монстров закончилась довольно успешно. Особенно всех воодушевило, что мясо монстров обладает усиливающими характеристики баффами, на некоторое время делая членов отряда сильнее. Когда Ангелина узнала об этом, то её отвращение, которое всё еще оставалось, несмотря на её согласие и помощь в заготовке, будто улетучилось.

Дальше события завертелись с невообразимой скоростью. Инк, как и обещал, каждое новое отправление на планету увеличивал сложность. Приходилось подстраиваться, продумывать новые тактики и стратегии. Каждый раз находиться на тонкой линии, когда одна ошибка может стоить жизни.

Возвращаясь раз в три дня, вместо отдыха приходилось разбираться за накопившиеся во время отсутствия дела, светить «лицом» перед подчиненными, а также проделывать просто колоссальный пласт другой работы. Стоит отметить, что командир не забывал даже на другой планете заниматься созданием чертежей, выделяя на это время в небольших перерывах между сражениями или привалах. Возвращаясь на станцию, он также на несколько часов запирался в своей мастерской, создавая новых марионеток и проводя исследования.

Группа становилась всё сильнее. Сейчас, глядя на то, как они сражаются против одного из боссов планеты монстров, как они его про себя назвали, Хиро мог гордиться приложенным усилиям всех членов отряда. Они все, без исключения, давно перешагнули уровень Алмаз, а он… во время десятого посещения смог разблокировать еще одну часть воспоминаний, и активировать несколько ранее заблокированных осколков. Наряду с тренировкой, это усилило его на несколько порядков.

Так прошло почти три месяца, и сегодня они последний раз будут перемещены на планету монстров.

— Вы все очень хорошо постарались, — внимательно осмотрел всех Инк, проводя инструктаж перед отправлением. — За эти три месяца, вы стали гораздо, гораздо сильнее, чем были в самом начале. Еще больше меня радует тот факт, что вы всегда возвращаетесь в полном составе. Но не радуйтесь раньше времени — впереди вас ждёт еще куда более сложный, и тяжелый путь. Особенно это касается вашего последнего отправления — на этот раз, помимо простого выживания, вам будет необходимо выполнить одно задание. Справитесь, и по возвращению ваша тренировка будет официально окончена. Не справитесь… скорее всего обратно вы не вернётесь.

— Нас таким больше не испугать, — ухмыльнулась Ангелина. На её теле шрамов значительно прибавилось, это касалось и лица, но она совершенно не обращала на это внимание. Такие вещи её особо не волновали. — Можно сказать, что мы уже сражались с большей частью монстров, что живут на той планете. Даже с сильнейшими, уровня босса!

— Так и есть, — повернулся к ней Инк. — Вот именно — сражались, выживали. Но сейчас у вас будет куда более серьезная задача.

— Какая? — спокойно произнёс командир.

— Вызволить из плена остатки людей, которых взяли в рабство монстры. Вы несколько раз их видели, и сами знаете, в каком они состоянии, — лицо Инка было довольно мрачным. — Раньше, я отправлял вас в места… относительно безопасные, но теперь вам предстоит куда более серьезная задача.

— Безопасные⁉ — вскрикнула Ангелина. — Это ты называешь безопасными⁉

— Ты всё правильно услышала, — хмыкнул Инк. — Вы перемещались в отдалённые регионы, и пусть монстров там было довольно много, но по сравнению с тем, куда вы сейчас направитесь… это ничто.

— И куда же мы отправимся? — так же спокойно произнёс Хиро.

— В город монстров, — ответил дедушка. — И освободите из плена всех людей.

На этих словах мурашки по спине пробежали у всех. Город⁉ Так у них еще и такое есть⁉

Глава 25

Прибытие, и начало выполнения сверхважной операции

— Как это связано с нашей тренировкой, Инк? — Хиро очень пристально посмотрел на дедушку. Если раньше у него не возникало никаких вопросов о необходимости такого опыта и большого количества сражений с монстрами, то сейчас они появились. Слишком долго они работают вместе, и командир прекрасно знал, что Инк может преследовать несколько целей одновременно, и при этом делая это скрытно от него. — Для чего нам так рисковать ради спасения людей, которые к нам не имеют никакого отношения? Сомневаюсь, что это связано с одной лишь тренировкой.

— Это ваше решающее задание, чтобы понять, что вы готовы, — совершенно спокойно ответил Инк. — Можно было бы просто отправить вас в город, но без какой-либо цели это совершенно бессмысленно.

— У меня есть большие сомнения насчёт твоих слов, — мрачно произнёс командир. — Если ты не собираешься говорить правду, то можешь забыть о том, чтобы мы вновь отправились на планету монстров. Рисковать своими жизнями ради твоих скрытых мотивов мы не будем. Даю тебе одну попытку сказать правду, в противном случае наша тренировка будет закончена прямо здесь и сейчас.

В битве взглядов сошлись командир и Инк, а все остальные могли лишь молча наблюдать за этим безмолвным противостоянием. По их лицам ничего нельзя было прочитать, но все прекрасно понимали, что сейчас решается очень важный вопрос.

— Всё же ты сумел меня очень хорошо изучить за время нашего совместного пребывания, — тяжело выдохнул дедушка, первым делая шаг назад. — Ты прав, у меня есть скрытые цели. Эта планета раньше была под моим прямым патронажем, но я не смог избежать участи, что её постигла. Пусть на ней осталось довольно мало людей, но даже так, они всё еще есть там. Мне бы хотелось спасти их, чтобы хоть как-то отплатить за свои ошибки.

— Это точно всё? — этого пояснения Хиро было явно недостаточно.

— Их не просто так взяли в плен, вместо того, чтобы сразу истребить, — нехотя начал Инк. — Все они обладают внушительной силой, а также хранят в своих телах осколки. Монстры используют их в своих целях, постепенно выкачивая из них силы и энергию. Но это не единственная причина.

— Я внимательно слушаю.

— Всё дело в секрете, который они хранят. Захватившим планету монстрам очень хочется его выведать, — тихо произнёс дедушка командира. — И если у них получится… большего я тебе сказать сейчас не могу Хиро, как бы ты этого не хотел. Можешь отказаться от моего задания, но скажу сразу — от того, выполнишь ты его или нет, будет зависеть очень и очень многое. В том числе это касается и тебя.

— Как же мне надоедает порой твоя манера хранить секреты до последнего! — еле сдержался командир. — Ты можешь хоть раз сделать всё правильно⁉

— Могу дать лишь небольшую подсказку, — нехотя произнёс Инк, после довольно длительных раздумий. — Тайна, которую хранят плененные люди, напрямую связана с нашей семьей. Те же, кто пытается её выведать — из фракции противника. Дальше думай сам, это всё, что я могу тебе сейчас сказать.

— Мог бы сразу об этом сказать, — скрипнул зубами Хиро. — Очень надеюсь, что эти