Антон почувствовал, наступил именно тот самый момент, когда нужно начать отступать.

Подойдя к ней, он обнял ее за плечи:

– Зачем ты извиняешься, глупышка? Я испортил вечер, а ты берешь вину на себя? Садись. Буду восстанавливать свои позиции в твоих глазах. Где бар?

Через час от неловкости в отношениях не осталось и следа.

Болтая о пустяках, под звуки мягкой музыки, они не заметили, как наступила полночь.

– Лариса, – Антон выдержал паузу, взвешивая в последний раз все «за» и «против» откровенного разговора, и, окончательно придя к выводу в правильности своего решения, взял лежащую на столе кожаную папку, которую заранее прихватил из машины. – У меня к тебе очень непростой разговор. При любом раскладе он должен остаться между нами.

Лариса насторожилась. Тем временем он извлек взятые у Родимова журналы, именно того выпуска, которые видел у нее, с той лишь разницей, что они были настоящими, и соответственно в них не было иллюстраций с Масудом.

– Посмотри, пожалуйста, чем они отличаются от тех, которые ты давала мне.

Лариса, по-видимому, догадалась, что хочет Антон.

Она сразу отыскала ту страницу, на которой был ее Масуд. Выражение ее лица стало растерянным.

– Теперь ты поняла? – заговорил Антон. – У тебя с фотомонтажом.

На Пузыреву было страшно смотреть. Она побледнела.

– Он бандит?

– Хуже, – Антон взял из ее рук ежемесячники. – Он занимается планированием и финансированием многих террористических актов как в Чечне, так и в самой России. Говоря обычным языком, на его деньги ведется война на Кавказе.

– Какой ужас, – едва слышно проговорила она и неожиданно вскинула на Антона взгляд, полный отчаяния. – Ты делал вид… А на самом деле все из-за него?

– Не совсем так. – Он нахмурился. – Для начала ответь мне, где это исчадие ада?

– Я подозревала, что здесь что-то нечисто. – Она медленно поднялась со своего места и отошла к окну. – Но чтобы такое…

За окном уже давно рассвело. Пора было собираться на работу. Всю ночь они не сомкнули глаз. Опасения Антона по поводу проблем с Пузыревой не оправдались. Ему не пришлось ничего ей доказывать, убеждать, а тем более заставлять говорить. Она сама подробно рассказала об отношениях с Черным Принцем с самого начала.

– Значит, вы встречались на нейтральной территории? – в который раз задумчиво переспросил Антон. – А когда он обещал появиться?

– Масуд никогда ничего не обещает, – прошептала она. – Да он уже, наверно, почувствовал, что у нас не как прежде…

– В общем, твоя задача – вести себя как и прежде. Никакой самодеятельности. Я и так тебе сказал то, чего еще Генеральная прокуратура не знает.

Неожиданная трель сотового не дала ему договорить.

Сунув руку в карман пиджака, брошенного на спинку стула, он достал трубку.

– Слушай, Бес. – Голос Умарова был встревоженный. – Срочно подъезжай ко мне. У нас проблемы.

* * *

Въехав на паркинг перед офисом, Филиппов сразу увидел Зелимхана. Высунув руку в опущенное окно, тот махнул ему с заднего сиденья своего «Лексуса».

– Марту вчера взяли, – дождавшись, когда Антон усядется, глядя прямо перед собой, зло проговорил Умаров. – Надо срочно что-то предпринять, иначе нам крышка.

Лицо его было серым от злости. Чеченец едва сдерживал ярость.

– Почему крышка? – Филиппов старался показаться наивным. – И кто нам эту крышку устроит?

Умаров тронул водителя за плечо:

– Иди погуляй пока. – Дождавшись, когда тот покинет машину, он перевел взгляд на Антона. – Есть кому. Твоя задача эту сучку оттуда вытащить либо сделать так, чтобы она не смогла говорить.

– Замочить предлагаешь? – Антон неподдельно удивился. – Неужели она действительно так опасна?

– Слушай, – Зелимхан окинул Антона подозрительным взглядом, – не заставляй меня разочароваться в тебе. Ты ведешь себя так, словно не понимаешь, за каким чертом всего неделю назад вы лазили с ней по крышам.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, – осторожно заметил Антон, следя за реакцией чеченца. – Марта приводила меня на место, откуда стрелять никто никогда не будет, а в это время Фариза проводила рекогносцировку там, откуда просматривался вход на радиостанцию «Эхо», и наоборот…

Зелимхан не дал договорить, подняв руку, давая тем самым понять, что ему понятен ход мыслей Филиппова и сейчас не имеет смысла блистать своей находчивостью.

– Стоит ей выложить хотя бы половину информации, которой она владеет, и случится беда.

На какое-то время в салоне воцарилась тишина. Антон размышлял над тем, как преподнести известие о его присутствии в ресторане и даже участии в главной роли в инциденте. Нужно было сразу рассказать Умарову об этом. Сейчас реакция чеченца могла быть уже непредсказуемой. Наверняка он заподозрит неладное. С другой стороны, это может выглядеть как обыкновенная нерешительность. Так или иначе, выхода не было.

– Вы не в курсе того, что я был свидетелем происшедшего?

Зелимхан встрепенулся.

– Ты был с ней?!

– Я был там с другой женщиной, – Антон решил не говорить Умарову о Пузыревой, надеясь на сильное опьянение литовки. – Марта, по-видимому, приревновала меня. Была сильно пьяна. Направилась в нашу сторону и по пути перевернула столик. Возник скандал. Я хотел отвезти ее домой, но она принялась махать руками… Дальше по обычному сценарию. Я сам еле ноги унес…

– Ты был с Ларисой? – сквозь зубы процедил Зелимхан.

– Мне никто этого не запрещал, – Антон изобразил на лице удивление.

Зелимхан с минуту сидел молча, переваривая услышанное, затем испытующе посмотрел на Филиппова:

– Ты спал с ней?

– С кем? – не понял Антон.

– С Ларисой.

– Нет.

Умаров, как показалось Антону, облегченно вздохнул:

– Хорошо, если все именно так, как ты говоришь.

Как оказалось, среди ночи у Зелимхана, обеспокоенного любвеобильностью литовки, появилось желание с ней пообщаться. После безуспешных попыток связаться по домашнему телефону, он позвонил на сотовый. Вместо Марты ему ответил дежурный по РОВД, который и сообщил, что владелица данного телефона водворена в камеру временно задержанных. После того как Умаров представился знакомым задержанной, с ним просто-напросто не пожелали разговаривать, а тем более объяснять причину задержания. До самой встречи с Антоном он был в неведении о происшедшем.

– С Ларисой Евгеньевной я тебе запрещаю любые контакты, – приказал Умаров уже с металлическими нотками в голосе. – Не создавай себе лишних проблем. Ты понял?

Антон уже знал причину раздражения чеченца, когда разговор касался отношений с Пузыревой. Она принадлежала Масуду, и Умаров опасался, что араб узнает о ее шашнях с посторонним человеком. Однако решил прикинуться наивным и ничего не ведающим простаком: