Приехав в аш-Шакиф, велел своим людям сдать замок, но получил отказ. Затем вышел священник, который поговорил с ним на их языке, и с этого момента люди в замке стали оказывать еще более решительное сопротивление. Было решено, что начальник велел священнику вдохновлять их в упорстве. Остаток дня он провел, рассылая сообщения людям в замке, а поскольку те не обращали на них ни малейшего внимания, его доставили обратно в лагерь. В тот же вечер его отправили в замок Баниас, где должны были содержать как узника. Армия окружила аш-Шакиф и плотно осадила его.

Повелитель замка оставался в Баниасе до 6-го дня месяца ражаб. Султан очень достойно обошелся с этим человеком, из-за которого он и его армия потеряли три месяца, когда они ничего не смогли сделать. Пленника доставили обратно в лагерь, и в ночь его прибытия в ход были пущены ужасные угрозы, чтобы заставить его подчиниться, но этого не случилось. На следующий день султан велел перенести свой шатер на плато и поставить его в таком месте, откуда он мог бы видеть замок лучше, чем с предыдущего места, и куда не доходили накрывавшие равнину туманы, которые уже начинали сказываться на его здоровье».

Но это были последние успехи Саладина в борьбе с крестоносцами. Победить объединенные силы ведущих стран Западной Европы, пришедшие на помощь остаткам крестоносцев в Палестине, султан не мог.

В августе 1189 года иерусалимский король, изменив своему слову, возглавил осаду Акры. И ему на помощь стали высаживаться тысячи и тысячи крестоносцев из Европы. «После падения Иерусалима, — писал Ибн аль-Асир, — франки стали носить черную одежду и отправлялись за море, чтобы просить помощи во всех странах, и особенно у Великого Рима. Чтобы побудить людей к мщению, они носили рисунок, изображавший Мессию, да снизойдет на него мир, залитого кровью, и рядом — нещадно бьющего его араба. Они говорили: «Посмотрите! Вот Мессия, а вот Мухаммед, мусульманский пророк, который убивает его!» Взволнованные франки собирались в поход, включая женщин, а те, кто не мог пойти, оплачивали расход тех, кто шел сражаться вместо них. Один из вражеских пленников рассказывал мне, что он единственный сын своей матери, которая продала дом, чтобы снарядить его. Религиозные и душевные побуждения франков были таковы, что они оказывались готовы преодолеть невероятные трудности, чтобы добиться своего».

Акра находилась на полуострове, имевшем форму носа: на юге располагался порт, на западе — море, а с севера и востока город прикрывали две мощные стены, сходившиеся под прямым углом. Крестоносцы обложили стены, но в тылу у них была армия Саладина, безуспешно пытавшаяся атаковать крестоносцев. Скоро султан понял, что одолеть крестоносцев, к которым постоянно прибывали подкрепления из Европы, ему на этот раз не удастся.

Когда Саладин прибыл к Акре, город уже был полностью окружен крестоносцами. Султан, в свою очередь, попытался окружить крестоносцев, но вскоре понял, что эта задача невыполнима, поскольку рыцари постоянно получали сильное подкрепление и продовольствие на кораблях, прибывавших в Тир, а достаточно сильного флота для блокады Тира у Саладина не было. А в октябре Саладину стало известно о том, что император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса движется на Сирию во главе огромной армии, поскольку объявлен Третий Крестовый поход.

Весной 1190 года у Акры создалась патовая ситуация, облегчавшаяся для Саладина тем, что Барабаросса погиб и его армия фактически распалась.

Однажды обе стороны при осаде Акры решили устроить поединок между детьми. Два мальчика вышли из города, чтобы померяться силами с двумя юными крестоносцами. В пылу борьбы один из мусульманских мальчиков прыгнул на своего соперника, опрокинул его и схватил за горло. Видя, что он может его убить, крестоносцы подошли и сказали ему: «Остановись! Теперь он твой пленник, и мы хотим его выкупить». Он взял два динара и отпустил противника. На этот раз все было безобидно и обошлось без жертв.

С Запада приходило все больше кораблей, и блокада Акры ужесточалась. Дважды египетскому флоту, насчитывавшему не более 50 кораблей, удавалось прорваться в гавань, но он нес при этом очень большие потери, а осажденные все сильнее страдали от голода. В июле 1190 года Саладин приказал подготовить в Бейруте большое судно, наполненное хлебом, сыром, луком и баранами, которое хитростью, выдав себя за корабль крестоносцев, смогло проникнуть в Акру. Но дважды такую уловку повторить не удалось, а привезенное продовольствие было каплей в море, принимая во внимание длительность осады. А прорвать блокаду армия султана так и не смогла.

