этот дух стихии не тянул, скорее, это был меч. Длинный, скользкий и с кучей острейших зубов.

– Его не будет в нашей постели! – Шандор вперил суровый, без смешинок взгляд на воздушного змея.

– Ша! – Тот извернулся, отлетел мне за спину и… обмяк у меня на плечах, как боа.

Я на автомате погладила змеиную морду, потом уже более осознанно почесала носик кончиком пальца. Спаситель мой, защитничек!

– Ути-пути, мой хороший! – Я звонко чмокнула змея в морду.

– А я-то не мог понять, как ты смогла избежать притязаний Эваларда. Ты не женщина, ты – мегера. Твой острый язычок способен отбить у мужчины всякое желание.

– Вот видишь, Змейчик, у нас уже и проблемы с желанием начались. А мы и дня в башне не прожили. Что ж с ним дальше-то будет? – Я перевела взгляд на Шандора. – А может, вам к Брианне заглянуть? Она вам травку какую подскажет.

– Эвалард утверждал, что ты тихая и послушная… – медленно, словно для самого себя проговорил Шандор.

– А еще он называл меня одаренной драконицей, – ехидно напомнила я.

– Да задолбало! – Выругался совсем поземному дракон, видимо, психующие и неудовлетворенные мужики везде одинаковы.

Когда Повелитель бросился к окну во второй раз, я не стала его останавливать. Кажется, у истории присвоения земной девушки тираном-драконом может быть весьма неожиданный финал. Настолько неожиданный, что я просто обязана выяснить, чем же закончатся мои каникулы в башне бронзового дракона.

* * *

Повторный обход драконьего логова проводился не спеша – в этот раз мне не нужно было искать укромное местечко. Итак, этажей было три. На самом нижнем – кладовая с драконьим схроном съестного. Ключевое слово – драконьим. Ни одному среднестатистическому человеку слопать столько было бы не под силу.

В первую очередь запас состоял из мяса. Вяленое, соленое, копченое, подвешенное на огромных крюках целыми тушами или же нашинкованное прямо на подносах, оно пахло так изумительно, что я ощутила зверский голод. Не удержалась, взяла с полки копченую голень какой-то птицы и дальнейший осмотр проводила, уже наслаждаясь изумительным пряным вкусом. Сыр и сухари не произвели на меня особого впечатления, овощи и орехи заинтересовали мимолетно. Зато стало ясно, что это была не просто кладовая, а комната для быстрого перекуса. Взгляд невольно вернулся к огромному окороку. Нехило местные Повелители перекусывают!

На втором этаже рассматривать было нечего, учитывая, что две из трех дверей в этот раз оказались заперты. Странно, ничего особенного в прошлый раз я не заметила. Просто жилые комнаты. Или Шандор держал в них своих любовниц? Отчего-то эта мысль неприятно меня царапнула.

Верхний, он же третий этаж, являлся полным отражением характера Повелителя. Минимум украшений – максимум функциональности. Спальня, она же кабинет, занимала треть этажа, еще две трети отводились под библиотеку. Шкафы с книгами соседствовали с полками-ячейками для свитков. Самое время для проверки дара истинного зрения, позволявшего мне читать тексты даже на неизвестных языках. Вот только для начала следовало как-то утилизировать следы моего спонтанного завтрака. Я покрутила в руке обглоданную кость – не из окна же выбрасывать? – и громко взвизгнула, когда невесть откуда взявшийся змей выхватил у меня ее на лету и скрылся. Уже из-за шкафа раздалось довольное похрумкивание. И это когда меня уверяли, что змея можно вообще не кормить!

Разобравшись с костью, я сбегала в ванную, вымыла руки и вернулась к свиткам. Дар истинного зрения не подвел. Стоило мне с минуту потупить, всматриваясь в пожелтевший пергамент, как символы сами трансформировались в знакомые слова. Жаль, что с устной речью подобной халявы не предвиделось. Там, на ступенях храма, во время прощальной церемонии я не понимала ни слова, а значит, учиться языку мне все-таки придется. Но для этого надо было сначала сообщить Шандору, что я попаданка.

Животная волна ужаса поднялась во мне до того внезапно, что я рухнула на колени там, где стояла. Руки не слушались, словно их свело судорогой. Я вцепилась в свиток, безжалостно его сминая, но не могла разжать пальцы. Хотелось спрятаться, забиться в темное место, чтобы Повелитель бронзовых драконов ни за что меня не нашел.

– Ариана? Что с тобой?

Голос дракона отозвался приливом паники. Мысли бессвязно крутились в голове, я не могла ни на чем сосредоточиться, лишь красной нитью в сознании мелькало то, что Шандор не должен узнать о моем происхождении.

Уж лучше побег! Причем немедленный! Спрятаться, исчезнуть, а потом сбежать. Иначе случится нечто страшное, непоправимое.

Кое-как встав на четвереньки, я поползла к ближайшему шкафу, но так и не достигла цели. Сильные руки обхватили меня поперек талии, а потом вздернули в воздух, и я оказалась прижата к груди того, от кого была обязана сбежать!

– Тиши, тише, маленькая! Садар, да где тебя носит?!

Мне на Садара было начхать, вот от Шандора следовало избавиться и немедленно. Я брыкалась, царапалась и, кажется, умудрилась извернуться и двинуть локтем в глаз. После этого я снова очутилась на полу, прижатая мужским телом. Шандор обхватил мое лицо руками, стремясь заглянуть в глаза, но я крепко зажмурилась.

– Выходит, Эвалард подстраховался.

На мой лоб легла чья-то рука. Видимо, это как раз и был Садар.

– Ты сможешь избавить ее от этой дряни?

– Не вижу смысла вмешиваться, она и сама справляется.

– Не похоже… Да полежи ты спокойно!

Воспользовавшись тем, что Шандор оставил мое лицо в покое, я боднула его лбом в челюсть. От души так, аж искры из глаз посыпались.

– Эвалард запретил ей выдавать себя. Она должна была вести себя так, чтобы никто не догадался о ее происхождении. Мне и самому потребовалось время, чтобы подобрать ключик к этой загадке. Что-то произошло, что-то, от чего блок начал саморазрушаться, усилив тем самым давление на ее психику.

– И как мне ей помочь?

– Рассказать то, что и так теперь знаешь.

Шандор знает! Шандор теперь все знает! Новый приступ паники заставил мое тело корчиться на полу, я больше не дралась, только поскуливала от ужаса.

– Ариана… Ари… Огонь моего сердца, вынос моего мозга, успокойся. Ничего страшного в том, что ты выросла в другом мире. Так даже лучше. Эвалард не успел тебя испортить. – Дракон крепко зажмурился, а потом решительно тряхнул головой. – Плевать на Эваларда. Пусть катится во мрак Кровавой ночи. Есть только ты и я. И мне все равно, слышишь, абсолютно все равно, где ты выросла.