взгляд от монитора, как понял Элфи с его показателями жизнедеятельности. — Искры стали реагировать на пробуждение мозга.

— Кто вы? — прохрипел Элфи, дернувшись в ремнях. — Что вы делаете?

Первый перевел на него изучающий взгляд, потом вновь вернулся к экрану.

— Кстати у них и вправду отличный от других рисунок Искры. Даже по сравнению с активными носителями. Его и в самом деле можно назвать рисунком. Он реагирует на энергию Источника.

Мужчина повернулся к третьему своему коллеге.

— Миа, положи ему в руку камень.

Третий, который судя по имени оказалась женщиной, подошла к столу, взяла лежащую на нем перчатку и открыла бокс с Рунами.

Элфи снова дернулся, привлекая к себе внимание.

— Что вы делаете? Вы понимаете, кто я?

Миа, которая уже стояла рядом, усмехнулась и положила ему в руку небольшой камень. Ладонь обожгло, будто в нее вложили раскаленный металл. А через мгновение огонь вспыхнул в каждой клетке его тела. По мозгам ударил поток энергии. В глазах, меняясь калейдоскопическим образом, завертелись рисунки его Искр. Он хватал их горящим подсознанием, выкладывая в контуры, выставляя защиту.

— Потрясающе! — сквозь шум в ушах услышал Элфи голос первого. — Видели, как реагируют Искры на появление осколка Источника? Видели, как он использовал его энергию? Миа, пока убери.

Давление исчезло. Майор расслабленно вытянулся на койке. Спина была мокрой от пота. Пот тек по вискам, лбу, заливая глаза.

— Уроды! — сквозь стиснутые зубы процедил он. — Вы понимаете, что просто так ни пропажа стража, ни бокса с Рунами не останется безнаказанной? Меня будут искать.

— Нейл, давай ему релаксант. Чтобы не дергался, но в сознании был.

— Пятьдесят шестой?

— Нет, давай ролс. Надежнее, только не забудь через двадцать минут антидот вколоть, а то загнется. Нам он еще нужен.

Элфи скосил глаза, наблюдая за первым. В вену вошла игла. Он стиснул зубы, но дергаться не стал. Надо было понять, чего хочет этот безумный вивисектор. Попытаться вывести его на разговор. Хирург повернулся к нему, блеснув скальпелем.

В следующую секунду за его спиной раздался тихий щелчок и первый рухнул прямо на него. Элфи почувствовал, как лицо и шею заливает чем-то теплым. Еще одни щелчок. Вскрик той, которую звали Миа. Щелчок.

Тяжелое тело, лежащее на нем, уехало в сторону, наткнулось на стол и, сбивая аппаратуру, с грохотом ударилось о пол.

— Судя по всему я вовремя.

Дранкурец взял скальпель, выпавший из рук первого и перерезал ремни, удерживающие майора Ноа.

— Ты как?

Какое-то время Элфи безумными глазами смотрел на коллегу, словно свалившегося с потолка. Несколько раз моргнул, стараясь прийти в себя.

— Уже лучше, — он еще раз тряхнул головой, — но они мне какую-то дрянь вкололи.

— Идти можешь?

Пока вестлендец проверял свои возможности, Георгий обвел глазами комнату, увидел бокс.

— Так он здесь, — с явным удовольствием выдохнул он, — повезло.

У него на одном плече висел автомат, на другом какая-то сумка из плотной ткани.

— Ты-то сам как здесь? — все еще не веря в свое спасение, спросил Элфи.

— Тебя выбросило раньше всех, но к счастью, до земли было не более двух метров. И видимо тебя оглушило. Нас протащило дальше. Капитан твой головой сильно приложился, но жить будет. У Кирилла несколько переломов.

Георгий защелкнул бокс, протянул его владельцу.

— Барьер выставить можешь?

— В голове все плывет. Это видимо от того препарата.

Майор опустил глаза на руку. В центре ладони зияла самая настоящая дыра, размером с грецкий орех.

— Ух ты! — дранкурец бесцеремонно оторвал большой кусок халата у ближе всех лежащего тела. — Руны?

Вестлендец кивнул.

— Они какие-то эксперименты ставили.

— Уроды.

Георгий взял бокс и протянул майору укороченный УРП.

— Тебе легче будет. Здесь заряд только наполовину выработан.

С этими словами он пошел вперед. Элфи почувствовал всплеск энергии и понял, что дранкурец выставил щиты и судя по тому, что прикрыло даже его, на все свои пять уровней.

— Как ты меня нашел?

— По следам, но тебя уже уволокли. К счастью, успел заметить, куда тебя потащили. Сейчас сам увидишь — с виду здесь полуразрушенный, заброшенный дом, а внизу что-то типа научного центра: лаборатории, хранилища для лекарств, что-то еще. Я заглянул в пару комнат, тебя искал.

— Спасибо.

— Рано еще, — Георгий резко обернулся. Сзади них явственно слышался топот ног. — Сюда направо. Делаем ноги. Держись меня, если не справляешься со своими Искрами. Я прикрою.

Глава 23

Оказавшись на улице, Элфи оглянулся вокруг себя. Позади на самом деле торчали останки когда-то большого, многоэтажного здания. Тихо вполголоса выругался полковник. Ноа повернулся на звук его голоса и замер. На западе, вдоль линии неба висело багряно-черное облако.

— Песчаная буря, — прошептал он. — Идет сюда.

— Нет, — возразил Георгий, — не сюда. Если сейчас уйдем на север, и сделаем крюк по зоне отчуждения, сумеем ее избежать.

Элфи вытер рукавом, струящийся по вискам пот. Стояла невыносимая духота.

— Что у тебя за сумка? — спросил он, вешая автомат на плечо и, переходя на бег, подстраиваясь под темп, заданный его путником. Хотя это было очень непросто. С каждой минутой его мышцы становились все слабее. Он вообще удивлялся как мог передвигаться на своих двоих. Видимо энергия от Руны стала неким уколом адреналина, который пока позволял держаться.

— Пока тебя искал, наткнулся на лабораторию. Там я позаимствовал у одного отзывчивого парня то, что у тебя за плечом. А потом заметил у них что-то вроде сейфа, который был открыт. Там лежали разные ампулы со шприцами, вот я взял образцы.

— Зачем? — Элфи аж споткнулся от неожиданности.

— Да у нас тут в отделение новый генерал пришел. Он любитель всех этих дел. У него даже свой исследовательский отдел есть. Вот, думаю, возьму, порадую человека.

Говоря это, Георгий постоянно оглядывался назад. Его лицо становилось все более мрачным.

— Четверо на квадроциклах прямо за нами.

Защитный контур вокруг них стал прочнее. Черпая его спокойную силу, Элфи вдруг понял, что может видеть рисунки своих Искр. Он попытался выставить барьер.

— Не трать силы, — дранкурец повернулся к нему, — я пока держу. Думаю, твоя защита нам еще пригодится.

Элфи сделал, что ему сказал напарник.

— Бежим вон к той постройке, — показал Георгий на останки одного из зданий, торчащих то тут, то там на самой границе Нохар-Аг и зоны отчуждения. — Попытаемся там спрятаться.

Им оставалось совсем немного до спасительного укрытия, когда из-за развалин показались еще два квадроцикла. Песок у самой границы щита взорвался фонтанчиками пыли.

Элфи сорвал автомат с плеча и несколькими точными выстрелами сбил первого водителя квадроцикла.

— Неплохо, — откомментировал полковник.

— ВИРС бы сюда. Стреляки-то у них не самые