там дырки-то в электронных жопах есть⁈

На последовавший тяжелый вздох немца системница не обратила внимания. Уж как у мобов мозги работали, она лучше понимала.

— И это так ты разговариваешь с парламентером⁈ — не переставая скалиться, отозвался Бес (13). — Вот обижусь, и не стану говорить, что Его Высокопреосвященство до такой степени сегодня не с той ноги встал, что послал официальное предложение о союзе Доминиума и рода Фэнс! Хотя я вроде уже сказал… Хи!

Именно в этот момент у системницы зазвонил мобильник.

— Вы слышали? — нажала она на прием.

— Да, все вижу через камеры, — отозвался Рэтклифф.

— Бред же?

— Пока непонятно, — возразил англичанин. — Мы с Алексом это обсуждали. Он уверен, что Доминиуму нужна твоя способность. И попытка договориться с их стороны — один из вариантов.

— Я не собираюсь…

— Это не нам решать.

В ответ девушка нахмурилась. Да, у Алекса ведь могли быть другие планы…

— Ну так что, детка⁈ — снова позвал коротышка. — Зароем прошлое в прошлом и сольемся в дружном оргазме выгодного сотрудничества? Хи! Можешь позовешь своего? Хоть поздравлю новобрачных со свадьбой!

Моб замолк, и тут же свою фразу вставил Рэтклифф:

— Вот это подозрительно. Доминиум должен знать, что Алекс сейчас не на Седьмой.

Системница и сама об этом подумала.

— А его ненужно звать! — крикнула она. — Он сам придет!

— Хи! Ну тогда не вижу смысла ждать, так сказать! Хи! Начнем!

Он повернулся к Коммотору. И в тот же миг задние двери открылись, и наружу вылезла пара обряженных в комбинезоны фигур…

Боец 4-го уровня

Боец 4-го уровня

Системница было напряглась, но уровни вроде были невысокие… Да и оружие у мобов было спрятано в кобурах.

Выскочив наружу сами, они принялись вытаскивать еще кого-то…

Пленников.

Виктория уловила движение кода.

Подавители влияния?..

Пока она думала, мобы дотащили пару мужчин до коротышки и бросили их на землю рядом с ним. У обоих были связаны за спиной руки и перетянуты липкой лентой рты, от одного из них — того что крупнее — веяло Системой, от второго — более тонкого и смазливого что ли — Стихией.

Лицо системника Виктории даже показалось знакомым. Будто она видела его на каком-то приеме из тех, на которые мамаша ее раньше таскала…

— Это Соаре Бессараб и Тревор Томпсон, — сообщил ей Рэтклифф. Голос у него был напряженный.

— Томпсон… — протянула она. — Глава Тэйма?

— Да. А Бессараб — государь. Беспорядки в Тэйме и нападение на Праджис — его рук дело.

— А почему?..

— Я только сам вчера узнал.

Виктория смолкла, пытаясь понять, что все это вообще значило. А Бес (13) тем временем… достал из кобуры свой системный Птицкер-Глок, который она еще по своему похищению запомнила.

Системница даже потянулась, чтобы воздействовать на него…

…но в пистолете не оказалось и моля металла. Он был частью моба и полностью состоял из кода.

— Только не прикончите меня раньше времени! Хи! — воскликнул коротышка. Он демонстративно направлял ствол пистолета в землю. — Собственно, подарки. Хи!

Он указал на Томпсона.

— Этот организовал твое похищение, крошка. А после всеми силами портил жизнь твоему дорогому муженьку. Тогда еще будущему. Не особо удачно, правда, но все же… Так что считай это легким аперитивом…

Рука Беса (13) дернулась…

Выстрел!

И Томпсон завалился со снесенной головой.

— Этот, — он перевел взгляд на Бессараба, — руководил Томпсоном. Идея с твоим похищением и твоей не состоявшейся актерской карьерой, принадлежала именно ему, уже после мы ее согласовали… Кстати, я был лишь случайной жертвой! Даже сам рад, что ничего не получилось в итоге! Или почти рад! Хи! Ну и это не говоря уже о том, как он твоей старой семье гадил, крошка! Все мечтал занять место твоих родителей среди Сынов! Согласись, этот подарок крупнее! Хи!

