– Ты неплохо сопротивлялся, но пора с этим заканчивать. – Послышался довольный голос гладиатора из-под забрала шлема.

– И правда, пора. – Бодро ответил я ему.

Обновив Душу каменного бога, я первым рванул вперед, выбросив из рук свой меч. Такой маневр изрядно удивил Сержа, но от своей задумки гладиатор отступать не стал. Подняв над головой свое двуручное оружие, он активировал Бронебойный удар.

Это было коронное двузвездное умение гладиаторов, позволяющее преодолевать любую защиту. К тому же его можно было частично считать атакой по площади, так как собранная волна энергии била прямо перед мастером, затрагивая всю площадь в пределах его зоны видимости.

Из-за того что я первый бросился в атаку, Серж наверняка решил – я так поступаю от безысходности. Но ему было невдомек, что именно на это я и рассчитывал. Когда мой клинок достиг высшей точки полета, я приказал ему немного сместить траекторию и обрушиться прямо на голову ничего не подозревающему противнику.

Как только атака попала в цель, каст его умения тут же прервался. Под удивленным вздохом Сержа меч вернулся ко мне в руку прямо в тот момент, когда  я оказался перед ним. Энергетический удар активировался моментально. Усилив свой клинок маной, я без замаха атаковал гладиатора в сочленение доспехов. В этот раз мне повезло, и я действительно смог попасть в намеченную цель.

Зарычав от злости, Серж усилил свою ауру и немного ускорился. Благодаря этому бафу ему удалось преодолеть негативный эффект Замедления, благодаря чему, он смог вовремя ответить на мою атаку. Его двуручный меч пробил Душу каменного бога с кевларопластовыми доспехами и глубоко поцарапал мое левое плечо.

Ранение оказалось не критическим, но негативных ощущений оно мне все же добавило. В свою очередь гладиатор, осознав, что маны у меня практически не осталось, решился на применение своего сильнейшего умения Искупление кровью.

Вырвавшись из раны, кровь Сержа тонкими струйками начала впитываться в его оружие. От этого и так смотревшийся весьма эффектно двуручный меч, начал выглядеть совсем уж как-то по-демонически. Исходившая от него аура напомнила мне чем-то оружие, запечатанное в Небесной жемчужине.

Чтобы помешать ему активировать навык, я задействовал последние остатки маны и, несмотря на сильное головокружение, быстро создал несколько огнешаров из соответствующего Приказа стихии. Но они не смогли исправить ситуацию.

Вокруг Сержа образовалось несколько проекций его оружия, каждая из которых состояла из жертвенной крови. Пламенные болиды просто врезались в них, растекаясь жидким огнем и испаряя часть пропитанной энергией красной субстанции. А уже в следующее мгновение все эти проекции полетели в меня. Уклониться от них в данный момент для меня оказалось нереально.

– Я сдаюсь!

Чтобы не получить серьезных травм, мне пришлось прибегнуть к крайнему средству. Как только заветные слова были произнесены, наблюдавший за спаррингом младший старейшина активировал функцию магического массива арены и создал около меня защитное построение. Со стороны оно выглядело как четыре прозрачных линзы овальной формы.

Мечи-проекции Сержа врезались в это защитное построение, полностью уничтожив одну из «линз» и сильно повредив еще две. Послышался треск от соприкосновения двух противоборствующих сил. Пространство над ареной слегка исказилось. Но на этом все и закончилось. Немного поборовшись с защитным построением, Искупление кровью прекратило свое действие.

ХОООО

Откинув забрало шлема, Серж опустился на одно колено, и устало вздохнул

– Хороший поединок. В конце мне даже показалось, что ты можешь победить. Гравировка?

– Ага. – Не стал вдаваться в подробности я.

– Спасибо за матч. Как-нибудь обязательно повторим!

– Если будет время. – Мой ответ гладиатору не выражал особого энтузиазма.

Как только массив арены вошел в режим ожидания я, пошатываясь, спустился к раздевалке. На удивление, там меня уже ждала Римма.

– Не нужно больше с ним спарринговать, он же мог убить тебя последней атакой. – Возмутилась девушка.

– Не думаю. За нами ведь наблюдал старейшина.

– Они далеко не всемогущи. Вдруг бы он на секунду задержался с принятием решения? И что тогда?

– Тогда бы я применил какой-то из своих козырей. – Улыбнувшись, ответил я ей. – Не стоит так за меня переживать, я же не вчера стал мастером подземелий. Лучше расскажи, с чем пришла.

– И все же побереги себя. Эссенция души в Храме возрождения не делает нас бессмертными.

Увидев, что я направляюсь к раздевалке, Римма преградила мне путь и добавила:

– Не переодевайся, нам сейчас предстоит поход в Библиотеку времен.

– Как ты достала туда пропуск? Самый простой из них стоит более пятисот очков заслуг! – Удивился я.

Библиотека времен являлась единственным подземельем, вход в которое располагался на территории Небесной академии. Из того что мне удалось выяснить об этом месте, стоило отметить несколько особенностей. Попасть туда можно было лишь при наличии специального одноразового пропуска. В противном случае портал вас никуда не перенесет.

Что же касалось самого подземелья, то оно относилось к динамическим типам. Это означало, что его внутренняя структура постоянно менялась. Библиотека времен состояла из множества уходящих вверх этажей. Говорят, что даже сильнейшие мастера подземелий не смогли исследовать его полностью из-за большого обилия тупиков и постоянно меняющих свое расположение коридоров.

Библиотекой подземелье назвали из-за того что его внутреннее убранство было похоже на земные заведения прошлого, где люди испокон веков хранили книги. Бесконечные полки с глиняными табличками и свитками. Пожелтевший от времени пергамент которых содержал в себе множество текстов, написанных на неизвестном языке. Причем за тридцать лет, прошедших с момента обнаружения библиотеки, ученные пока так и не добились каких-то видимых результатов в расшифровке этих текстов.

Еще одной особенностью подземелья являлось ограниченное время пребывания внутри. Существовало три типа пропусков: на восемь, двенадцать или двадцать четыре часа. Любой из них давал возможность группе мастеров один раз зайти и один раз выйти из подземелья. Причем на выход портал работал именно то количество времени, которое указывалось в пропуске. Именно поэтому в Библиотеке времен не могло одновременно находиться более одной группы людей.

Чтобы как-то обойти это правило, студенты старших курсов объединялись в рейды, и покупали один пропуск на всех. После чего, уже внутри подземелья они разбивались на более мелкие группы, и шли каждый своим путем, чтобы потом встретиться на месте выхода в назначенное заранее время.

– Мне просто повезло взять задание на сбор лилового мха. Так как оно имеет особое значение для Небесной академии, мы сможем присоединиться к направляющемуся в библиотеку рейду совершенно бесплатно. – Начала объяснять девушка. При этом в ее голосе отчетливо проскальзывали нотки неподдельной гордости за свою смекалку. – Сегодня утром, направляясь в столовую нашего факультета, я случайно встретила двух младших старейшин, которые разговаривали между собой о рейде в библиотеку. Поэтому сразу после завтрака я поспешила к доске заданий. Так что тебе следует поскорее восстановить затраченные на спарринг ресурсы организма. Отправление уже через час.