и в глазах запрыгала картинка.

Меня схватили за ноги и потащили вперед.

"Хорошо, что не лицом вниз", – проскользнула бесполезная сейчас мысль.

– Так, так, – прогремел Байт, когда меня вытащили на дорогу. – Вот и лесной крысеныш нарисовался. А где девочки?

Меня подняли и поставили на колени, рядом с Вораком и Сокшем.

Похоже в банде никого не волновал захлебывающийся кровью Карис. Он был еще жив и корчился на земле, издавая вместо слов булькающие звуки. Черный дублет залился красным, и лужа на земле становилась все больше. Даже напустившийся дождь не успевал смывать этот цвет. Я очень надеялся, что у них нет амулетов.

Мокрое лицо Ворака было обращено к извивающемуся на земле бывшему соратнику и, судя по разговору, другу детства. На нем не было эмоций, лишь холодный и острый взгляд.

По голове снова прилетело, но уже не так сильно, и Байт снова задал вопрос:

– Я спросил, где девочки.

Ничего не ответив, я бегло осмотрелся и заметил три трупа, разбросанных по дороге. Судя по одежде, это были головорезы. Но и живых торгашей я тоже нигде не наблюдал.

Значит, их осталось семь.

Глава 36

– Он глухой, что ли? – удивился Байт и пробежался глазами по своим.

– Нет, не глухой, просто не знаю ответ на твой вопрос, – сухо сказал я, выплевывая дождевую воду.

Нужно было тянуть время.

Но для чего?

– А мне кажется, знаешь, – спокойно сказал Байт и зло оскалился. – У тебя куртка в крови.

Я посмотрел на свою грудь и заметил засохшую и перемазанную в грязи кровь. Дождь еще не успел ее размочить и смыть.

– Ну, это я на рогача охотился, да буйный попался, – в ответ оскалился я.

Тут же сзади прилетело по затылку, и я упал лицом в грязь.

Затем кто-то схватил за волосы и поднял назад.

– Аааа, – зарычал я. – Больно же! Я совсем недавно постригся!

Байт зычно захохотал над ухом, и мне на секунду показалось, что это был гром.

– Смешной крысеныш, – и резко замолчав добавил холодно. – За девочек трех парней вы все просто так не умрете. Я позволю своим ребятам делать с вами все, что душа пожелает.

– Да! – раздались голоса.

– Вот так вот. Ну а теперь, когда ты услышал перспективу, я сделаю предложение, но только тебе, как юмористу, – вкрадчиво сказал Байт, махнув рукой остальным. – Ты умрешь быстро, если скажешь, где тела девочек.

Дождь бил по лицу, и я не мог нормально смотреть вверх, чтобы увидеть выражение его глаз, но был уверен, что он лжет.

– Ладно, скажу. Только убейте быстро, – выдохнул я нервно. – И еще. Пожалуйста. Дайте богине мольбу вознести!

– Э-э? – воскликнул Байт, и толпа хором заржала. – Ну что ж, хорошо. Я всегда считал себя добряком. Да, парни? И Макиа, конечно же!

За этим не последовало такого же довольного и радостного восклицания, но общий посыл был ясен.

– Минута. И если ты не скажешь, я скормлю тебе твои же яйца, – наклонился Байт и, глядя мне в глаза, уперся своим лбом в мой.

Я не отвел взгляд, и когда он отвалил, закрыв глаза, молча кивнул.

Единственный шанс выбраться из этого дерьма – магия. Но как?

Белокурый Искатель выпустил сразу пятнадцать структур, значит это возможно. Смогу ли я так красиво всех уложить – очень сомнительно, но обдать огнем и дать охранникам время действовать – еще бы. Осталось только понять, как выпустить сразу несколько структур. А именно семь. Хотя бы пять.

Даже если я выпущу пару, они нехило остолбенеют.

Выпуская структуру по кусту и по …лучнице, я понял, что магия любит хорошую цель. А хорошая цель, это видимая цель. Вряд ли они успеют среагировать, если за несколько секунд я обведу их взглядом.

Осталось дело за структурами.

Из памяти вылез кадр битвы Ройана и шайки, которая ждала на дороге именно его. Тогда парень по имени Карос в мгновение ока создал два ледяных ножа, а потом, когда они атаковали все вместе, вся банда плевалась магией. Они не были гильдийцами, но пользовались чарами и были, по-видимому, все Желтыми.

Если бы Ворак узнал, что я видел целую банду Желтых, он бы вряд ли поверил. Наличие целительского амулета у Пипа и обещание Хряка отдать алмидом тогда не вызвало у меня никаких мыслей, но сейчас, когда я узнал важность этих вещей, те двое вызывают много вопросов, как и вся ситуация с Ройаном.

– У тебя полминуты, крысеныш, – напомнил мне Байт.

Смогу ли я создать несколько структур в один миг, или выпускать по одной?

Я сосредоточился и представил, как дымка отрывается от моего тела. В моем арсенале были только небольшие огненные шарики, поэтому фигура была самой, что ни есть, простой. Пытаясь контролировать движение маны, вытянул шесть нитей и, зафиксировав их перед собой…

– Пятнадцать, – сказал над ухом Байт.

…зафиксировав их перед собой, начал наматывать клубки, как пряжу…

– Десять.

Первый клубок.

– Восемь.

Второй клубок.

– Шесть.

Третий клубок – нить порвалась.

– Четыре. Поддержите парни! – гаркнул весело Байт.

Четвертый клубок.

– Два! – крикнуло несколько голосов хором.

Пятый клубок – нить растаяла.

– Один!

Шестой клубок – нить оборвалась.

– Ну что, крысеныш, готов жрать свои яйца, или все-так и решишь сдохнуть быстро? – спросил Байт.

Я открыл глаза и сквозь дождь высмотрел перед собой троих, включая Байта. Они были прямо передо мной, а значит цели очень даже хорошие.

– Хочу кофе, – негромко ответил я, крепко удерживая в голове образы клубков маны.

– Эм, что? – удивился Байт.

– Ворак, Сокш, ПОДЪЕМ! – гаркнул я и, сформировав прямо перед собой три огненных шарика, выпустил их по целям, целясь в лица.

Тихо хлопнуло "пахп", будто кто-то шлепнул по подушке, и три алых точки одновременно, прорезая дорожку в стене дождя, шипя, рванули вперед. Два атлана, включая Байта, завопили и, схватившись за лица, упали на колени.

Перекатившись назад, я высмотрел еще двоих и снова выпустил структуры. Попробовал сделать это еще раз, но наткнулся на пустоту.

Охранники не сразу поняли, что происходит, но в последствии среагировали надлежащим образом: Ворак прыгнул в сторону и, подняв с земли клинок, крутанулся и вспорол горло подбежавшему мужику. Кровь брызнула, и в серости непогоды ее алый цвет кляксой мазнул по воздуху, будто ребенок, который добрался до черно белой фотографии с красной краской.

Сокш не отставал и, подбегая к орущим головорезам, которые как сумасшедшие катались по грязи, отточенными движениями пробивал клинком грудь.

Охранники, не задумываясь, делали, что нужно, с беспомощными бандитами, и бойня продлилась максимум полминуты.

– Сокш, стой! – крикнул я,