В этот раз движение моба оказалось таким быстрым, что она даже не уследила…

Выстрел!

И Бессараба постигла участь Томпсона.

— Хи! Хорошо пошло!

Виктория же на мгновение просто впала в ступор. Она едва знала этих двоих, а словам моба уж тем более веры не было. Да и даже если это все правда, зачем ему было убивать их у нее на глазах?

— А ведь мы только разогрелись! Хи! Тащи следующую!

Бойцы (4) вернулись к машине. Залезли внутрь и тут…

…тут Виктория сразу узнала пленницу.

Из Коммотора связанную, с замотанным ртом и ослабленную целым ворохом мощных одноразовых способностей вытащили… Жозефину Птицкер.

— Вижу по лицу, этим подарком сумел удивить, — протянул коротышка, не отрывая взгляда от девушки. — Уверен, ни от кого другого ты не вытерпела столько боли и непонимания, как от собственной матери.

Он вдруг перестал улыбаться.

А мобы уже тащили женщину к нему…

— Нет! — выдохнула Виктория, резко выпуская на свободу Рост.

Из крыши фургона выстрели две полоски металла, начисто срезав головы обоим Бойцам (4). Жозефина упала в пыли метрах в двадцати от коротышки. И системница тут же вырастила вокруг нее купол из стали.

Алекс еще неделю назад распорядился рассыпать по угуану и всей прилегавшей к нему территории пыльцу из различных видов металла. Сейчас ей это уже было не так и нужно, но все равно так работать было проще.

— Кажется, ты ошибся, когда пришел сюда, — прорычала Виктория.

Их отношения с матерью были только их отношениями. Да, она была больной на всю голову сукой, но не этому уроду было выставлять цену ее преступлениям.

— Хи, — с безмятежным видом оглядев купол, Бес (13) снова повернулся к девушке.

Судя по виду, он совсем не был расстроен ее отпором.

Виктория забеспокоилась…

— Так, что-то тут не то, — раздался голос Рэтклифа из мобильника. — Очень похоже на провокацию. Через пять минут к угуану подъедут еще люди. Отступи лучше пока внутрь территории, а то не нравится мне…

— ВИКА!!!

Девушка пропустила удар сердца. Оглянувшись, она увидела Софи, непонятно как свинтившую от охраны…

— Циска, смотри за ней, — сразу скомандовала Виктория телохранительнице.

— ВИКА, ТЕБЕ НЕЛЬ…

Голос девчонки оборвался, когда рядом с ней как будто просто из воздуха возник Фриз. И сразу потащил обратно к угуану.

Отвернувшись от нее, Виктория снова посмотрела на моба.

И тот в руке что-то держал.

Кристалл.

Простой системный кристалл, вот только было что-то в этом кристалле…

— Я очень долго думал, как найти подход к твоему глупенькому сердечку. Хи! Ведь нам нужно было именно добровольное сотрудничество… И, кажется, мне, наконец, удалось. Магнус, конечно, долго возился, добывая эту штуку. Ты не представляешь, какие связи ему пришлось задействовать! Зато результат… Результат! Хи! Узнаешь?

Виктория не заметила, как шагнула вперед…

— Леди Виктория? — окликнул ее Матс.

Но системница не слушала.

Снаружи кристалл был окружен какой-то дрянью, грязным кодом. А вот внутри… внутри него…

— Отдай, — прошептала она.

Реальность вокруг для нее просто перестала существовать, сузившись до размеров этого кристалла.

Неужели… неужели это правда…

Как ТАКОЕ вообще возможно⁈

Она же… умерла…

— Ты знаешь цену, крошка, — оскалился коротышка. — Доминиуму нужна твоя помощь. Сделай, что от тебя требуется, и получишь ее обратно. Хи! Иначе… сама понимаешь, что будет.

* * *

Восьмая. Свободные территории.

В это же время.

Алекс.

Чертов код был повсюду.

Именно взглянув на карту я понял, что и Книга Перемен состояла из него. Или, если точнее, они были одним и тем же. Двумя сторонами — и, вероятно, далеко не единственными — глобального закона жизни.

И Алексей искал способ объединить все это в одном.

Стихию, Систему, Культивацию… и даже просто науку.

Замерев, я перевел взгляд на жужжащее рядом со мной облачко роботников. Тех самых, что хранились глубоко