Однако договорить не успел, я перебила:

— Мой любимый супруг мне совсем не мешает.

— И все же это разговор между отцом и дочерью.

— Разве? — я недобро сузила глаза. В душе всколыхнулась самая настоящая злость, так что ничего даже играть не пришлось. — А я думала, ты собирался отказаться от своей дочери.

— Мили, мне очень жаль, я…

— А с Мистиной что? Ты ее наказал?

— Вот об этом я тоже хотел поговорить с тобой. Я хочу выбрать для нее достойное наказание. Достойное содеянного ею. — Помолчав немного, Вемиор посмотрел мне прямо в глаза и спросил: — Как мне наказать Мистину, чтобы ты простила меня?

О, кажется, Милиана стала любимой дочерью, а Мистина нынче потеряла его благосклонность! Как мило.

— Как наказать? Нет уж, папочка, сам решай, что Мистина заслужила и чего она достойна. А пока нам разговаривать не о чем.

Я развернулась и зашагала прочь. К счастью, Рэйлан оказался достаточно понятливым, чтобы уйти вместе со мной.

А все же иногда приятно быть стервой!

Следующими к нам подошли… Тарнар с очередной пассией. На этот раз сопровождавшая его леди была жгучей брюнеткой с карими глазами и смуглой кожей. Похоже, демоны любят разнообразие.

— Лорд Рэйлан, ваше высочество Милиана. Как вам празднование? — спросил Тарнар, как-то странно, будто бы даже издевательски улыбаясь.

— Скучновато, — ответила я.

— Прекрасно, — откликнулся Рэйлан одновременно со мной.

Точно, надо было говорить, что все шло хорошо, пока Тарнар не появился. Но поздно теперь.

— Скучно? Что ж, подобные мероприятия действительно бывают скучны, но, полагаю, многое зависит от компании, с которой проводишь время, — заметил Тарнар многозначительно, продолжая улыбаться.

Брюнеточка аж вся рассиялась и не то чтобы прильнула к нему, это было бы неприлично, но как-то так сдвинулась, что будто бы специально поближе к Тарнару. Ну, как кошка, которая трется о ноги хозяина, радуясь его возвращению домой. Уж не знаю, на что это было рассчитано. Может, Тарнар хотел позлить Милиану, чтобы она бесилась, но ничего не могла предпринять, потому как на глазах у мужа нельзя показывать эмоции. Может, хотел вызвать ревность. Или просто дразнил в отместку за мою якобы попытку подразнить в тот раз, когда Тарнар стоял в купальне за дверью, а Рэйлан… стоп, вот об этом лучше сейчас не вспоминать!

— Вы правы, Тарнар, — ответила я, мило улыбаясь. — От компании действительно зависит многое. Бывает настолько приятная компания, что хочется не на балу кружиться в танцах, такое скопление народу попросту мешает желанному общению. Хочется чего-то большего.

Уф, сама поражаюсь, как завернула! Надеюсь, здесь не идиоты собрались. Не могла же я сказать прямо, что хочу где-нибудь уединиться с Рэйланом, потому что он сводит с ума! В смысле, на самом-то деле не хочу, но пусть Тарнар и его спутница думают, будто я намекала именно на это.

И пусть Рэйлана я сейчас видела только краем глаза, но отчетливо ощутила исходящее от него одобрение. Кажется, он даже тихонечко хмыкнул. Однако Тарнар тоже не растерялся — приосанился и с усмешкой заметил:

— Согласен. Я — именно такой. — И взгляд проникновенный, прямо мне в глаза, словно не свою спутницу, не кого-то еще, а именно меня в этом убеждает, словно именно мне это говорит. По крайней мере, мне его слова вкупе с этим взглядом показались слишком интимными.

Что-то такое почувствовала и брюнеточка. Ну и ляпнула:

— Ох, леди Милиана, не нужно скрывать, — прощебетала она. — Я прекрасно понимаю, как вам сейчас тяжело. Мы ведь все знаем, как вам нравился его высочество Вастрон, а сегодня он женат на другой. Вам больно и обидно, этих чувств не нужно стыдиться, это совершенно естественно…

А меня, значит, всего лишь «леди» назвала, тогда как принц — его высочество? Ну надо же, прямо-таки двойное унижение! Только очень уж прямое, в лоб, так сказать.

Знаю, Милиану это совершенно точно задело бы. Ее, всю такую распрекрасную, посмел отвергнуть какой-то там принц! И теперь эта леди, всего лишь аристократка, не принадлежащая к королевскому дому, так нагло намекает на позор. Но Милиана сумела бы совладать с эмоциями и дать достойный отпор. Мне в этом плане легче. Все происходящее воспринимается как-то отстраненно, словно игра. Не мой мир, не моя жизнь и оскорбляют тоже не меня, я этого Вастрона знать не знаю. Оттого проще найти ответ, что не кипят во мне эмоции обиды и злости — только легкое раздражение на эту глуповатую леди.

— Мне очень приятно, что вы так переживаете за меня, но не стоит. В жизни столько поводов для беспокойства, и уж точно не стоит тратить драгоценные нервы на меня. — Вот, получай! Легкий намек на возможные проблемы в жизни, если будет лезть куда не нужно. Однако говорила я все это с милой, вежливой улыбкой: — Я ведь уже несколько месяцев замужем и счастлива в браке. Хорошего вам вечера, а мы, пожалуй…

Я поискала взглядом хоть что-нибудь, на что можно было бы сослаться в качестве повода покинуть столь «приятное» общество.

— Выпьем прохладительные напитки, — подсказал Рэйлан. И, не дожидаясь реакции Тарнара с его спутницей, повел меня к столикам.

— Ты прекрасно держалась, — заметил он и внезапно подмигнул. — Вошла во вкус?

— Кажется, начинаю входить, — я улыбнулась в ответ.

Не то чтобы начала получать удовольствие от пикировок, вовсе нет. Но, наверное, привыкнуть к такому смогла бы.

Задумчивый, внимательный взгляд Рэйлана задержался на мне, потом скользнул к напиткам и остановился на одном из них.

— Вот, выпей. Тебе должно понравиться, — и подал мне бокал с янтарного цвета жидкостью.

После нескольких танцев освежиться на самом деле хотелось.

Я снова почувствовала на себе странный взгляд и чуть не подавилась напитком, чем-то похожим по вкусу на яблочный сок.

— Он опять смотрит?

Рэйлан бросил взгляд куда-то в сторону.

— Да, Вастрон опять не спускает с тебя глаз.

— Да что ему нужно?..

Сделалось как-то неуютно. Я буквально кожей ощущала, когда Вастрон смотрит на меня! И, надо сказать, ощущение крайне неприятное, как будто нечто липкое скользит по мне и никак не может отвязаться.

Вастрон смотрел на меня на протяжении всего вечера. Как будто только за мной и наблюдал. Ходил по залу вместе с новоиспеченной супругой, улыбался гостям, что-то с ними обсуждал, но его взгляд постоянно возвращался ко мне. Я это чувствовала, и мне это совершенно не нравилось.

Что ему нужно? Зачем женился на другой, если теперь почти откровенно пялится на меня?!

Обретенная во время разговора со спутницей Тарнара уверенность куда-то разом пропала. Мне казалось, я могла бы привыкнуть? Нет, к такому — вряд ли. Уж очень этот взгляд нервирует, очень…