Очки Краева Лиза брезгливо выкинула в урну. Правда, в подборе линз Краев оказался неожиданно неуступчив и напрочь забраковал ярко-красные овалы с вертикальными желтыми зрачками, которые выбрала для него Лиза. Николай предпочел простые прозрачные линзы. Больше внимания он уделил техническим характеристикам — линзы, которые он купил, затенялись при ярком солнечном свете и, наоборот, усиливали экспозицию в темноте, работая как прибор ночного видения. Линзы можно было носить не снимая в течение полугода, поскольку они представляли собой полностью проницаемые биомембраны. Все это очень понравилось Краеву.

— Эй, ты, там! — закричала Лиза снаружи. — Ты чего там застрял? Одевайся скорее! Я жрать хочу! Даю тебе еще две минуты, а потом ухожу из магазина.

«Не фига было меня к себе приковывать наручниками», — злорадно подумал Краев. И тут же ему в голову пришла мысль — если девчонка и в самом деле вздумает встать и выйти из магазина, Краеву придется галопом бежать за ней так, как есть, — в одних трусах. Иначе он останется без рук. Краев чертыхнулся и начал спешно натягивать на себя все то, что он купил по указанию Лизы, а именно:

— брюки, сшитые на манер армейских галифе, салатово-зеленого цвета спереди и синие сзади;

— желтую короткую майку, не доходящую до пупка;

— черную жилетку из «чертовой кожи» с изображением двух спаривающихся белых мохнатых обезьянок на спине;

— широкий красный ремень с пристегнутым кожаным кошелем, напоминающим кобуру;

— короткие сапожки из желтой кожи, на низком каблуке, голенища с широкими разрезами поверху.

Надев все это на себя, Краев пришел в полный восторг. Ранее, увидев на ком-либо подобную одежду и в подобном сочетании, Краев решил бы, что такому типу никогда не пробиться в респектабельное общество. Но сейчас Краева передергивало при одной мысли о реепектабельном обществе. Он хотел быть изгоем и с удовольствием подчинялся изгойским порядкам. Он хотел стать здесь., своим.

— О, класс! — сказала Лиза, когда Краев появился из кабинки. — Слушай, метаморф, а ты действительно ничего! Зря ты только не взял те красные «вампирские» линзы. Тебе бы очень подошло.

— Терпеть не могу вампиров, — сообщил Краев. — Двигаем, крошка?

— Какая еще «крошка»? — возмутилась Лиза. — Ты чего хамишь-то?

— Ну, у нас так говорили. В наше время. «Крошка» означает «милая моя девочка»…

— А у нас таким словом называют пассивных гомосексуалистов!

— Извини.

— Ладно. Бывает.

— А как у вас парни называют девчонок?

— Медузами. — Лиза хихикнула. — Так и говорят: «Я сегодня чумовую медузу поймал».

— А парней как называют?

— Джангами.

— Хм… — Николай качнул головой. — Забавно. Значит, я — джанг?

— Джанг, — уверенно подтвердила Лиза.

— А тебя мне как звать? Медузой, что ли?

— Не вздумай! В лоб получишь! — Лиза положила руку на плечо Краева. — Я в общем-то не совсем уверена в том, что я — твоя милая девочка. В смысле, что твоя. Но для народа можешь называть меня Лисенком. Это меня вполне устроит. — Хорошо, Лисенок…

* * *

Заведение называлось скромно: «Воспитанные свиньи». Оно находилось на первом этаже крепкого кирпичного здания и занимало довольно большую площадь. Краев назвал бы это ночным клубом с гастрономическим уклоном — половина зала была отведена под дансинг, половина же была заставлена увесистыми столами из темного дерева и массивными кожаными диванами — достаточно мягкими, чтобы удобно откинуться на спинку, потягивая пиво или что-нибудь покрепче. Под потолком в дансинге висело огромное чучело настоящего жирного борова. На розовом боку свиньи было написано: «ТОПЧИ ЗЕМЛЮ КОПЫТАМИ!» Искусство чумовых слоганов процветало в городе.

Народу собралось уже немало, но пока никто не танцевал. Все набивали желудки, словно не ели целый день, — зубы вгрызались в сочные куски мяса, обглоданные кости валялись на столах, пивные кружки со звоном ударялись друг о друга толстыми боками. Сцена безмолвствовала, только магнитофон вполголоса бормотал что-то похмельно-тяжелороковое. Пласты дыма медленно перемещались в воздухе, подкрашенные сине-зеленым светом фонарей.

Лизу здесь знали. Полтора десятка людей оторвали взгляды от жратвы и уставились на нее и Краева.

— О, Лисенок пришел! Здорово, Лисица! Ты с новым джангом? Похвально. Чаль сюда!

Лиза ловко пробиралась между столами, таща Краева за руку. Николай несколько раз споткнулся о чьи-то специально выставленные ноги, даже обернулся сердито, хотел гавкнуть на наглецов, но поймал пару крайне недружелюбных взглядов и промолчал. Бараньей неагрессивностью здесь и не пахло.

— Вот. Сюда. — Лизка шлепнулась на диван, и Краев свалился рядом с ней. — Привет, чумовой народ! Знакомься. Настя. Крюгер. Зыбка. Чингис. Диана.

Краев, пытаясь скрыть растерянность, обвел глазами компанию, сидевшую за столом. Конечно, он не запомнил, кто есть кто. Он даже не понял, что именно он слышал: имена или клички. Он только разобрал, что из пятерых странных людей, дружно вытаращившихся на него, двое, кажется, были парнями и трое — девчонками. Впрочем, он не был в этом уверен. Тусклый мертвенный свет превращал всех их в жутких ночных призраков со светящимися глазами.

— Привет, вурдалаки, — тихо сказал Краев. — Жрать меня прямо сейчас будете или сперва напьемся?

— Ты кто? — полюбопытствовало одно из созданий: выбритые виски, сотня маленьких косичек, связанных на голове в некое плоское подобие тарелки, полоски светящейся краски на ушах и щеках, красные контактные линзы, бьющие отраженным светом, как маленькие фонарики. — Я — Диана.

Создание привстало, наклонилось над столом, протягивая Краеву руку, и Краев понял, что это девушка. Потому что расстегнутая жилетка распахнулась, и оттуда высунулись две девичьи грудки. Очень даже симпатичные голые грудки, хорошей формы и приятного размера. Соски были раскрашены все тем же светящимся составом.

— Я… Это… — Краев взялся за руку девушки, не отрывая взгляда от ее прелестей, и хотел уже было начать тягучее повествование о том, что он — Сергей Иванович, но можно просто Сергей и что он из четвертого врекара, но вопросы задавать ему без толку, потому что память ему затерли, но это ничего, Салем уже все проверил, и он безопасен… — В общем, это… Меня зовут…

— Метаморф его зовут! — громко сказала Лиза. — Все поняли? Он самый натуральный метаморф из четвертой зоны. Из Инкубатора. Так его и называйте — метаморф. Вопросов ему лишних не задавать. Он все равно вам ничего не расскажет. Кто будет чрезмерно любопытен — в лоб получит. От Салема и от меня лично.

Диана испуганно выдернула руку и свалилась назад, на диван. Один из парней, квадратный метис-полумонгол, тихонько присвистнул:

— Ого! Живой метаморф! А с виду вроде обычный чумник! Нас тут не поубиваешь?