- А ты бы пошла против воли Джарама?

Очень хотелось возразить, что я все время иду против его воли, но, оглянувшись на любимого и встретив его серьёзный взгляд, в котором одновременно читалось решение тысячи задач, каждое из которых успешно, мне расхотелось спорить.

Я подошла к выходу из пещеры. Перед нами открывалась широкая желтая пустыня, изъеденная жарким , местами оплавленная огнём. Без единого живого существа, без единого деревца или камня, за который можно было бы спрятаться. И только маленькая движущаяся тень вдалеке привлекает на себя внимание смотрящего.

- Там кто-то летит. И это не дракон, - позвала я остальных, обернувшись в пещеру.

Видэн сосредоточенно смотрел вдаль. Его острый взгляд различал приближающуюся фигуру.

- Это ворон.

- Крик? Что он здесь делает? Опять разнюхивает след для своих хозяев.

- Как только мы покажемся из пещеры, он тут же подаст знак и драконы явятся за нами, -отец отступил назад.

- Но мы не можем сидеть здесь вечно! - Джарам наоборот рвался в драку.

- Согласна с Джарамом! Пусть подлетит поближе, тут мы его и сцапаем, - не унималась я. Мы накинули защитные пологи и заняли выжидательные позиции.

Крик кружил над пустыней, хищным взглядом высматривая жертву. Не понятно, в поисках чего он добрался сюда: то ли пищи, то ли нас.

Ворон подлетал всё ближе и ближе. Мы напряглись и, казалось, каждый отводит в этой охоте особую роль именно себе.

Когда крыло ворона оказалось на достаточном расстоянии от меня, я рассчитала траекторию полета молнии и бросила в него тонкую ленту голубой магии. Она должна была связать Крика. Но я промахнулась.

Громкий противный раздражающий крик раздался над нами. Казалось, призыв, как в самом страшном заклинании, сейчас призовет самого сатану.

Вдруг над вороном пронеслась огромная тень, в несколько раз больше самой птицы. Я на мгновение воззвала к своим драконьим силам, чтобы они вернулись и дали мне энергии для сражения с чудовищной армией. Но тень спикировала вниз, и мы увидели, как мимо пролетел белый орел, в лапах которого безвольно висел ворон.

Видэн тут же вынырнул из пещеры. Они с Верондаем покружили, то поднимаясь выше, то спускаясь почти до самой земли.

- Пусть чист, - шепнул Джарам, растолковал их знаки, как призыв к движению.

Мы пустились за ними.

Пробежав через туннели, горные тропы и туманы, мы оказались в райском местечке. Снова зеленые деревья, травка, ручьи и пение птиц. Всё здесь умиляло и радовало взгляд. И только мысль о том, что деревня не в состоянии приютить у себя всех жителей Фарсонесса, угнетала и не давала расслабиться.

Вошли в деревню. Вокруг сновали деловитые люди, все куда -то торопились, будто собираясь в большой поход. Женщины таскали большие корзины, мужчины переносили оружие и перевозили телеги. Несколько солдат на горизонте упражнялись в военной подготовке.

Верондай обратился самим собой и внимательно посмотрел на нас. Видимо то, что я скрывалась под волчьей шкурой, дало мне право войти в деревню. Мы сбросили накидки и стали людьми.

- Как видите, мы времени даром не теряли.

Слабый огонёк надежды затеплился внутри. Если у них серьезная подготовка, может быть у нас и получится, если и не победить драконью армию, то хотя бы порядком урезать.

- Кемай, отведи их в дом, - кивнул он верному слуге, которого я так рада была видеть.

Это словно подарок из прошлого, когда всё было хорошо и только начинались наши приключения.

Мы отправились в домик, приготовленный специально для нас. Большой, просторный. В несколько комнат, украшенный словно номер для новобрачных, цветами и фруктами. Только теперь с нам были мои родные мама и папа. Я на некоторое время снова почувствовала себя счастливой.

Крепко держать за руку Джарама, я стояла посреди гостиной и восхищалась уютом и теплом, царящем в доме.

- Надо привести себя в порядок, - вдруг вспомнила о том, что я всё-таки женщина. Внезапно ощутила себя ужасно уставшей, грязной и некрасивой.

- Не хватает Авай, - улыбнулся Джарам, - но я с удовольствием заменю её.

Я сразу застеснялась, и хоть рядом не было моих родителей, но, кажется, даже немного покраснела.

- Пока Видэн с Цилестой осматривают деревню, мы можем воспользоваться моментом.

Он подхватил меня на руки и понёс в комнату. Я спрятала лицо в него на шее, а он, вдыхая запах моих волос, прошептал:

- Даже не представляешь, как я скучал по тебе, Альмира, - он смаковал моё имя на языке, будто конфету.

- Зато прекрасно представляю, как ужасно воняю... - засмеялась, сбрасывая вуаль романтики. - Давай я для начала помоюсь.

- Мне тоже не помешало бы.

Чтобы никто случайно не помешал, мы заперлись в спальне, где стояла и наша ванная, и наша кровать. И посвятили всё предоставленное время друг другу.

Кто-то тихонечко постучал, вырывая меня из сна. Ужасно не хотелось отлипать от любимого крепкого тела, которое так чудесно пахло и доставляло столько незабываемого удовольствия.

Но я понимала, что пришел новый день. И надо решать злободневные вопросы, которые не терпят отлагательства.

- Джарам, милый, вставай, нас зовут... - прошептала ему на ухо, зарываясь пальцами в всклокоченные волосы.

Он потянулся, прижал меня мощной рукой и прошептал в ответ:

- Не хочу никуда идти. Давай просто останемся здесь?!

- Согласна, - улыбнулась и нежно поцеловала его.

Но рано или поздно, а ласки пришлось отложить. Мы оделись в новую, удобную, старательно сшитую под нас форму.

- Ты готова?

- К чему? - спросила, убирая волосы в тугой пучок, возможно, придется сражаться и длинный хвост совсем не в тему.

- К совету колдунов.

- Что за совет?

- Верондай собирает совет, где предстанут самые мудрые колдуны и самые верные воины. Думаю, это последний сход перед сражением.

Я обернулась к нему.

- А ты уверен в своих друзьях? Орхан оказался предателем. Не знаю, как другие...

- Вот там и выясним.

Вместе с родителями мы подошли к большому круглому зданию, похожему на древний манеж.

У входа нас ждал Кемай.

- Прошу вас, - он указал рукой внутрь. И каждого, кто проходил мимо него, окутывал белый чуть заметный туман.

- Что это? - шепнула Джараму.

- Проверка. Все наши мысли для них - как на ладони. Предателей здесь точно не будет.

Я увидела сидящих по кругу древних старцев. Человек, наверное, пятьдесят. Даже не думала, что колдунов так много. Думала, Верондай и пара его помощников.