Вообще, мой первоначальный план был дождаться, пока дворяне договорятся между собой, и встать в самом конце, но сейчас, после слов Денебери, я поменял свое решение.

Убедившись, что парни так погрузись в увлекательнейший спор под названием «кто родовитей», я встал слева от пятерки построившихся кадетов.

Мой сосед справа недовольно на меня покосился, но промолчал.

«Обидно будет получить минус балл из-за тупости своих товарищей, — усмехнулся Денебери и, видимо прочитав мои мысли, добавил, — и я сейчас не про тебя».

Я посмотрел на хмурых кадетов, стоящих по стойке смирно, отметил про себя, что они тоже стоят не по росту, и вздохнул.

Вроде не хотел лезть вперёд, но пришлось.

— Нужно построиться по росту, иначе получим минус балл.

Сказал вроде негромко, но так, чтобы меня услышал сосед.

В лидеры я лезть точно не собираюсь, а вот позицию эдакого серого кардинала занять попробую.

К тому же, при помощи Денебери, у меня может получиться.

«А что, — одобрительно протянул некромант, — хороший план».

Мой сосед тем временем незаметно на меня покосился и негромко бросил.

— Господа, предлагаю построиться по росту.

— Что за чушь! — тут же возмутился самый левый кадет. — Ты, Грани, специально так говоришь, чтобы первым встать.

— Вообще-то, Дариан выше меня, — возразил мой сосед. — Да и вообще, неохота штрафняки ловить.

— Эбонес, Зидан прав, — подал голос парень, стоящий третьим по счёту. — Это же кадетский корпус.

— И с нас не убудет, если что, — кивнул второй кадет. — Перестраиваемся, господа!

Тот паренек, который стоял во главе шеренги, недовольно скрипнул зубами, но спорить с товарищами не решился.

Вместо этого шагнул вперед и зло посмотрел на ругающихся дворян.

— Кадеты! По росту становись!

— Ты чего раскомандовался, Эбонес? — тут же возмутился Кармадон. — Мой род…

— Весь отряд получает минус балл! — Аш, судя по виду, был настроен решительно. — Если через минуту вы не построитесь, то каждый получит минус десять баллов!

Угроза подстегнула дворян, и тут же началась давка.

Каждый считал, что он немного выше, чем есть на самом деле, и мы лишь каким-то чудом успели уложиться в объявленную минуту.

К слову, парочка парней пыталась меня подвинуть, но я и не думал двигаться с места, встав по росту за кадетами-воинами.

— Итак, — голос Аша приморозил нас к месту. — Объясняю правила нашего корпуса в первый и последний раз.

Я, честно говоря, ждал, что Кармадон снова ляпнет какую-нибудь глупость, но у него хватило ума промолчать.

— Большинство из вас прибыло сюда за подтверждением офицерского патента, — Аш внимательно посмотрел в глаза каждому из нас. — И буквально вчера вы видели, с кем нам вскоре предстоит столкнуться.

Видели — не то слово!

Я вспомнил, как мой посох врезался в затылки песьеголовых, и как тела покойников превращались в прах.

— Многие из вас ехали за гербовой бумажкой, — Аш помахал перед собой бумагой с сургучной печатью. — Но лично мне плевать на все договорённости ваших родов. Вы или пройдете корпус, или будете отчислены.

«В наше время под отчислением понималась смерть», — бросил Денебери, который, как и я, внимательно слушал воина.

— По прибытии на заставу у каждого из вас был снят слепок памяти, и при отчислении будет произведен откат.

Дворяне тут же взволнованно зашептались, а мне стало не по себе.

Откат? Что за откат?

«Не переживай, — успокоил меня Денебери. — Это безопасно. К тому же, с тобой такой фокус не пройдет, — и тут же огорошил. — Чтобы тебя откатить, придется выжигать источник».

— Для того, чтобы быть отчисленным из корпуса, нужно набрать минус сорок баллов. Никаких вторых шансов, никаких поблажек и послаблений. Набежало сорок штрафняков — откат, и домой.

Хм, штрафняков? Мой сосед сказал точно так же.

«Судя по всему, парень знаком с корпусом, но явно недостаточно, — задумчиво протянул Денебери. — Скорей всего, здесь учился кто-то из его родственников».

— Про откат и отчисление вам нужно знать только одно. Позора роду не будет. Никакой отметки в вашем личном деле не будет. Крест на вашей дальнейшей карьере никто ставить не собирается. Просто вам будет закрыт доступ на Северную заставу.

Теперь понятно, за счет чего поддерживается секретность.

— Жить вы все, — Аш красноречиво взглянул на меня, — будете в кадетских казармах.

Воин махнул рукой на двухэтажное здание, примостившееся к столовой.

— Прием пищи строго по расписанию в столовой, — он кивнул на то здание, из которого мы совсем недавно выбегали.

— Теоретические и практические занятия будут проходить в учебных классах, — ещё один кивок на неприметную… избу, расположенную справа от столовой. — Ну а это, — Аш обвел рукой запорошенную снегом землю, — Малый плац.

«Ненавижу армейскую муштру, — признался некромант. — Я мог управлять армией скелетов, но вместо этого вынужден был шагать, словно болван!»

Я машинально кивнул.

Ох, не для того я хотел отмазаться от военкомата, чтобы маршировать в другом мире!

— Ну и самое главное, — Аш недобро улыбнулся. — Тренировочный комплекс «Заря». Расположен аккурат за столовой.

Вспомнив тренировочную линию, я вздрогнул — ладно ещё первые три ступени, но как проходить четвертую и выше, я себе не представлял.

— Дважды в неделю вы будете бегать по пересеченной местности за пределами заставы…

После этих слов Аша внутри меня всё похолодело — выходить за ворота заставы после предупреждения Денебери как-то не хотелось.

— Ну и ночные дежурства на стене, — добил нас Аш. — Причем, я лично буду составлять график. И он будет ежедневно корректироваться.

«Ночные дежурства — это самое неприятное, — тут же отозвался Денебери. — Попробуй пробеги двадцать километров после караула!»

— Ну вот и всё, — улыбка Аша не предвещала нам ничего хорошего. — Кадеты имеют право на перемещение по всей заставе, а также, во время учебы в корпусе, приравниваются к младшему офицерскому составу.

«Ну-ну», — усмехнулся Денебери.

— Но так как среди воинов нашей заставы нет никого чином ниже капитана, то каждый из вас обязан немедленно выполнять приказы любого воина или мага, несущего дежурство.

«У нас многие на этом погорели, — с огорчением заметил некромант. — Непривычно, когда наследнику древнего рода приказы раздает каждый встречный пёс! Я только неделю спустя понял, что данное правило относится только