— То есть уже после первой части церемонии они становятся мужем и женой?

— Да. Благословение Богини мало кто получает. Если бы силу имели только обе церемонии, пройденные одна за другой, тогда бы многие пары были… не мужем и женой…

Выходит, первая часть — это что-то вроде регистрации брака в ЗАГСе, а вторая часть — венчание. У нас венчаются тоже далеко не все.

— А Милиана с Рэйланом как?..

— У них была только первая часть церемонии, в храм они даже не ходили. А если пройти вторую церемонию и получить благословение, то появляется знак Богини на внутренней стороне запястья. Таких пар сейчас очень мало, но вот по этому знаку их можно узнать. А… госпожа, вы все-таки полюбили господина Рэйлана? Он замечательный!

— Да я пока просто интересуюсь. Пытаюсь разобраться в реалиях мира…

Судя по хитрой улыбке Тайры, она мне совсем не поверила.

Да, признаюсь! Только в собственных мыслях. Рэйлан мне действительно нравится. Очень нравится. Особенно произвел впечатление вчерашний вечер. Рэйлан обещал, что будет со мной, что не оставит одну, не отойдет ни на шаг — и обещание выполнил. С королем спорил, выполняя обещание! Может быть, если бы не подозрительные взгляды Вастрона, которые тот бросал на меня на протяжении всего бала, Рэйлан не отнесся бы столь щепетильно к данному обещанию не оставлять меня без присмотра, однако как бы там ни было, а он возразил королю! Это многого стоит, я прекрасно понимаю, что он не имел права так разговаривать с Вемиором.

И эта прогулка по саду, этот головокружительный поцелуй, после которого мы действительно ушли порталом, чтобы спокойно потренироваться в магии.

Я начала привыкать. Интересно, что бы значили слова Аттара, сказавшего, что не всем дано оценить поцелуй мага пустоты? Как я поняла, любой поцелуй мага пустоты наполняет этой магией. И для всех остальных это подобно пытке. Как для меня в первый раз. Но благодаря моей способности впитывать магию, постепенно я смогла приспособиться даже к магии пустоты. С каждым разом все легче принять пустоту, с каждым разом все ярче ощущаю сам поцелуй. Как удивительно…

А что думает об этом сам Рэйлан? Вряд ли он часто целовал Милиану. Ведь когда я только здесь появилась, он поцеловал меня в наказание, застукав с Тарнаром. А любовницы? У Рэйлана наверняка были любовницы. У такого мужчины, как Рэйлан, до женитьбы не могло их не быть. Так ставил ли он свое удовольствие выше чужой боли? Целовал ли любовниц, чтобы насладиться поцелуем, при этом наплевав на то, как плохо от этого поцелуя женщине?

Вопросы. Так много вопросов. Наверное, я почти ничего не знаю о Рэйлане. Не знаю его самого. Но то, с какой стороны я увидела его вчера…

Может быть, он на самом деле — моя половинка? Потому что притяжение к нему с каждым днем становится только сильнее.

— Тайра, ты уверена, что заклинание вернет меня назад? Как только будет выполнено условие моего пребывания в теле Милианы.

— Я не могу утверждать с уверенностью, госпожа, — вдумчиво откликнулась Тайра. — Все те дни, пока мы не выехали в Кеврион, я искала в библиотеке информацию. Не нашла. Наверное, в нашей магии попросту нет таких заклинаний. Но существуют принципы магии, которые едины для всех миров. Я не могу сказать точно, но мне кажется, что это заклинание дает вам возможность. Но как-то так получилось, уж не знаю почему, что ради этой возможности магия заклинания нарушила порядок, почти законы природы! Ведь это ненормально — находиться в чужом теле. Когда магия рассеется, порядок должен восстановиться, все должно вернуться в естественное состояние. А это значит, что ваша душа вернется в ваше родное тело. И Милиана тоже вернется. Думаю, вы должны снова поменяться местами.

Я так хотела вернуться назад, что до сих пор не задумывалась. А что, если на самом деле найду того, за кем меня отправило в шутку произнесенное заклинание? Что, если полюблю, совершенно точно зная из-за того же заклинания, что это не просто влюбленность, которая иссякнет через пару месяцев, а по-настоящему моя вторая половинка? Что я буду делать, осознав собственные чувства и вернувшись назад, в свое тело, на Землю, но… одна?

Наверное, не стоит думать о Рэйлане. Не стоит давать волю чувствам. Наилучший вариант — вернуться до того, как это может стать болезненным. Просто выполнять свою часть сделки, чтобы затем Рэйлан выполнил свою.

— Готово, госпожа. Вы отлично выглядите.

Я присмотрелась к своему отражению. Да, вполне подойдет для светского чаепития.

Утром я таки поговорила с Рэйланом, чтобы он пригласил ко мне портных. Сказала, что хочу для бала новое платье. Но, конечно же, он не мог догадаться, что я собралась заказывать платье, не совсем соответствующее моде этого мира. Портные были в ужасе. В этаком восторженном ужасе, где и не поймешь: то ли ужаса больше, то ли восторга от смелой идеи. Сняв все мерки, ушли от меня в какой-то прострации. Обещали успеть к последнему балу.

А сегодня было объявлено чаепитие, на котором соберутся только леди. Вместе с Марионой, конечно же. Смотреть на эту Мариону совсем не хотелось, но что делать? Я — светская леди, должна присутствовать на всех мероприятиях. Нервирует только одно. Рэйлана не будет вместе со мной — у лордов на это время запланировано другое мероприятие. Игра какая-то вроде гольфа, но на местный лад и, кажется, с применением магии. Я не стала вдаваться в подробности, потому как хватало собственных переживаний.

— Не волнуйся, Диана. Я верю в тебя, — улыбнулся Рэйлан.

— Правда? Вчера, помнится, ты…

Рэйлан приложил палец к моим губам, не позволив договорить. От его прикосновения я ощутила волнение, только на этот раз совсем другое. Приятное такое, будоражащее…

— Уверен. Ты справишься.

Я улыбнулась. Приятно, когда в тебя верят. Пусть даже доказать, что я действительно могу, удалось только вчера. Но ведь удалось! И это главное. Мне даже кажется, будто Рэйлан теперь смотрит на меня как-то иначе. Будто впервые увидел, будто рассмотрел наконец.

На чаепитие я шла в смешанных чувствах. Мысли о Рэйлане помогли немного отвлечься от предстоящего действа. Хотя, может быть, и зря. Может, лучше бы я все это время настраивалась и концентрировалась на единственной задаче: выжить в террариуме.

Проводилось чаепитие в светлой гостиной, примечательной разве что обилием золотистых рюшей повсюду: на мебели, стенах и окнах. К моему приходу здесь уже собралось несколько леди. Чтобы сосредоточиться, я мысленно повторяла их имена. Вспомнить удалось почти всех. Только двоих забыла, но эти, кажется, из Кевриона. Или нет? Может, вообще из какого-нибудь другого королевства, где же всех их упомнить за столь короткий срок.

— Наверное, вы все заметили, что сегодня в гостиной только замужние леди… — начала Мариона, наша новоиспеченная замужняя леди, когда все заняли места за длинным столом.

Слуги входили, расставляли перед нами чашки и блюда с десертами, разливали чай.

— А все это неспроста… Я решила устроить немного хулиганскую встречу, чтобы мы с вами поговорили о наших мужьях, — Мариона хитро подмигнула. — Вернее, не столько о мужьях, сколько о замужней жизни.