– Ксения, ты буквально вынуждаешь меня посетить эту обитель предпринимателей-трудоголиков лично.

– Я согласую с шефом время вашего визита…

– Котенок, поверь, меня он примет в любое время.

– Я не котенок… – увидев замершего в дверях приемной Егора, невольно замолчала.

А моя улыбка, так легко появившаяся во время разговора с Лавриным, потухла. Андрей что-то сказал, и связь прервалась. Я же, не мигая, смотрела на шефа, взиравшего на устройство связи в моих руках весьма мрачно и недружелюбно. Затем, перехватив трость посередине, пару раз раздраженно постучал по дверному косяку, объявив о своем приходе нерадивому секретарю, шагнул в приемную и ровно произнес:

– Доброе утро.

– Здравствуйте, – кивнула я и удивленно проводила взглядом прямую широкую спину главы, удалившегося в кабинет. Утро преподнесло сюрприз не только «безопаснику», но и мне: у Егора Хмурого прорезались эмоции. Жаль, не добрые: злость, раздражение, хотя… мелькнуло еще и сложно идентифицируемое чувство, весьма похожее на ревность. Но Хмурый и ревность – маловероятно.

Сигнал вызова от шефа пришел спустя несколько минут, и, как ни странно, общение с Лавриным придало мне недостающей уверенности, чтобы предстать пред грозными очами в кабинете, воспринимавшемся теперь местом похоти и разврата. Сколько бы я ни призывала себя к здравому смыслу: кабинет – шефа, и чем он там занимается – не моего ума дело, все равно не могла смириться.

Хмурый, как и накануне, словно специально постарался выбить меня из колеи: расселся на ненавистном диване, раскинув руки в стороны и пристально наблюдал за мной.

– Вы что-то хотели, Егор Михайлович?

Услышав официальное обращение, он едва заметно поморщился, затем похлопал рядом с собой по дивану, приглашая присесть:

– Поговорить.

Я не удержалась – передернулась. Что, конечно, не укрылось от Егора, внешнее спокойствие которого исчезло. Он медленно подался вперед, сжав рукой край дивана, и глухо, но бескомпромиссно приказал:

– Сядь.

Пожав плечами, – Хмурого я уже не боялась, вопреки всему, с самого появления здесь в качестве секретаря уверенная, что вреда он мне не причинит, – села в кресло.

– Характер показываешь, – мрачно проскрежетал он.

Я задрала подбородок и спокойно ответила:

– Нет, просто опасаюсь.

– И чего же? – на лоб главы в недоумении приподнялись сразу обе брови.

Мельком глянула в окно: небо по-прежнему серое, сумрачное, недовольное… как и мужчина напротив.

– Видите ли… – протянула я, потом, плюнув на голос разума, не сдержала язвительности, выразительно окинув помещение взглядом, – вдруг тут не только место секретаря волшебное: слышала, замуж девушки быстро выскакивали, но и диван ваш… мистическим образом чем-нибудь наградить может, – понесло меня, но ревность и снова вернувшаяся душевная боль упорно толкали на, мягко говоря, неприемлемые действия в отношении серого магната. – Не думаю, правда, что чем-то таким же хорошим и чистым как брак. Поэтому не рискую…

Егор скрипнул зубами:

– Ясно. Свободна.

Я демонстративно равнодушно пожала плечами, встала и повернулась к двери, когда он процедил, словно переступил через себя:

– Я хочу, чтобы ты стала моей. Только моей…

– Кем? – с горечью улыбнулась я, развернувшись к нему. – Очередной подстилкой? – покачала головой. – Я не могу… не смогу представлять тебя с другими. Это страшно. Это больно!

Егор резко встал. Несмотря на разделявший нас длинный низкий столик, мне показалось, он буквально навис надо мной, подавляя внушительной разгневанной массой:

– Не дави на меня, женщина. Решения здесь принимаю – я.

– Да кто же спорит с вами?! – посмотрела ему в глаза и впервые обнаружила, что в них эмоции бурлят. Правда, пока злость и разочарование, большей частью. – Я могу идти?

– Можешь! – снова развернулась и на деревянных ногах пошла к двери. Взялась за ручку и услышала недовольное бурчание: – Обычно ты, даже не спрашивая голоден ли я, кормила меня…

– Хорошо, сейчас приготовлю и принесу, – не поворачиваясь, ответила я.

– Приготовишь? Ты готовила сама?

– Ну да, тебе же канапе понравились и рулетики… – я обернулась, пожала плечами, не понимая, отчего он удивлен. – Моя мама – шеф-повар ресторана – научила и меня. Это не ваши блюда, не местные, а у Вари забот и так хватает, весь особняк кормит… И у Зотовых я работала на кухне, гостям мои блюда нравились.

– Я понял, – севшим «металлическим» голосом ответил Егор.

Некоторое время спустя я вернулась в кабинет с бутербродами и любимым чаем Хмурого. Пока накрывала на стол, он почему-то следил за мной странным, если не загадочным, взглядом. Даже посчитала, что мужчину одолевают сомнения и опасения, потому что когда я выложила на блюдце «законные» три кусочка сахара, его рука, лежащая на столе, сжалась в кулак.

– Я пойду?

– Да. Нет! – Состояние любимого шефа обеспокоило.

Далее Егор встал, облизнул полные чувственные губы, чем тут же приковал к ним мое внимание. То ли из-за моего растерянного вида, то ли взгляда, выдавшего желание, – точно не знаю, но он с прежней уверенностью подошел к шкафу, достал толстую книгу в кожаном переплете и положил передо мной:

– Можешь сменить мебель в моем кабинете… всю, кроме стола.

Выслушав заявление из разряда невероятных, я вытаращилась на мужчину, предложившего… даже сразу слов не подобрать что! Изменить «святая святых» главы компании – вот что. Затем неуверенно протянула руку к книге и открыла – каталог кожаной мебели, выпускаемой весьма солидным предприятием. Не зря же оно на дорогое оформление потратилось.

– Я могу выбрать любой цвет? – уточнила размеры широкого, красноречивого жеста.

Он махнул рукой, соглашаясь, и вернулся к своим бумагам и завтраку.

Забрала, признаться, тяжеленный каталог, и чуть его не выронила, когда за спиной опять раздалось:

– Ксения, я буду верен тебе… пока ты моя.

Промолчала – не знала я, что ответить мужчине, которого, по сути, сама вынудила хранить мне верность, а взамен что? Мое тело? К тому же, непредсказуемый оборотень-ягуар ошарашил так, что радости я не испытывала.

Мелькнула мысль: чем-то эта ситуация мне знакома… только с кем-то другим в главной роли…

* * *

К середине дня, закончив большую часть самых важных на сегодня дел, подвинула к себе каталог и начала листать, рассматривая красочные глянцевые иллюстрации предлагаемой мебели, перемежаемые образцами кожи на выбор под определенные модели.

Сначала я листала страницы без особого интереса, формально, но, перевернув очередной раздел, наткнулась на кусочек кожи серо-розового, абсолютно девчачьего цвета. И предложенный комплект из дивана и кресел с тонкими резными ножками и вычурным деревянным декором, по моему мнению, предназначенный для женского будуара.