они, неспешно прогуливались из конца в конец помещения, что тянулось сквозь длинный барак.

Проходившие мимо, фашисты недоуменно косились на бледных, поджарых парней без оружия и в удивительной форме. К счастью бойцов, чрезмерного любопытства никто не выказывал и ничего у них не выспрашивал.

Видимо, сработал строгий приказ зам. коменданта. Он заставил охранников относиться к их группе, как к немецким союзникам. Пусть немного и странным, но всё же своим.

Так же, как все остальные, Григорий не упускал удобного случая, чтобы немного проветриться. Однажды парень случайно подслушал несколько слов. Из обрывочного разговора фашистов он вдруг отчётливо понял, где очутилась их «зондеркоманда». Причём всё это случилось, благодаря поспешной отлучке Фридриха Ленца.

Выяснилось, что они оказались в концентрационном лагере, предназначенном для уничтожения неполноценных людей. К унтерменшам фашисты причислили евреев, цыган и славян. Кроме тех особей, кто был им полезен.

Как слышал Григорий, таких предателей оказалось тоже не мало. В вермахте создали РОА, а кроме неё, хорошо воевали за фрицев целые батальоны поляков, румын, чехов, словаков, мусульман и евреев. Были даже французы, норвежцы и финны. За большие заслуги, им даже давали награды от Рейха.

Когда до парня дошло, что же на самом-то деле происходит в соседних цехах, он чуть не вскрикнул от ужаса. Получалось, что там каждый час убивали и тут же сжигали многие тысячи ни в чём не повинных людей.

С трудом сдерживаясь, чтобы не рвануться назад, красноармеец развернулся на месте и, с виду спокойной походкой, пошёл в свой тесный «номер». Морально раздавленный, полученной сейчас информацией, он рухнул на табурет, стоявший возле окна. Григорий с трудом успокоил сбившееся от страха дыхание и пересказал всё услышанное друзьям по несчастью.

— Воистину пересыльный пункт для перемещаемых лиц. Отправка с этого света на тот. — хмуро подытожил Олег.

— Вот удружил нам комендант, — зло буркнул Саня. — Стоило нас транспортировать через Речь Посполитую, чтобы убить именно здесь.

— Да уж, — протянул Алексей. — Могли бы нас в польском лагере всех положить одной длинной очередью. И могилы тогда мы для себя уже вырыли. И пулемёт хорошо на сошках стоял.

— А кто бы ему чемоданы с награбленным золотом сюда притащил? — со злостью вставил Иван и мрачно добавил: — Вообще-то, эсэсовец тогда заявил, что нас отправят в Германию, а уже в фатерлянде, наверняка, всех прихлопнут. Чтобы, нигде не болтали о грузе.

— Что без толку гадать, — подвёл Григорий итог. — Всё равно ничего мы не можем поделать. Придётся сидеть здесь и ждать, развития дальнейших событий. Или ефрейтор вернётся за нашей поклажей и нами, или нас здесь сожгут, как всех остальных.

— Одно другому ничуть не мешает, — веско возразил Михаил. — Чемоданы теперь он и без нас сможет доставить до места. Тягловой силы у них тут полно. Глянь-ка наружу. Со всей Европы сюда быдло согнали.

Все бойцы непроизвольно посмотрели в окно. Мимо барака медленно двигалась очередная колонна, составленная из худющих людей. Их всех ожидала скорая смерть.

В маленькой комнате надолго повисло гробовое молчание. От нечего делать, все тупо смотрели сквозь пыльные стёкла. Они дружно прикидывали свои шансы на то, что им ещё удастся пожить.

Однако, чего-либо путного, никто из шести заключённых придумать не мог. Удастся ли кому-то уйти из лагеря смерти или же нет, знал лишь один Господь Бог. В Польше у них был хоть какой-нибудь выбор. Или бороться с собаками и победить, или попробовать всё же бежать.

В конце концов, они могли бы напасть на вертухая или инструктора, получить пулю в лоб и сразу избавиться от дальнейших мучений. Как видел Григорий, некоторые красноармейцы поступили именно так. Например, тот кузнец, что кулаком убил громадного Рекса.

«Чем страдать от подобных мучений, уж лучше схватиться за проволоку, — неожиданно подумал Григорий. — ефрейтор сказал, по ней постоянно идёт электрический ток под таким напряжением, который мгновенно убьёт человека.

Через секунду боец вспомнил о том, что за то долгое время, что они находятся в лагере, ни один доходяга не бросился на высокий забор из «колючки»: — Каждый надеялся, что это не смерть впереди, а хоть какая-то жизнь». — мелькнула в его голове необычная фраза. Это были слова пожилого мужчины, с которым парень беседовал в 1941-м году.

— «Вот бы спросить у того Старика, возникла ли у меня на лице, печать скорой гибели или же нет?» — невольно подумал Григорий.

Прошло двое суток, а Фридриха Ленца всё ещё не было. Григорий уже потерял надежду на то, что снова увидит пожилого ефрейтора. Он настолько отчаялся выйти из этого лагеря, что с содроганием ждал появления вертухаев с оружием.

Парню казалось, в любую секунду, в комнату шумно ввалятся фрицы. Они заломят бойцам руки за спину и, подгоняя прикладами, потащат наружу. Потом, проведут по коридору из ржавой «колючки» и бросят в зловещее закопчённое здание с дымящими трубами.

Наконец, в середине третьего дня, уже ближе к полудню, появился пропавший ефрейтор. Мало того, что он был удивительно свежим и бодрым, так ещё напевал, что-то бравурное. Плюс ко всему, при нём не оказалось того саквояжа, с которым он не расставался в пути.

По довольному, сияющему виду охранника, бойцы сразу всё поняли, главное поручение своего коменданта фашист уже выполнил. Он передал ценный груз, кому следует, и теперь они тут же отправятся в путь. Пленные облегчённо вздохнули и стали ждать приказов своего конвоира.

К их удовольствию, Ленц не стал, долго тянуть.

— Сейчас принесут нам обед, — провозгласил он радостным тоном. — Через десять минут я жду вас в соседней клетушке, там, где стоят чемоданы. Того, кто опоздает, я прикажу отвести в соседний барак, — пошутил он напоследок и, насвистывая весёлую песенку, тут же ушёл.

Как по волшебству, дверь снова открылась, и на пороге возник знакомый подавальщик с тележкой. Пленные красноармейцы молниеносно проглотили скудную пищу и, обжигая губы, стремительно выпили «чай» из сушёной моркови. Как ни крути, это же не простая вода, какая-то польза в нём всё же была.

Они выскочили из маленькой комнаты и встали вдоль длинной стены. В дальнем конце коридора открылась дощатая дверь. Появился ефрейтор, чрезвычайно довольный своей удавшейся жизнью. С ним рядом шёл улыбающийся молодой офицер в чёрной форме «СС».

Ленц благосклонно взглянул на свою небольшую «зондеркоманду». Он достал ключ из кармана и отпер замок. Заключённые вошли в тесный «номер», разобрали все чемоданы и, вернувшись назад, построились коротким гуськом.

Эсесовец проводил странных гостей до центрального выхода из, так называемого, пересыльного пункта. Там он приказал вооружённым солдатам:

— Выпустить этих людей.

Опутанная