Он вернулся в свою комнату, оставил дверь открытой, сел на пол. Отсюда ему и окно было видно, и родительскую комнату. Распятие он положил на колени. Вряд ли оно поможет – Алексей чувствовал, что в руках у него бессмысленная железка.

«Если во все это поверить, – вспомнил он слова Антона, – то железка оживет, а так…»

Эх, вот бы сейчас было лето. Летом тепло, ночи светлые, солнца много. А когда тепло, не так страшно. Летом они всей семьей обычно куда-нибудь ездят. В этот раз побывали во всех городах Золотого кольца. Углич, Тверь, Суздаль, Владимир. В Ярославле попали на ярмарку, там выступали уличные артисты. У одной девочки на голове была забавная шляпа, огромная, с большими полями, усеянными крошечными колокольчиками. Из-за этой шляпы девочка двигалась мало, только время от времени встряхивала головой. «Динь-динь», – пели колокольчики. «Динь», – улыбалась девочка. «Динь, динь», – покачивалась шляпа. «Динь», – ответил на улыбку девочки Алексей. «Динь», – нахмурилась девочка и убежала. Вслед за ней побежала песенка колокольчиков. Алексей бросился за ней, дернулся и… проснулся.

«Динь, динь, динь», – будил его колокольчик. Но не тот, что висел на шляпе девочки, а тот, что был привязан к форточке.

Сон ушел, Алексей широко распахнул глаза. В окне стоял человек. В приоткрытую форточку он запустил руку и пытался дотянуться до нижнего шпингалета окна. Верхний был уже открыт, и, когда человек плечом упирался в окно, верхний угол слегка отходил. Человек подергивал плечом, чтобы запустить руку подальше, от этого форточка дергалась, колокольчик вздрагивал и слабо звенел. «Динь, динь, динь».

Человек остановился, вслушиваясь в этот звук, поднял лицо, и Алексей узнал в нем Дракулу. Вампир перестал дергаться, осклабился, вынул руку из форточки. Коснулся длинными тонкими пальцами с острыми ногтями колокольчика. «Динь», – испугался колокольчик. «Гы», – еще шире ухмыльнулся вампир, сжал колокольчик в руке и дернул. «Дзень», – лопнула нитка.

Дракула совершил незаметное движение, спрятал куда-то колокольчик, просунул голову с рукой в форточку, заскреб ногтями по раме. Наконец он дотянулся до шпингалета, щелкнул им, толкнул створку окна. На пол посыпалась какая-то ерунда, лежавшая на подоконнике.

Дракула спрыгнул в комнату, в руках у него опять появился колокольчик. Он позвенел им над ухом, довольно улыбнулся.

– Ну что, – хрипло произнес он, – привет, пацан.

Алексей кивнул, вспомнил про крест, стал шарить по коленям и вокруг себя. Дракула резко подскочил к нему. Пальцы Алексея коснулись холодного железа, он сжал крест в руке.

– У, испугался, – захохотал Дракула.

Вампир проскользнул мимо Алексея и вышел в коридор. Здесь он остановился, втянул носом воздух:

– У вас пахнет смертью.

И он пошел в комнату родителей. Алексей наконец смог оторваться от стены, около которой сидел.

– Стой!

Вампир замер в дверном проеме.

– Отдыхай, малыш, ты свое уже сделал, – сказал он, не оборачиваясь, и шагнул в комнату.

Алексей опешил – ни в каком кошмарном сне он не мог представить смерть родителей. Это уже не его фантазия.

Он прыгнул вперед, схватил Дракулу за плечо, дернул из комнаты.

– Значит, я вам больше не нужен?

Вампир с яростным шипением отпихнул его от себя.

– Нужен, но так ты будешь сговорчивее. У нас осталось мало времени.

Он опять сделал шаг в комнату. Алексей сжал кулаки, почувствовал в одном из них крест и бросился на противника. В удар он вложил всю свою злость, ненависть, обиду за страх. Крест отскочил от спины вампира, как от камня. Дракула завертелся на месте.

– Щенок, мерзавец.

Его лицо перекосило, глаза налились кровью, ярко-красный рот раскрылся, мелькнули белые клыки. Алексей, кувыркаясь, пролетел коридор и кубарем вкатился в свою комнату. Вслед за ним шел разъяренный Дракула. Он легко поднял Алексея с пола, встряхнул, поволок к окну.

– Я вижу, ты готов. Все эти рассусоливания мне не по душе, с тобой я буду говорить коротко.

Вампир перекинул Алексея через подоконник. Внизу завыла собака. Только по блестящей шерсти Алексей разглядел скачущую на детской площадке зверюгу.

«Надо думать о чем-то хорошем. О лете, о девочке в шляпе, о колокольчиках».

Дракула схватил его за плечи, откинул голову, провел по шее острым ногтем.

«Это книга! Ее зачем-то придумали люди».

Дракула еще раз провел ногтем по шее.

«Он не настоящий вампир, его давно убили».

Щекой Лешка почувствовал тяжелое дыхание. Опять завыла собака.

«Это было черт знает в каком лохматом году, и к сегодняшнему времени он не имеет никакого отношения».

Дракула замер.

– Пацан, ты не хами.

Алексей открыл глаза. Вампир нависал над ним, на ничего больше не делал.

– Не тормози на последнем повороте.

Вой собаки перешел в тявканье. Вампир изогнулся, заскреб ногтями по подоконнику рядом с головой Алексея. Собака опять залаяла. Вампир зашипел, глубже впиваясь в подоконник. Это было похоже на разговор, как будто они о чем-то ссорились. Лай собаки захлебнулся. Вампир с улыбкой опять посмотрел на Алексея:

– Пора.

Его рот налился красным, из уголка губ побежала кровавая струйка. Он клацнул зубами. Доводы Алексея закончились, уверенность исчезла, он попытался вырваться из цепких рук, забился, готовый уже закричать. Открыл рот, но крика не получалось.

Вместо крика он услышал резкий звонок в дверь. Новая волна ужаса пробежала от затылка до пяток. Дракула отшвырнул Алексея в сторону, прыгнул к окну и растворился в темноте. В открытое окно пахнуло ледяным холодом. Звонок поперхнулся и залился с новой силой. В комнате родителей зашевелились, по коридору прошлепали тапочки.

– Кто?

За дверью ответили. Отец тут же стал открывать замок. Алексей выполз в коридор.

– Алексей, – тихо позвал отец.

В дверях стоял хмурый дядька с большой сумкой через плечо, в руках он держал листочки, на одном из них папа что-то писал. А рядом с дядькой стояла Катька.

Увидев ее, Алексей замер.

– Телеграмма пришла, – рассеянно прошептал папа.

Алексей, не отрываясь, смотрел на девочку. По ее глазам он понял, что она что-то видела.

Катя тихо приоткрыла дверь. За ее спиной тут же взвился Бакс, за что немедленно получил по морде. – Тихо.

Катя подхватила собаку под теплое пузо и вышла в коридор.

Двенадцать. Самое время.

Она уже собиралась спать, когда ей в голову пришла сногсшибательная мысль – дойти до дома этого странного мальчика. Вдруг и она сможет что-нибудь увидеть.