– Да, вы правы, все верно, – нехотя согласился Дрэй и крикнул толстому Нику, чтобы тот приготовил рекомендованный эльфийской целительницей отвар.

– Слушай, Лукас, там Рэнд уже ругается, говорит, что у него три узника наготове, а тебя все нет, – тактично передал Макс сильно смягченное послание вора, первоначальный вариант которого звучал примерно следующим образом: «Макс, скажи этому надутому павлину – где он там, кстати, до сих пор прохлаждается, костюмчик меняет, что ли? – пусть хвост складывает и живо сюда дует. У меня уж три оборотня без кандалов пылятся. Если он такими темпами доставкой заниматься будет, мы и за луну не управимся, не говоря уж о завтрашнем дне!»

– Передайте мосье Фину, что я сейчас буду, – небрежно прищелкнув пальцами, велел маг и исчез, предупредив Дрэя: – Ждите через пару минут еще троих.

– Ну наконец-то явился, – маскируя недовольством облегчение, фыркнул при появлении мага Рэнд, вскрывающий очередную дверь в камеру. – Вон твоя работа в коридоре сидит: девица Илэйн, горожанка Аннэт Буше и торговец Перье Ман.

У стены на коричневой куртке вора и в его охристом жилете, кинутых прямо на пол, сидели худенькая девушка, женщина средних лет, все еще полная, несмотря на пребывание в тюрьме, со свалявшимися в грязный ком волосами, и низкорослый мужичок с удивительно красным носом.

– Забирай, а мне тут, – вор сверился с табличкой у камеры, где лежал на чуть более чистой, чем в других «апартаментах», соломе длинноволосый мужчина с изящными, словно женскими, руками, – графа Монтерне Алуйского освобождать пора.

– Лукас, – снова заговорил Шпильман, – может, мне тоже прийти и помочь вам?

– Нет-нет, мосье, не стоит, – очень-очень быстро откликнулся маг, образно представляя, что способен перевернуть вверх дном и сломать вокруг и самому себе Макс в казематах Дорима. – Вы и так оказываете неоценимую помощь, служа связующим звеном между нами! Кому-то надо следить за всей ситуацией в целом.

– Тогда ладно, – успокоился технарь, хоть и не представлявший, чем может помочь, но чувствовавший себя несколько неловко от того, что он только глазеет на то, как ловко действуют все остальные.

Спустя час восемнадцать оборотней были спасены, а Макс в компании одного лишь крыса по-прежнему сидел у зеркала, теперь уже разделенного на три экрана. Внизу Мирей оказывала медицинскую и психологическую помощь освобожденным драконам обоего пола, неустанно гоняя всех окружающих по мелким поручениям, наверху справа Лукас совершал один за другим акт передачи пленных с рук на руки лорду Дрэю, налаживая дипломатические контакты с оборотнями, а слева трудился Рэнд. Сейчас он выволакивал из камеры с надписью «Готье Фасуа, стражник» отчаянно сопротивляющегося дюжего рыжего детину, уже слегка отошедшего от дозы коила.

– Пойдем, дурень, неужто тебе гореть на костре хочется? – раздраженно фыркал удивленный вор.

– Я грешник, проклятый Дориманом, на мне печать Черного Дракона, – упирался мужчина. – Я должен со смирением принять кару!

– Вот глупец, – сплюнул Рэнд, отпустив рубаху бывшего стражника. – С чего ты это решил?

– Так жрецы сказали, так в священных книгах написано, – нахмурился Готье, приводя совершенно не опровергаемый, на его взгляд, аргумент.

– А если они ошиблись? – задал каверзный вопрос вор, уперев руки в бока.

– С ними сам Дориман говорит, они не ошибаются! – уверенно ответил мужчина.

– Это они сказали, что с ними бог говорил, а вдруг они соврали или их самих обманули, и Дориман на самом деле к жрецам уже давно не заглядывает? – не отставал Фин. – Доказательства этого имеются! Не заспешил ли ты на костер, парень? Сгореть всегда успеешь, если решишь, что я не прав.

– Искушаешь? – сурово нахмурился Готье, рванувшись к Рэнду с явным намерением схватить того за грудки, но слишком он ослабел в тюрьме, чтобы это получилось у него по-настоящему угрожающе.

– Я? – искренне удивился вор, небрежно стряхивая руки стражника. – Я тебя от тебя самого спасаю, соглашайся, парень! Что ты теряешь?

– Душу! Где твои доказательства? – потребовал ответа Фасуа.

– У лорда Адрина Дрэя! Знаешь такого? Туда тебя и собирался проводить мой приятель. Он сейчас придет, – честно ответил Фин.

– Лорд Дрэй достойный господин, – подумав, согласился Готье, признавая несомненный авторитет Адрина, не подорванный даже регулярными, как осенний дождь, наветами жрецов, и собственное желание жить. – Веди! Я выслушаю, что он скажет!

– А я-то уж переживать начал, что ты не согласишься, – тихонько пробормотал вор, дружески похлопывая по плечу Фасуа.

– Я все пропустила или еще нет? – В то время, когда Шпильман наблюдал за сценой уговоров твердолобого стражника, в зал совещаний ворвалась переодетая в чистое Элька с еще мокрыми после душа, растрепавшимися по плечам волосами. Девушка плюхнулась в кресло рядом.

– Не все, Рэнд вытаскивает оборотней из камер, Лукас их Дрэю переправляет, а Мири целительствует в лагере, – обрадовал ее Макс. – Закончила тренировку?

– Скорее она прикончила меня, опять вся в синяках, – запуская руку в пакетик с чипсами и набивая ими полный рот, небрежно призналась Элька, с интересом уставившись на экран.

– Не выдумывай, – строго оборвал девушку воитель, как всегда, неслышно, словно зверь, возникший в комнате. – Ты занималась в защитной амуниции с тренировочным оружием. Откуда травмы?

– Я занималась с тобой, поэтому меня это не спасло, – дерзко парировала Элька.

– Не выдумывай, – повторил Гал, подходя и присаживаясь на стул.

– Ах не выдумывай? Я что, по-твоему, вру? Я обманщица? На! Смотри! – возмутилась девушка и мигом задрала коротенький топик, под которым, слава Творцу, и к несказанному облегчению Гала, все-таки нашлось некоторое подобие лифчика без лямочек.

На нежной коже девушки багровел здоровенный кровоподтек в том самом месте, куда пришелся удар воителя, пропущенный Элькой во время болтовни с Лукасом и Рэндом, еще тройка более мелких синяков «радовала» глаз неподалеку.

– Больно? – искренне посочувствовал Шпильман.

– А, ерунда, – отмахнулась девушка, возвращая топик на место.

– Почему ты не сказала мне о травмах раньше? – сурово нахмурился Гал, что при его новых длинных черных бровях получилось очень эффектно.

– Ага, а ты бы взял и прекратил со мной заниматься, чтоб не ныла? – хмыкнула Элька. – Ты ж, железный наш, жалобы да скулеж терпеть не можешь.

– Если я сказал, что буду тебя учить, значит, буду, – отрезал воин. – Ты должна была сообщить мне о синяках. Я уменьшил бы силу удара и заменил защитную форму более надежной.

– Да ладно тебе, Гал, не злись! – улыбнулась Элька. – Мирей все мигом вылечит, только ладошку приложит и молитву Ирилии пошепчет! Это все чепуха, ну подумаешь, пара синяков. Я и бучу-то из-за них подняла только потому, что ты меня врушкой обозвал!