Поредела их компания… Бедный Мастер!

Провертевшись в кровати до семи утра, Инесса решительно поднялась и стала собираться в поселок…

* * *

– Степа, может, вернемся? – спросила Любаша. – Как они там одни… Неудобно, как будто бросили. Мне Доктор звонил, спрашивал, как мы…

Муж не ответил; жевал сосредоточенно, на жену не смотрел. Они сидели за столом, обедали.

– Люба, неужели ты не понимаешь, там опасно, – сказал после продолжительной паузы. – Вернемся, дай срок. Как уляжется все, так и вернемся.

– Ты бы позвонил, может, помощь какая нужна. Бедный Мастер! Лариса была такая хорошая женщина. И этот новый сосед, Денис… Иричка нам не очень нравилась, а он ничего, только пьет. Наверное, все художники пьют, душа требует. Я проходила вчера по парку, там фонтаны работают. Красота, не передать. Он талантливый, этот Денис. И добродушный, смеется все время, шутит…

Муж бросил на стол салфетку и поднялся.

– Степа, ты куда? А второе?

– Спасибо, не хочется. Пойду поработаю.

– Совсем совести у людей нет! – воскликнула Любаша. – Ты же в отпуске! Чай будешь? Принести?

– Буду. Спасибо.

Любаша проводила мужа озабоченным взглядом. Представила, как звонит ему на работу и говорит: не смейте его дергать! Человек в отпуске, и нечего! Потом подумала с гордостью, что без Степана они как без рук. Потом попыталась представить, что сейчас происходит в поселке, как там справляются Доктор, Полковник, Инесса… Что делает полиция… Позвонить разве? Может, нашли, кто Ларису… Она прислушалась – из кабинета мужа не долетало ни звука. У Степана неприятности по работе, она же чувствует, он сам не свой и спать перестал. Лежит, вздыхает, а то встанет и в кухню, сидит там чуть не до утра… Она бы спросила, да понимает: раз молчит, значит, так надо, все в себе перемелет и только тогда расскажет, как уже бывало не раз. А пока только перетерпеть. Мысли ее снова вернулись к убийствам… Господи! Да что же за морок такой у них там ходит и убивает? Как появились эти новые, так сразу и полезло! Притянули лихо, не иначе. Грехи немалые, видать… Степан, конечно, прав, надо переждать, а то мало ли… Да и нет там никого! Инесса, поди, сбежала в город. Полковник, наверное остался, Доктор тоже… Двое всего и остались, а была целая компания, все завидовали. Разговоры всякие умные, достойные люди… Да что же это творится такое?

Любаша подперла щеку рукой и задумалась…

Если бы ей сказали, что она прячется, она возразила бы: ну что вы, я рада, что вернулась! Но, похоже, действительно прячется. Ходит на цыпочках, музыку не включает, не успела приехать, как сразу шасть на речку и спряталась в ивняке. Она не понимала себя! Ей так хотелось увидеть Доктора, Полковника, Олега Монахова… В чем же дело? Потом, кажется, поняла. Элементарный страх. Она боится услышать дурные новости, про новое убийство или что преступник кто-то из своих! Закрыла глаза и уши и спряталась в кустах. Светит солнце, едва слышно плещет река, орут мальчишки. Жизнь продолжается.

Она просидела в укрытии до заката, потом осторожно выбралась и, оглядываясь на всякий звук, побрела домой. Да что с ней такое!

Она заперла дверь и проверила, подергав за ручку. Новые привычки, никак? Не забыть проверить окна. Сбросила сарафан, накинула халат и пошла в крохотную кухню варить кофе. Села с чашкой на диван и задумалась. Надо бы навестить Доктора, узнать последние новости…

Кофе остывал, она совершенно о нем забыла. Стук в дверь заставил ее вскрикнуть. Она замерла, напряженно прислушиваясь. Стук повторился. Она, босая, прокралась к двери и прислушалась.

– Инесса! – позвали из-за двери. – Это я, Андрей, я вас видел!

Полковник! Ахнув от облегчения, Инесса отперла зверь и бросилась ему на шею. Потрясенный Полковник замер на миг, потом нерешительно приобнял ее. В руке у него была зажата бутылка шампанского.

– Это вы! Слава богу! – повторяла Инесса. – Я совсем растерялась…

– Что у вас случилось? – спросил Полковник.

– Да все это… эти убийства! Я же ничего не знаю! Не могла больше в городе… не сплю, шарахаюсь от собственной тени… все думаю… – сбивчиво говорила Инесса. – Его поймали?

Полковник смотрел озадаченно, молчал. Его руки все еще лежали на плечах Инессы, он не спешил их убирать.

– Что случилось? – воскликнула она, почуяв неладное. – Что-то еще?

– Дениса убили, – сказал Полковник, и в голосе его не было обычной уверенности. – И друга нашего Доктора тоже чуть не убили. Который взялся расследовать…

– Дениса убили?! – ахнула Инесса. – И Олега? Убийцу поймали?

– Пока нет. Олег считает, что Ирину убил Денис. И Ларису тоже. А потом его… кто-то.

– Господи! Денис? Ирину и Ларису? Не может быть? Почему?

– Олег считает, что Денис не хотел продавать дом, а Ирина хотела…

– И поэтому убил? Господи, какая ерунда! Не верю! И потом… он ведь был с нами за столом! Мы же все видели, как она прошла мимо…

– Это была не она, а Зина в ее платье. Олег и Доктор нашли в роще платье и еще какие-то вещи, она их там спрятала и вернулась к нам.

– Зина? – ахнула Инесса. – Не может быть! Она соучастница?

– Не совсем. Они считают, что Денис убил жену еще днем и упросил Зину помочь с алиби. Она не смогла ему отказать…

– Она его любила!

Полковник развел руками.

– Это не все… В погребе его дома нашли захоронение, женщину…

Инесса ахнула:

– Да что же это такое творится?! Захоронение? Чье?

– Поэтому он не хотел продавать дом. Олег считает, что женщина эта была подругой Дэна Рубана, помните, Любаша рассказывала?

– Кажется, помню… Он ее убил и сел в тюрьму. Давно уже. Какое отношение она имела к Денису? Почему в его доме?

– Олег считает, что Дэн ее не убивал…

– А кто? Денис? А его кто?

– Нет. Ее убил тот, кто убил Дениса. Потому что он свидетель.

– Ничего не понимаю! – простонала Инесса. – Бред какой-то! Теперь он что, всех нас убьет? Я сию же минуту возвращаюсь в город!

– Инесса, успокойтесь, вам ничего не угрожает. Мы все здесь, Доктор, я, Олег и еще Леша Добродеев, мой добрый знакомый, журналист из «Вечерней лошади». Адвокат звонил, расспрашивал. Степан и Любаша, правда, еще в городе. Доктор пригласил всех на ужин. Пожалуйста! Они будут рады вас видеть. Олег ранен, его чуть не убили…

Инесса колебалась. Полковник был суров, печален, убедителен. Он смотрел на нее хмурясь, ожидал ответа. И она подумала, что он красив настоящей мужской красотой, и ему идет, когда он молчит. Она кивнула…

…Поредевшая компания сидела на веранде. Их появление встретили радостными криками.