знакомой Ассы, была бы под запретом.

— Официально, — тихо сказала я.

— Что кто-то из окружения верховного практикует?

— Угу…

— Ты уверена, что речь не про иллюзию? Сама же знаешь, иллюзии могут быть весьма правдоподобны.

— Не знаю. Нет. Мне кажется, он как Асса, становился теми, в кого превращался. Оборотень в другого человека.

Мадс присвистнул, ненадолго задумался.

— Знаешь, все мои заклинания и умения, на основе боевой магии. Я даже представить не могу, как осуществить такое.

Я кивнула.

— Постарайся больше ни с кем не подраться. Пойду предъявлю Исмару одно из его сокровищ. — Мадс потрепал меня по щеке.

Он ушел. Я снова спустилась к ручью и уставилась на воду. Камешки на дне блестели разными цветам и выглядели почти как драгоценности.

* * *

— Нужно прекратить войну, — Бьянка строго посмотрела на королеву ведьм, как будто ожидая что та начнет возражать.

— Да? — Ория криво улыбнулась, — Наверное, ты первая, кому в голову пришла эта мысль. Как оригинально, Бьянка! «Нужно прекратить войну».

Бьянка не обратила внимания на ядовитый тон.

Она уселась напротив, заложив ногу на ногу.

— И я знаю, как, это сделать. Тролли и люди будут жить бок о бок. Мирно.

Ория по-прежнему не придавала особого значения разговору.

— Ага, — сказала она и продолжила отмерять порошок на весах.

Весы были очень тонкой работы. Деления не толще волосинки, а стрелка — такая острая, что ей можно было проткнуть комара на лету.

— Я сейчас серьезно.

Ория вздохнула и оторвалась от своего занятия.

— Послушай, благодаря нам свершилось невероятное колдовство. Мы потревожили такие силы, что представить страшно. Но мы это сделали… Ведьмы получат власть, мы станем управлять магией, отнимем ее у тех, кто недостоин.

— Но это не остановит кровопролития. Наоборот… А я предлагаю настоящий мир.

— Что ж. Я тебя выслушаю. Тебе удалось меня заинтересовать. Только скажи, может это твой тролль подкинул тебе идею?

— Нет. Он тут не при чем.

Ория кивнула, поощряя Бьянку говорить.

— Тролли. Люди. Мы все хороши. Лили кровь друг друга без жалости и сожалений. У нас есть слишком много причин для ненависти.

— Да. Причин хватает, — королева кивнула.

— А если убрать ненависть? — спросила Бьянка.

— Под «убрать ненависть» ты подразумеваешь…

— Если бы причины просто исчезли, растворились в тумане, тогда людям и троллям не нужно было бы воевать.

— Бьянка, ты говоришь загадками, на разгадку которых у меня нет времени.

Бьянка облизнула пересохшие губы.

— Ладарн. Когда крепость пала, не пощадили никого. Там прятались женщины, старики, дети. Младенцы превратились в окровавленных кукол, которых пинали. После насилия женщин и девочек сбрасывали со стен в ров, где они мучительно умирали…

— Я знаю о Ладарне, — перебила ее королева, — После Ладарна, тролли поступили точно также в Орсенде, а после были Лют, где уже погуляли наши, потом Дорован на совести троллей.

— Вот об этом я и толкую, — Бьянка подалась вперед, — Люди мстят троллям, а тролли людям. Младенцы рождаются с памятью о той или иной резне! И этому нет конца. Месть порождает месть. Неужели нельзя жить мирно бок о бок, без притеснений и ужасных злодейств?

— Лет сто или двести, а может быть и все пятьсот не получалось, — Ория скривила губы в улыбке, но глаза остались холодными.

— Сколько времени должно пройти, чтобы кровь невинных жертв впиталась в землю всех городов и поселений, чтобы исчезла боль, раздирающая сердца людей и троллей. А если бы все забыли об обидах? И не могли бы вспомнить о вражде?

В ответ королева ведьм рассмеялась.

— Это твой план. Сделать так, чтобы все забыли об обидах и ранах, нанесенных друг другу?

Бьянка сложил руки на груди и кивнула.

— Я пока не знаю, как это сделать, но кажется, что возможно…

— Ох, дорогая, выкинь эту чушь из головы. У нас есть дела поважнее. И потом я не уверена, что хочу подарить нашим врагам неведение. Нет, маги должны лишиться своих сил. И пусть они помнят, что потеряли.

Бьянка не улыбнулась, взгляд ее сделался задумчивым и упрямым. Она явно не хотела легко отказываться от своей идеи.

— Нет, ну, хорошо… допустим на мгновение, что твоя идея хороша. Как провернуть такое колдовство? Как лишить людей и троллей памяти?

Королева напряженно ждала.

— Пока не знаю, — откликнулась Бьянка, а потом улыбнулась и добавила, — Это просто мысль. Возможно и правда, все это глупости.

Она ушла.

А королева ведьм еще долго сидела и думала, забыв о своих точных весах. Потом позвонила в колокольчик и в кабинет вошла старая ведьма.

— Следи за молодой Бьянкой. Она со своей любовью доставит нам всем проблем…

Глава 27

Открытый сундук вызвал всеобщее веселье в нашем лагере. Карлинги подходили к Мадсу, дружески хлопали его по плечам, жали руки.

Всюду сверкали улыбки. Я смотрела в их лица и у меня даже закралась мысль, вдруг подозрения Мадса беспочвенны. Зачем им наши жизни? Неужели после того, через что мы все прошли, они захотят пролить нашу кровь?

Странным образом драка с Дарой помогла Мадсу. Ведьма ненадолго куда-то отлучилась из лагеря и не видела, как он открыл сундук. А значит, не могла повторить магию. У нас все еще оставались козыри в этой игре.

Стоя в палатке Исмара, я с некоторым удовлетворением отмечала урон, нанесенный ее красоте. Вид у Дары был всклокоченный и кислый. Она взирала на открытый сундук, полный золота с деланным равнодушием.

Исмар зачерпнул несколько горстей монет и раздал карлингам. Нам с Мадсом он тоже дал немного.

— Берите, когда вы покините нас, деньги пригодятся. Куда бы вы ни направились.

В отличие от всех остальных он был странно равнодушен к богатству. Он смотрел на золото в сундуке со смесью грусти и любопытства.

Заметив мой пристальный взгляд, он тихо сказал:

— Люди, тролли, да и карлинги тоже… ценят эти блестяшки больше жизней. Из-за них столько бед.

— Тогда зачем вы их захватили?

— Две причины. Первая, мой враг ценит все это. А вторая… пока я вынужден идти на поводу ложных представлений. Но это скоро изменится. Там, куда мы идем, все это потеряет значение, — он опустил руку в сундук и с его ладони монеты стекли обратно, — Золото будет просто металлом.

От его слов, у меня по спине пополз холодок. Его взгляд был устремлен в какие-то неведомые дали. У меня даже возникло ощущение, что он сейчас в видении. Только видел он не настоящее, а будущее, порожденное игрой его воображения.

— Ты сможешь сегодня открыть остальные? — спросил он у Мадса.

— Не уверен. На других замки сложнее. На этот сил ушло весьма порядочно.