– Есть они, – сказал Алексей, кладя на стол исцарапанную руку.

– Ого, – присвистнула девочка, – это кто тебя?

– Собака.

– Но их же не существует!

– Нет, они существуют!

– Ну, пойдем вместе на кладбище, если я их увижу, тогда поверю.

– Что мне с твоей веры, – пожал плечами Алексей. – Без меня идите.

– Чего ты сразу! – сморщилась Катя.

– Они и без кладбища ко мне приходят, чего мне туда таскаться?

Алексей уткнулся носом в чашку, откусил кусок от бутерброда, всем видом показывая, что говорить об этом он не собирается. Ну не рассказывать же Катьке все заново. Девчонки – что они могут понять?

Но Катя рвалась в бой и придумывала все новые и новые доводы, чтобы уговорить ребят взять ее с собой на кладбище. Постепенно разговор стал скисать. Алексей уже вовсю зевал, энтузиазм Антона тоже улетучился, и он стал потихоньку клевать носом. Катя злилась. Один Сергей продолжал сидеть в задумчивой позе, покачивая тапочкой. Очнулся он, когда Алексей слишком широко зевнул.

– Поехали.

Сергей сорвался с места и понесся на улицу. Здесь он погрузил сонных ребят в машину. Первым он завез Антона, потом въехал во двор дома Алексея. Здесь их ждали. Как только хлопнула дверь машины, с качелей поднялся человек.

– Что-то вы долго, – недовольно буркнул сторож Николай Петрович, гася папиросу. – Ну что, сыщик, все выяснил?

Сонный Алексей в ответ только мотнул головой.

– Держи, – Николай Петрович сунул ему в руки лопату. – Значит, ход ты все-таки нашел?

Алексей опять мотнул головой. Сторож достал еще одну папиросу, закурил, сквозь дым посмотрел на кладбище.

– Да, дела…

Проснулся он от топота в коридоре. О чем-то громко говорила мама, слышались чужие мужские голоса. Сначала Алексею казалось, что он все еще спит. Но когда хлопнула входная дверь и мама вдруг громко запричитала, Алексей понял, что проснулся. Еще не придя в себя после короткого сна, слегка покачиваясь, держась за стенку, он открыл дверь из комнаты. Перед ним мелькнул человек в синем халате и таких же штанах. Тут же пробежал еще один. Он широко распахнул входную дверь и нервно скомандовал: «Давай, давай!»

– Лешик, вернись в комнату.

Это был папа. Вид у него был хмурый, брови недовольно сбегались к переносице.

– Что случилось? – тупо спросил Алексей.

– С тетей Галей плохо.

– Уведи его, – бросила из глубины квартиры мама. Папа втолкнул Алексея в комнату.

– Врач сказал, инфаркт. Среди ночи…

Папа тут же сорвался с места и выбежал в коридор. Хлопнула дверь, протопали удаляющиеся шаги.

Алексей заглянул в свою комнату. Постель была перевернута, тумбочка сдвинута. Он быстро осмотрел знакомые предметы – шкаф, книжные полки, музыкальный центр, телевизор, под ним видак.

Опять бухнула входная дверь, по ногам мазнуло сквозняком.

Однако здесь холодно. Откуда бы это? Алексей отдернул штору. Окно было приоткрыто. Зачем? Его окна открывали крайне редко, потому что выходят они на очень шумный двор ПТУ. Оттуда и бутылкой в раскрытое окно можно получить. Но чтобы оставить окно открытым осенью? Алексей машинально осмотрел подоконник. Чисто, никаких следов. Он осторожно закрыл окно, защелкнул шпингалет. От хлопка распахнулась форточка. Он потянулся к форточке и замер. Прямо перед его глазами на оконной раме были четкие следы от ногтей. Два средних глубокие, по бокам с одной стороны длинный, а с другой короткий. Указательный, большой, безымянный, мизинец, самый слабенький…

Отец уже несколько раз появлялся в дверях комнаты, неуверенно топтался на пороге и уходил. А Алексей все сидел на полу под окном, от форточки тянуло холодом. В голове было пусто. Это мог быть только Дракула. Но к кому он приходил? К нему? А что с теткой? Инфаркт? Или это работа вампира?

До сегодняшнего дня он думал, что это все его личный, собственный кошмар. Он все это представил, и оно появилось. Правда, он понятия не имел, как с этим бороться, но сдаваться на милость своим фантазиям Лешка не собирался. А теперь что? Это уже не фантазии, а ожившая реальность.

От следующей мысли Алексею стало не по себе – что же, теперь опасность грозит не только ему, но и его родителям. Они теперь и маму его могут убить! Но это же невозможно! Он все сам придумал! Это его неуемное воображение все представило!

Алексею захотелось куда-нибудь побежать, что-нибудь сделать, закричать, чтобы прекратили, что вот он – здесь, а больше никого не трогайте…

Вернулась мама. Тут же начались звонки, беготня по квартире, суета. Вызванивались врачи, аптеки, родственники. Скоро должен был приехать муж тети Гали.

Алексей незаметно ушел в комнату бабушки и до темноты, не шевелясь, просидел на кровати. Занятые своими делами, родители про него не вспоминали. Ближе к вечеру в Алексее начала закипать злость.

«Неправда, что с этим нельзя бороться, неправда, что выхода нет!» – как заклинание шептал он.

Звонил Антон. За суетой мама забыла, что запретила Алексею общаться с приятелем. Антон сообщил, что еще раз сходил на кладбище, обрызгал могилу святой, водой и как будто от нее пошел дым. Говорил со сторожем, тот только качал головой. Видел около кладбища Катьку, она пыталась за ним следить – сидела неподалеку от входа на лавочке и делала вид, что читает книжку. А на самом деле их высматривала, он-то знает все эти штучки. С Антоном не поздоровалась, только демонстративно фыркнула. Антон пытался вытащить Алексея на улицу, но Белов отказался. В его голове созрел план.

К вечеру беготня улеглась, все основные дела были сделаны, теперь оставалось только ждать. В сумраке комнаты потонули окружающие предметы. Тихо вошла мама, села рядом. Алексей вдохнул знакомый, родной запах. Хорошо, что он сейчас ее не видит. Наверняка она устала, осунулась. А в темноте можно представить все, что угодно.

– Лешик, – сказала мама осторожно. – Ты не против опять перебраться в свою комнату?

Алексей молча перенес вещи обратно в свою комнату. Перестелил кровать, все подмел, вытер пыль. Достал из ящика белую гуашь и густо замазал желтеющие следы ногтей. Покопался в ящике со старыми игрушками, нашел маленький медный колокольчик. Долго мудрил со сложной системой веревочек, но все-таки сделал так, чтобы колокольчик начинал звенеть, если открывали форточку. Он хотел такую же систему поставить родителям. Но когда заглянул к ним в комнату, к своему удивлению, увидел, что они уже спят. Он еще побродил по темной квартире. От того, что он не выспался в прошлую ночь, от всех переживаний сегодняшнего дня на у него накатила тупая усталость.

Где ждать? А вдруг он не полезет через его комнату, а отправится сразу к родителям?

Алексей подошел к бабушкиной кровати, поколебался, но все-таки снял со стены распятие. Правда-неправда – хуже не будет. Выглянул в окно. Уличный фонарь не горел. Луны не было. Так что на улице было совершенно темно и ничего не видно. Только качели поскрипывали на ветру. Или на них кто-то сидит? Все равно не видно, так что можно считать, что там никого нет.