Но, как такое возможно? Ведь Зейтар мертв.

Бролл резко вскочил на ноги.

История гласила, что Зейтар влюбился в Терадрас, элементаля земли, а плодом их любви стал первый кентавр. Однако жестокие дети погубили собственного отца. Согласно легенде, охваченная горем Терадрас так и не смогла отпустить своего возлюбленного и спрятала его останки.

– Не торопись с выводами! – воскликнул гигант, качнув увенчанной рогами головой. Хоть его губы не шевелились, Бролл отчетливо слышал каждое слово. – Я понимаю твое удивление, но истина претерпела большие изменения…

Даже теперь, когда Зейтар находился в облике бесплотного духа, было видно, что его кожа имеет более зеленый оттенок, чем у младшего брата. Это бросалось в глаза и на просторах Кошмара. И все же каждый понимал, что оба могучих Хранителя – истинные сыновья Кенария. Разве что на лице Зейтара, чуть более удлиненном, чем у Ремула, застыло грустное выражение. Причиной тому, скорее всего, было его посмертное существование.

Друид тем временем взглянул на Арая, и тот ответил ему кивком. Во всем его облике сквозила усталость, которая была не так заметна до нападения. Бролл задумался, не пострадал ли Арай тоже.

– Вас обоих коснулась сила Кошмара, но Арай оказался подготовлен куда лучше тебя, – произнес Зейтар, как будто прочитав мысли. От этого Бролл только сильнее забеспокоился. – Бролл Медвежья Шкура, мы союзники, – продолжил дух, по-прежнему не открывая рта, и вытянул руки ладонями вверх навстречу ночному эльфу. Образ Зейтара заколебался так, словно был частью тумана.

– Он помог нам преодолеть это испытание, – добавил Арай. – Только благодаря ему мы выстояли.

– И все же едва ли нам удастся продержаться еще несколько недель…

– Недель? – удивленно переспросил Бролл. – Значит, вы сражаетесь с Кошмаром уже не первую неделю?

Дух сразу же помрачнел и отвел взгляд.

– В тот момент, когда мы прошли через портал, Зейтар и его союзники были уверены, что находятся здесь больше года, в то время как на самом деле прошло лишь несколько недель, – ответило древо войны. На его угловатое лицо набежала тень. – А когда ты пришел сюда, Бролл Медвежья Шкура?

Услышав ответ Бролла, Арай искренне удивился:

– Значит, мы здесь всего лишь одиннадцать дней? Я был уверен, что прошел почти целый сезон…

– Время здесь течет не так, как мы привыкли. Кошмар все искажает, – зло произнес Зейтар. – В этом месте важна лишь борьба.

– Ты говорил, что здесь есть и другие борцы с Кошмаром, – заметил Бролл, надеясь, что один из них нашел Тиранду. – Возможно, кому-то из них повстречалась моя спутница. Где они?

Дух помрачнел еще сильнее и указал на темный туман:

– Друид, они вокруг нас…

Стоило Зейтару произнести это, как зловещая пелена, повинуясь движению его руки, рассеялась пусть и не до конца, но достаточно для того, чтобы Бролл смог различить очертания окружающего мира.

Картина оказалась совершенно поразительной.

Те, о ком говорил Зейтар, в самом деле стояли вокруг – по одному или группами. Повсюду, куда не посмотри, стояли фигуры и еще больше союзников, несомненно, скрывал туман. Здесь собрались друиды, древа войны, дриады и прочие создания, чья связь с Азеротом и Изумрудным Сном была сильна. Некоторые из них имели физическое тело, иные пребывали здесь в форме духов, а некоторые, как Зейтар, были мертвы.

Бролл оглядел собравшихся духов и с ужасом понял, что каждый ему знаком. Здесь собрались друиды, которых на Азероте считали пропавшими без вести. Их тела не смогли выжить без еды и воды. Некоторые были мертвы уже несколько месяцев, но духи даже не подозревали, что вернуться им теперь некуда.

Впрочем, быть может, многие из них, бросившие усилия на то, чтобы сражаться со злом в самом эпицентре событий, все осознавали.

Кошмар представал в облике чудовищной тьмы, которая еще недавно едва не поглотила Бролла. Больше всего он напоминал некое облако или же рой черных муравьев. Кошмар двигался, извивался, с жадностью набрасывался на тех, кому случалось споткнуться. Длинные щупальца простирались очень далеко, а значит, усилия союзников Зейтара не увенчались успехом.

Защитники сражались с Кошмаром с помощью множества разных заклинаний (пожалуй, только таким способом и можно было причинить хоть какой-то вред подобному врагу). Большинство из них были друидами и использовали магию природы. Огромные медведи сражались бок о бок с ловкими и быстрыми кошками. Каждый укус, каждый удар острых когтей сопровождался вспышками энергии. Однако, хоть со стороны и казалось, что защитники сдерживали тьму, Бролл никак не мог избавиться от ощущения, что на самом деле ни один из их ударов не попадал в цель.

В небо взвился буревестник, пересекая границу Кошмара. Даже будучи духами, друидам приходилось принимать иные обличия, чтобы преуспеть в сражении. Прежде Изумрудный Сон был местом, где сила защитников природы не знала границ, но теперь все изменилось.

Некоторые друиды, напротив, приняли свой естественный облик, пытаясь управлять силами Сна в борьбе с Кошмаром. Повинуясь воле собратьев Бролла, из земли появлялись высокие, даже выше деревьев, стебли травы, которые затем, как будто покачиваясь на ветру, разрубали нападающие тени.

Вдруг раздался птичий крик. Буревестник, атакуя врага, не заметил щупальца Кошмара, которые потянулись вверх и обвили его крылья.

Обездвиженная птица стала падать в кошмарную тьму, и в этот момент на помощь пришел Зейтар. Он выпустил заклинание в пойманного друида… но сделать ничего не успел – из тьмы Кошмара возникла сотканная из теней голова огромного дракона и проглотила буревестника. Бролл и остальные лишь в ужасе наблюдали за тем, как птица исчезала в призрачной пасти. Пойманный друид в отчаянной попытке спастись вернул себе истинный облик, но, будучи бесплотным духом, вырваться из своей темницы не смог.

Голова дракона, между тем, вновь скрылась во тьме Кошмара.

Защитники возобновили свои усилия, но Бролл ощутил, что гибель товарища подорвала их боевой дух. Эта потеря была не первой и уж точно не последней.

– В самом начале нас было в два раза больше, – с грустью подтвердил Зейтар, сжав кулаки. – Одного за другим бойцов забирал Кошмар, и, подвергаясь влиянию порчи, они переходили на сторону врага…

– Летон… – тихо произнес ночной эльф. Возникшая из глубин Кошмара тень напомнила ему об ужасном зеленом драконе.

– Есть враги и пострашнее драконов, но ты прав, Летон и Эмерисс сделали много для того, чтобы Кошмар обрел силу…

Бролл видел достаточно. Даже слишком много.

– Мне нужно найти Тиранду! Она отправилась на поиски Малфуриона. Кроме того, где-то здесь бродит орчиха, вооруженная топором, которым его можно убить.

– Я попросил своих союзников поискать их, – откликнулся Зейтар, подтвердив, что может читать мысли Бролла. – Но никто с ними не встречался.