– Там же Стефани! – срывается на крик рыжий. – Надо помочь, надо спасти!

– Остынь, ты вообще ничего не сделаешь, просто не долетишь. Идем на сближение с остальными, – отрезаю я. Последний десантник еще не успел высадиться, но был близок к этому. От истребителей уже осталось четыре корабля, но это все же лучше, чем быть вдвоем. Я приготовился к спорам и убеждениям, но Стас произнес:

– Ты прав, – голос был тихий и ничем не показывал бурю эмоций. Черт, даже не предполагал, что у него такая выдержка.

Я включаю форсаж на полную тягу. Истребитель дергается в сторону, и мне моментально приходится перераспределять мощности двигателей для стабилизации курса. Это будет сложнее, чем я думал, и вариант прорыва можно даже не рассматривать, не получится. А значит, снова будем надеяться на удачу.

Далеко мы пролететь не успеваем. Появившийся позади линкора принца крейсер радирцев своим полным залпом разносит десантник буквально на куски, как будто совсем никаких щитов у того не было. Истребители резко бросаются врассыпную. Я сразу же следую их примеру, разворачивая свой корабль.

Куда ж лететь-то? Нашу изначальную группу сейчас утюжат полными залпами всех орудий вышедшие из гиперпрыжка радирские корабли. Основная масса флота Верона, которая должна была по первоначальному плану связать на себя силы врага, сейчас завязла в боях. И там все гораздо жестче ввиду большего количества кораблей-участников. Соваться туда подобно самоубийству, особенно учитывая состояние моего корабля.

Так, а что до групп прорыва? Из пяти атакующих «конусов», помимо нашего, смогли осуществить задумку еще две. Одна группа уже была полностью уничтожена, и пришедший из-за флагмана крейсер как раз оттуда. А вот вторая еще сражалась, хоть и находилась в критическом состоянии. Их сместили к одному из крупных радирских носителей, в сторону от основной цели плана. Черт, как же все печально. И ведь нам еще повезло, что на нашу группу так мало сил бросили. Хотя больше похоже на то, что не мало, а в самый раз, не сумев учесть меня с моей интуицией и Стаса.

Все эти размышления буквально пролетели в голове, пока я разворачивал истребитель, направляя его на вторую группу.

– Стас, идем к последней группе, пробуем с ними выжить. В одиночку вообще без шансов, – и не дожидаясь ответа, снова врубаю форсаж.

Пару секунд истребитель ускоряется в одиночестве, но затем возле него возникает еще один.

– Ты прав, Джон, но вариантов спасения я вообще не вижу, – раздается в эфире потухший голос рыжего.

Ответить я не успеваю. Чувствую опасность, и мне приходится закрутить истребитель в спираль, уходя от выстрелов крейсера. М-да, это явно не мусорщики, а совсем другой уровень подготовки и оснащения. Все корабли веронцев, прикрывавшие последний десантник, были очень быстро уничтожены. И нависшая угроза заставляет выжимать из реактора все, что можно, в попытке уйти.

Перед глазами возникает уведомление о перегрузке реактора, но я моментально сбрасываю его. Отвлекает. Справа снизу наперерез нам с рыжим начинает выдвигаться рейдер. Сразу же меняю положение своих крыльев-полумесяцев, уводя истребитель прямо на вражеский корабль. Выключаю форсаж и жду реакции противника. Тот, видя, что я иду на таран, разворачивает основные орудия в мою сторону. Жду, жду… Сигнал от интуиции, и я снова врубаю форсаж.

Из-за отсутствия части маневренных двигателей истребитель резко дергается в сторону, уходя по какой-то непредсказуемой дуге. Залп врага проходит совсем рядом, а спустя секунду я пролетаю мимо рейдера. Приходит мысль о том, что Стас-то так не сможет предугадать, но его отметка все так же горит, и сейчас он обходил вражеский корабль с другой стороны.

А впереди все еще кипит бой. Еще тройка рейдеров и семерка истребителей радирцев пытались уничтожить веронский десантник под прикрытием одного нашего рейдера и пяти истребителей. При этом они постепенно прижимали их к носителю, от которого постоянно шел массированный обстрел турелями.

– Кто главный? – пытаюсь задать я вопрос, выходя на связь с ближайшими союзными кораблями, но меня перебивают, игнорируя мой вопрос.

– Все, ну это задание в ж… Тем более на флагман уже высадились, Сарен, – хриплый бас пилота десантника полон решимости, – будем брать на абордаж носитель, там и людей меньше. – И сразу же его корабль резко ускоряется в сторону новой цели.

– Черт, Зак, задание же важнее, – пытается его образумить, по всей видимости, лидер этой группы, но ему договорить не дают.

– Да плевать, я не хочу создавать общий гроб для полусотни бойцов, – отрезает тот. Десантник стыкуется со щитом в попытке его пройти. На нем сразу же сосредоточивается огонь вражеских кораблей, но тот пока держится.

Вспышка опасности заставляет меня резко дернуться в сторону, а затем выдавить мощный импульс вперед, в очередной раз практически тормозя. Вражеский истребитель пролетает мимо, и я начинаю преследование.

– Мне двадцать пять секунд до прохода щита, прикройте, – раздается голос Зака, на что Сарен начинает снова ругаться.

Наконец-то в прицел попадает враг, и я выпускаю несколько ракет, больше пытаясь предугадать траекторию. Попадание, еще одно. На третьей ракете вражеский истребитель разлетается на куски. Один из таких элементов каким-то чудом попадает в еще один радирский корабль, заставляя того неуверенно дернуться в сторону. Это стоит ему жизнь. Преследовавший его веронский истребитель вколачивает ему в борт несколько ракет, добивая остатки энергетического щита и разрывая корпус на части.

– Пятый. Я вас всех, сволочи, уничтожу, – шипит в эфир неизвестный мне пилот под номер 2–45.

Сигнал опасности снова заставляет меня закручивать спираль, уходя от попаданий. Рывок в сторону, затем провалиться вниз и развернуться. Истребитель врага пролетает мимо, продолжая куда-то стрелять.

– У меня щит лег, но осталось всего пять секунд, – снова выходит на связь Зак. Голос на удивление спокоен.

– Понял, – сухо отвечает лидер группы, находящийся на рейдере.

– Есть, шестой. Ха, твари, выкусите, – а 2–45 продолжает буйствовать, уничтожая очередного врага. Впрочем, Стас не отставал, успев только тут разнести на куски два истребителя радирцев. Приходит мысль о том, что противников почти не осталось и надо будет думать, куда дальше прорываться. Но ничего этого не успеваю сделать.

Новый сигнал от интуиции просто бьет набатом и заставляет врубить полный форсаж, уводя истребитель как можно дальше от опасности. Удается это не полностью. Сильный удар закручивает корабль. Энергетический щит снесен напрочь, и часть обшивки – тоже. Количество уведомлений о повреждениях просто гигантское, но мне не до этого.

Отметки 2–45, как и нескольких других пилотов, исчезли. А рейдер лидера уже в виде полууничтоженного остова корабля падал на носитель. Твою мать! Чертов крейсер снова показал себя, буквально преследуя меня и уничтожая наши корабли один за другим. Хорошо, хоть отметка Стаса все еще высвечивалась.