Джеймс Брандедж так описал первые боевые действия участников Третьего Крестового похода: «Начиная с 1189 года город Акру осаждали рыцари и солдаты, оставшиеся в Латинском королевстве. Все надеялись, что захват Акры станет первым шагом к возврату христианам Святой земли. Но только осада велась не столь успешно, как хотелось бы, и после полутора лет сражений город все еще держался. Столь длительное сопротивление, по крайней мере частично, объяснялось географическим положением города. Он располагался на побережье чуть ниже Тира, имел отличную гавань и очень сильные укрепления, являясь, по сути, неприступным, пока его жители контролировали море, по которому в город доставлялись продовольствие, материалы и подкрепления. Более того, Саладин вскоре после начала осады перевел свое войско в непосредственную близость от города, так что осаждающим приходилось иметь дело и с гарнизоном города, и с полевой армией, которая постоянно угрожала христианским рыцарям, мешала доставлять продовольствие и подкрепление. Прибытие в апреле 1191 года французской армии и флота несколько разрядило обстановку. Теперь был необходим быстрый подход англичан».

Задержка с взятием Тира оказалась для Саладина роковой. Там успели высадиться отряды европейских крестоносцев и приступили к осаде мусульманского гарнизона в Акре. Но до прибытия под Акру Филиппа Августа и Ричарда Львиное Сердце со своими армиями борьба там шла с переменным успехом, не давая решающего перевеса ни одной из сторон. Вблизи Акры встал Саладин со своим войском, не позволяя крестоносцам бросить все силы на штурм Акры. Но и прорвать кольцо осады он не мог.

Баха ад-Дин пишет: «Нам сообщили, что франки Тира совместно с армией короля идут на ан-Навакир, направляясь к Акре. Мы также узнали, что отряд франков высадился на берег близ Искандарии, где и укрепился, потеряв несколько человек в схватке с мусульманской пехотой.

Когда султан услышал, что франки идут на Акру, он сильно обеспокоился; однако он не стал торопить своего отбытия, поскольку маневр этот, скорее всего, был уловкой, призванной заставить его отойти от аш-Шакифа. Поэтому он оставался на прежнем месте, ожидая развития событий. Вечером 12-го дня месяца ражаб (26 августа 1189 г.) гонец привез известие о том, что франки продолжают свой поход и только что сделали привал у Айн Бассы, выслав авангард в аз-Зиб. Это известие показалось султану настолько серьезным, что он написал всем соседним правителям, веля им идти с войсками к тому месту, где стояла его армия. Почти тотчас же он направил им и другие, еще более срочные, чем предыдущие, письма, приказывая, чтобы обозы были отправлены этой же ночью. К утру следующего дня, 13-го дня месяца ражаб, султан уже был на пути в Акру, следуя по дороге через Тибериаду, потому что другой пригодной для прохождения армии дороги в этом районе не было. Вместе с тем он велел небольшому отряду двинуться по Тибинской дороге, чтобы следить за передвижением неприятеля и через регулярные промежутки отсылать ему сведения об этом. Мы дошли до ал-Хулы к полудню; там остановились на час, а затем вновь тронулись в путь и шли всю ночь. На следующее утро, в 14-й день месяца, мы достигли населенного пункта под названием Минйа. Там мы узнали, что франки встали под Акрой в понедельник, в 13-й день месяца (27 августа). Султан выслал повелителя аш-Шакифа в Дамаск, сурово выбранив его за предательство. Затем, сопровождаемый небольшим отрядом, он отправился в долину Саффурия, чтобы встретить отряд, который двигался окружным путем по Тибинской дороге, с приказом ждать его здесь. Султан отдал распоряжение о том, чтобы и обоз ожидал его в этом же месте. И продолжал ехать вперед до тех пор, пока в районе ал-Харрубы не показался неприятель. Тогда он отправил к Акре один из отрядов, которому удалось пробраться в город незаметно для врага. Султан продолжал посылать отряды один за другим, до тех пор, пока в городе не оказалось полно воинов и всевозможных припасов. Затем он перегруппировал свое войско для ведения боевых действий, разделив его на правый фланг, центр и левый фланг, и выступил на ал-Харрубу, до которой добрался в 15-й день. Оттуда он проследовал к Талл Кисан, находящемуся у входа в долину Акры, и там его войска остановились в предписанном им порядке. Левый край левого фланга упирался в берег Нахр ал-Халв, а край правого фланга разбил лагерь рядом с холмом (талл) ал-Айадия.