• Сопротивляйтесь супермикробам. Учитывая то, что сильные антибиотики повышают риск развития рака и появления инфекций, принимайте антибиотики только тогда, когда они действительно необходимы, и только по схеме. Не пропускайте прием препарата, доводите курс до конца, даже если вы уже чувствуете себя лучше, иначе у вас повысится шанс на возникновение резистентности к антибиотикам, что в дальнейшем потребует дополнительного лечения. Не передавайте другим оставшиеся таблетки и не допивайте их сами. Приведите в порядок иммунную систему после курса антибактериальной терапии с помощью пищи, богатой пробиотиками и пребиотиками.

Каждую секунду своей жизни мы подвергаемся нападениям. Триллионы бактерий, вирусов и грибов стараются превратить наше тело в свой дом. В ответ на эти угрозы мы создали сложную армию, состоящую из часовых, стражи, солдат, разведки, орудий, фабрик и систем коммуникаций, которая называется иммунитетом. Иммунная система как превосходно настроенная боевая машина защищает от опасностей внешнего мира, смертельных патогенов, «прочесывает» организм в поисках опухолей и запоминает прошлые опасные эпизоды и даже те, что произошли десятки лет назад. Иммунитет – наш персональный телохранитель: он всегда готов защитить от инфекций и снова бросается в бой, завидев новую опасность.

Но как эта система работает? Представьте, что вы гуляете в лесу прекрасным летним днем, поднялись на деревянный мост через ручей и вдруг наступили на ржавый гвоздь. Первая линия защиты иммунной системы – кожа – испытала повреждение. Оказавшиеся поблизости бактерии не упускают возможности попасть в ваше тело через открытую рану. Там, в теплой и влажной среде, они размножаются и пока не привлекают к себе внимания. Сигнал тревоги еще не сработал. Но когда бактерий становится слишком много, они начинают атаковать. Иммунная система приходит в действие и старается остановить их как можно скорее.

Клетки-часовые, которые называются макрофагами, первыми вступают в схватку. Эти клетки патрулируют и защищают каждый уголок тела. В большинстве случаев макрофаги в состоянии самостоятельно подавить атаку, поглощая и переваривая неприятеля (убивая патогены). Кроме того, они призывают на помощь прямо на поле боя другие клетки иммунной системы из кровеносных сосудов и молекулы, способные бороться с инфекциями. Этот процесс мы называем воспалением, он характеризуется покраснением, отечностью, раздражением, болью и в некоторых случаях – повышением температуры. Вся иммунная армия наносит скоординированный удар по инородным объектам, стабилизирует состояние тела и препятствует развитию заболевания. Однако защитная система срабатывает не только при травме на прогулке. Иммунная система постоянно находится на одной волне с окружающей обстановкой как при телесных повреждениях, так и без них. Она подстраивает интенсивность воспалительного процесса в зависимости от объема внешней угрозы и от вероятности успешного уничтожения «вражеских захватчиков».

Так как микробы являются ключевым компонентом внешнего воздействия, они очень тесно связаны с иммунной системой и ее функциями. Первое взаимодействие иммунной системы с микробами происходит в самом начале жизни – в момент вашего рождения. Вагинальные и фекальные микробы матери, с которыми ребенок взаимодействует в момент появления на свет, дают старт работе иммунной системы, а в первые несколько месяцев контактов с микробиомом матери происходит формирование иммунитета. В это время закладывается основа, определяющая вероятность того, будет ли человек в последующие годы страдать от аллергии, астмы или экземы. Микробы и иммунная система постоянно ведут напряженную борьбу в течение всей жизни человека. Как же нам удается одновременно препятствовать попаданию микробных патогенов в организм и уживаться с триллионами безвредных и даже полезных микроорганизмов в кишечнике, ротовой полости и на коже? В этой главе мы узнаем, как тело умудряется поддерживать баланс и какое воздействие микробы оказывают на иммунную систему – полезное и разрушительное.

Памятка по иммунологии

Беседа об иммунной системе состоит из множества понятий. Здесь мы вывели несколько наиболее часто употребляемых терминов, встречающихся в этой главе.

• Антитела – защитные белки, также называемые иммуноглобулинами, которые производит иммунная система в ответ на появление инородных субстанций, например патогенных микробов (антигенов). Антитела прицепляются к антигенам, чтобы вывести их из организма.

• Антиген – любое вещество, генетически не родственное организму, которое стимулирует иммунный ответ. Антигены бывают самыми разными, от цветочной пыльцы до инфекционных микробов. За антигенами охотятся антитела.

• В-клетки – также известны как В-лимфоциты – тип белых кровяных телец. Они помогают адаптивной (приобретенной. – Прим. науч. ред) иммунной системе, связываясь с определенным антигеном, против которого они в дальнейшем вырабатывают антитела.

• Цитокины – эти маленькие белки играют весьма значительную роль в передаче сигналов клеток при воспалительном процессе. Они обеспечивают межклеточную коммуникацию в иммунных реакциях и стимулируют движение клеток в зону воспаления, инфекции или травмы.

• IgA – иммуноглобулин А – это важнейший класс антител в иммунной функции слизистых оболочек. Эти специализированные антитела избирательно «отлавливают» и убивают микробов-захватчиков.

• Иммунная клетка – общее название для белых кровяных клеток, формирующих иммунную систему, в том числе лимфоцитов (Т-клетки, В-клетки), нейтрофилов (эти клетки одними из первых устремляются к очагу инфекции) и моноцитов/макрофагов.

• Лимфоцит – тип белых кровяных клеток, которые реагируют на появление инородных элементов в организме. Некоторые лимфоциты работают сами по себе, а другие координируют усилия с другими клетками.

• Макрофаги – тип крупных иммунных клеток, которые отвечают за поглощение и разрушение микробов-захватчиков (а также всех других генетически чужеродных организму веществ. – Прим. науч. ред.). Они одними из первых достигают области заражения.

• Патогены – любые биологические агенты, которые вызывают заболевания, к ним относятся бактерии, вирусы и грибы.

• Т-клетки – также известны как Т-лимфоциты. Они играют главную роль в выборе специфического иммунного ответа на антигены.

• Цитотоксические Т-клетки разрушают клетки, зараженные вирусом, и клетки опухоли.

• Регуляторные Т-клетки (Т-супрессоры) контролируют иммунные реакции.

• Т-хелперы помогают другим белым кровяным клеткам осуществлять иммунные процессы. К ним относятся Т-хелперы 17 (Th17) и подмножество провоспалительных Т-хелперов.

Микробы и иммунная система

Если микробы тревожат нашу иммунную систему, то, может быть, без них мы смогли бы вести безмятежное, стерильное существование? Хотя такая жизнь возможна (с некоторыми оговорками), но ее никак нельзя назвать идеальной, в чем мы убедились на примере эксперимента с Дэвидом Веттером, который родился в Техасе в 1971 году. Еще до рождения врачи обнаружили у Дэвида тяжелый комбинированный иммунодефицит (ТКИД) – наследственное заболевание, которое значительно повреждает иммунную систему. Пациенты с ТКИД умирают в раннем возрасте, потому что они чрезвычайно восприимчивы к инфекциям. Столкновение с обычными безвредными микробами становится для них смертельным.