вспомогательных предметов. Но мы сильны как раз из-за того, что обладаем интеллектом и научились за миллионы лет эволюции приспосабливаться ко всему. Но самое большое наше преимущество, благодаря которому мы можем доминировать на планете — наше количество. Вот только… учитывая происходящее сейчас на Земле, как ты считаешь, остаёмся ли мы до сих пор доминирующей расой, или эту позицию сейчас занимают монстры?

— К чему ты сейчас клонишь? — уже более спокойно бросила девушка.

— К тому, что победа в финале не означает полную победу. Выиграют лишь пять участников, и присоединившиеся к ним люди. Что случится с остальными, мы не можем знать наверняка, но я уверен, что ничего хорошего, вплоть до уничтожения. Но никто не говорил, что после окончания финала все монстры будут уничтожены. Они останутся на этой планете, и горстке выживших придётся адаптироваться и приспосабливаться к жизни на новой, изменившейся планете, полной опасностей и огромного количества монстров. Всё, что создавалось на протяжении последних тысячелетий канет в лету, выжившие постараются это восстановить, если знаний и опыта будет для этого достаточно, но! Сколько на это уйдет времени? Год — да ни в жизнь, десять — нет конечно, сто — может быть, но очень маловероятно. Несколько веков, а может и всё тысячелетие — куда более реальный вариант, и это при условиях постоянно опасности извне, и разгуливающих по самым отдалённым участкам планеты монстрам.

— Каким образом разговор с мяса саламандры переключился на всё это⁉ — мрачно произнесла Ангелина.

— Это были лишь банальная подводка, — хмыкнул Игорь. — Можно сказать, что я тебе пересказал то, что нас ждёт в ближайшее время. Неужели ты считаешь, что в случае нашей победы в финале, мы так и будем продолжать питаться выращенной на станции едой, и жить себе припеваючи, медленно восстанавливая разрушенную планету и уничтожая монстров? Если ты не забыла, МКС является особой способностью Хиро, и нет гарантий, что после финала система продолжит функционировать. Вполне возможно, что нас просто переместит обратно на землю, и мы потеряем все накопленные навыки, способности и характеристики. Забросит в новый, изменившийся мир к монстрам, которые будут намного сильнее нас. Нам придётся снова приспосабливаться, искать способы борьбы с ними и научиться находить себе еду из того, что есть. Вполне возможно, что этой едой могут стать и монстры, как бы тебе не противно было это слышать. И как вы трое, с вашим отношением сейчас, собираетесь выживать в настолько опасном для вас мире?

— Это всё твои предположения, — уже не столь уверенно произнесла девушка. Стоит признать, Хиро тоже удивился такой речи от Гитариста. В его интеллекте командир не сомневался никогда, да и глупым не считал, но такого рода мыслей у инопланетного путешественника не возникало. Возможно, всё из-за того, что Хиро прекрасно знал, что система никуда не исчезнет и будет продолжать функционировать и дальше. Наличие её на этой планете является тому подтверждением. — Но, как бы мне не хотелось этого признавать — ты прав. Не в том, что система исчезнет, а в том, что нам необходимо приспособиться к изменившимся условиям. Быть обузой для остальных членов группы мне совсем не хочется.

После этих слов Ангелина первой отправилась к наполовину разделанной тушке, и сразу же включилась в процесс, под чётким присмотром Су. Борзых и Карина, переглянувшись, спустя какое-то время последовали за ней. Толпа любопытных зевак быстро рассосалась, оставив Игоря и Хиро наедине.

— Неплохая речь, — улыбнулся командир. — Судя по тому, как ты уверенно всё это говорил, эти мысли в твоей голове появились не только что.

— Так и есть, — грустно произнёс Гитарист. — Такие мысли в последнее время меня посещают всё чаще, и чем ближе финал, тем их становиться больше. Когда ты живешь в безопасности, и у тебя есть всё необходимое, особо на такое внимание не обращаешь, отмахиваясь от всех плохих мыслей, будто от назойливой мухи. Но чем ближе подбирается опасность, тем больше осознаешь, что просто убежать, спрятавшись от всего, не получится. Именно поэтому, я с радостью принял ваше предложение присоединиться к этой тренировке — если постоянно убегать и прятаться от подступающей опасности, ничего не добьешься. Просто оттянешь время, и когда оно всё же наступит, ты будешь к нему не готов. Хочу быть в первых рядах, и наблюдать всё своими глазами. В таком случае, даже если меня настигнет неудача, я всегда смогу гордо сказать, что сделал всё, что мог.

— Не ожидал от тебя таких слов. Глядя на тебя сейчас, и вспоминая нашу первую встречу, когда ты выкрикивал безумные слова и вёл себя, как последний придурок… ты сильно изменился.

— Просто вспомнил, что уже был в похожей ситуации раньше, — повернулся к нему Игорь. — В подростком возрасте подхватил одну болячку, по глупости, и думал, что оно само собой разрешиться. Точнее, не я один, нас было трое. Один сразу же обеспокоился этим вопросом и довольно скоро вылечился, а мы тянули до последнего. В итоге мой друг умер, а меня чудом смогли вытащить с того света. Всё банально из-за нашего, мужского — ничего, само пройдет или произойдет какое-то чудо. Только выкарабкавшись с того света, и придя на могилу погибшего товарища, я осознал — само ничего не пройдет, и чуда не произойдет. Хочешь что-то изменить — действуй, а не жди с моря погоды. И сейчас идеальный шанс сделать так, как я не сделал тогда — действовать, а не наблюдать со стороны.

Гитарист поднялся, и уже было собирался направиться к остальным, как неожиданно очень тихо произнёс, не оборачиваясь.

— Надеюсь, этот разговор останется только между нами — не хотелось бы, чтобы о нём узнали остальные.

Хиро еще некоторое время смотрел ему вслед, задумавшись.

Порой, о некоторых сторонах людей узнаешь в самый неожиданный момент, прямо как сейчас. Кто же мог знать, что этот постоянно весёлый и взбалмошный товарищ несёт глубоко внутри себя такую тяжелую ношу.

Дальнейшие события проносились вскачь. Заготовка провианта и перекус заняли по меньшей мере три часа, после чего группа двинулась дальше.

Монстры встречались разные: от довольно слабых, с которыми без проблем могло справиться несколько членов отряда, до крайне сильных, где для победы необходимо было участие всех, без исключений. В таких тяжелых и выматывающих условиях, люди становились ближе друг к другу. Тонкий лёд, который ранее выстраивал между собой и остальными каждый член группы, постепенно оттаивал. Общение становилось куда свободнее, приятнее, а члены отряда с каждой битвой набирались необходимо опыта и становились сильнее.

Не считая того разговора и принятия новых реалий, вторая экспедиция на планету