— Люблю, — раздалось в ответ, — с тех пор как увидел тебя в первый раз. Но тогда ты была невестой другого, и если бы я попытался сблизиться с тобой, нарушил бы хрупкое перемирие между расами. Я старался не думать о тебе, но это очень сложно. Таких, как ты, больше нет в этом мире. Ты добрая, но в то же время боевая. Думаешь, легко мимо тебя пройти? — Услышав это, я невольно улыбнулась. Да, амазонка была той еще оторвой.

— А теперь занят ты, — пробормотала Доротея. — И как нам быть?

— Я не знаю, — честно ответил несостоявшийся жених. — Если бы не слово отца, я бы мог покончить со всем этим, и мы бы уехали. Но опозорить род не могу.

— А сама невеста замуж хочет? — вдруг спросила Доротея, заставив меня задуматься.

— Не знаю. Мы с ней об этом не говорили. Да и вообще, нам не разрешают общаться с невестой без свидетелей. И ее мнение тоже никто слушать не будет. Родители между собой договорились, и все, остальное не важно.

— Я не понимаю таких нравов, — печально вздохнула Дора. — Но и отступать не намерена.

— Дорогая…

— Нет, — оборвала его подруга. — Я найду способ, чтобы мы были вместе.

Дальше я слушать не стала и осторожно отступила назад, чтобы не попасть в их поле зрения. Похоже, эти двое действительно неравнодушны друг к другу. Но свадьба портит все. Хм, а если поговорить с невестой? Нам же это не запрещено. Вот только надо еще узнать, кто является невестой. Нас с ней еще не знакомили.

Вернувшись в домик, заварила чай и налила себе чашку. Правда, через пару минут на пороге возникла Алана, пришлось налить ей, а затем и амазонке, которая пришла последней. Эдвард, насколько я знала, будет ближе к вечеру, ибо у него много дел, которые нужно обсудить с эльфами, пока есть возможность. Сделав пару глотков, подруга поведала нам о встрече с любимым. Выглядела она при этом удручающе, и я могла ее понять.

— А что, если поговорить с невестой? — предложила я, понимая, что выходов не так уж много.

— И что это даст? — Амазонка с интересом взглянула на меня. — Даже если она против, это ничего не изменит.

— Ну не скажи, — возразила Алана, заставив нас перевести взгляд на нее. — Если девушка не согласна, мы можем с чистой совестью похитить жениха.

— Угу, и устроить скандал! — кивнула Дора. — Он мне этого не простит.

— Так, спокойно, — приказала я, увидев, как расстроилась подруга. — Давайте для начала найдем невесту и поговорим с ней, а уже потом будем решать, как поступить.

Девочки согласно кивнули. После этого мы стали готовить ужин. Ближе к вечеру вернулся Эдвард и сказал, что поговорил с правителем. Оказалось, тот тоже не сильно рад будущему союзу своего советника. Все дело в том, что в нее же влюблен родственник Достаниэля. Но из-за глупых старых обычаев они не могут быть вместе. Только в случае, если жених разорвет помолвку. В общем, получается замкнутый круг. Никто ничего сделать не может, чтобы не опозорить род.

Эд также сообщил, что невесту Локи зовут Иннилея. Чаще всего девушку можно встретить в саду роз, где она работает. Мы с подругами переглянулись и мысленно договорились завтра же пообщаться с эльфийкой. Думаю, подход к ее сердцу обязательно найдем. Хорошо, что принц не стал уточнять, зачем нам такая информация. Мне кажется, он догадывался о наших планах, но предпочитал не знать подробностей, чтобы не выдать в случае чего. Следующим утром, дождавшись, когда Эдвард уйдет по делам, мы с амазонкой направились в сад. Алана же пошла в лабораторию. Так наша компания будет привлекать намного меньше внимания. Оказавшись в нужном месте, мы ненадолго замерли. Сад был просто великолепен. Я столько оттенков роз нигде не встречала. Цветы вызывали восторг. Поэтому мы с большим удовольствием прошлись по тропинкам и насладились зрелищем. Я даже подумала о том, чтобы попросить парочку черенков и вырастить их около дома.

Минут через пять нам удалось найти будущую невесту. Что ж, девушка оказалась весьма красива. Фарфоровая кожа, точеная фигура, длинные платиновые волосы, собранные в замысловатую косу, серые глаза с пушистыми черными ресницами, пухлые губы. Будь я мужчиной, мимо точно не прошла бы.

— Добрый день, — поздоровалась она тихим приятным голосом. — Рада видеть вас в нашем саду. Чем могу помочь?

— Мы могли бы поговорить где-нибудь, чтобы нас не услышали? — поинтересовалась я. Девушка тут же кивнула, а затем повела нас в беседку, которая стояла чуть в стороне от тропинки и со всех сторон была закрыта зеленью. Если не знать, что она тут есть, — найти невозможно.

— О чем вы хотели поговорить? — спросила она, окидывая нас взглядом. — Кстати, меня зовут Иннилея.

— Дарья, а это Доротея, — представила нас с подругой. — Скажите, а вы сильно хотите замуж? — не стала ходить вокруг да около.

— Нет, — спокойно ответила эльфийка. — Я даже готова помочь вам в осуществлении плана по разрушению свадьбы, — закончила она, заставив нас округлить глаза. Мы ведь даже ничего сказать не успели! — Простите, просто я знаю, кому принадлежит сердце Локаниэля. — При этих словах она посмотрела на Дору. — Он постоянно о вас говорит. Но нарушить договор между семьями не может. К тому же я и сама люблю другого.

— М-да, странные у вас законы, — вздохнула я, понимая, что из-за каких-то предрассудков страдает столько народа. — Мы будем очень признательны, если вы поможете, так как пока не представляем, что можно сделать.

— Для начала давайте перейдем на ты, — улыбнулась эльфийка, сияя глазами. — Меня можно называть Лея. Этот закон довольно старый и о нем мало кто вспоминает, но мои родные захотели обезопасить наш род. — В ее словах звучала грусть. — Вообще вариантов разрыва помолвки не так много. Первый — кто-то из нас скажет «нет», но тогда навлечет на себя гнев рода и позор. На такое мало кто решится, так как автоматически от него откажутся все родственники и лишат поддержки. Второй — кто-то из нас окажется неизлечимо болен или бесплоден. Но мы уже прошли проверку. И третий — если на церемонии наш брак не признают боги. Но это вообще редкость. Такое было пару раз и весьма давно.

— Хм, должна признаться, вариантов и правда мало, — произнесла Дора, опустив голову. — И что же тогда делать?

Мы задумались. Ситуация была практически безвыходная. Хотя…

— Лея, а если Локи заболеет, свадьбу просто перенесут или отменят? — немного подумав, спросила у девушки.

— Смотря какая болезнь, — пожала плечами эльфийка и с интересом уставилась на меня.

— Ну это еще надо обдумать, — честно ответила ей. — Но у нас хороший лекарь, который может придумать что-то интересное. Главное, понять, как это отразится на вашей свадьбе.

— Знаешь, есть у нас один закон, — задумчиво произнесла Лея, барабаня пальцами по скамейке. — Он довольно старый, но все еще действует. Там говорится о том, что если жених не пришел на обряд, невеста вправе отказаться от свадьбы. При этом причина отсутствия жениха не важна. Он может быть болен и не способен встать, но тем не менее обязан быть в храме.