Я тут же прогнала нелепую идею позвонить Джейми. Чуть не забыла, что сейчас у него нет телефона. А надо было сразу приобрести. Дура, понадеялась, что он все время будет рядом со мной… Хотя чем поможет телефон, если абонент не абонент…

Дверка Лисьего портала открылась, и из нее выскочил рыжий лис. Он дернул носом и сказал голосом Айвена:

– Провал.

Смысл мне стал понятен, когда вслед за ним в коридор ввалился лисенок.

– Ой. – Он прижал уши к голове и попятился.

Может, я и испытала в тот момент радость от лицезрения сына живым и здоровым, но ее определенно заглушила вскипевшая в крови злость. Я сбросила лисий облик и рявкнула:

– Джейми! Это еще что такое? Где ты был? Тебя все ищут, а Мэг чуть не умерла от переживаний!

Джейми затрясся. Никогда раньше я на него не кричала, и он вряд ли даже в самых пессимистичных предположениях ожидал от меня такой реакции.

– Не ори на ребенка, – прервал меня Айвен.

Я запустила пальцы в волосы и с болью выдохнула, потому что наткнулась на заколки-невидимки.

– Чья это была идея? Ты зачем увел его из дома?

– Не суетись, королева, а то я теряюсь. Не знаю, на какой вопрос в первую очередь отвечать.

– Как ты мог? – Тавиш не в первый раз за вечер рассердился. – Ты подверг принца опасности. Ты не имел права так поступать.

Айвен сел с самым пофигистичным видом.

– Вообще-то имел. По закону я могу распоряжаться детьми жены как мне вздумается.

Нет, меня точно вот-вот раздраконят так, что я сожгу все вокруг в радиусе ста километров.

– А мое слово ничего не значит? Я сказала Джейми, чтобы он не покидал Лисий дом в мое отсутствие… Джейми? Джейми!

Но поздно. Пушистый хвостик прощально мелькнул за углом коридора. Я сделала шаг в ту сторону и почувствовала крепкую хватку в районе локтя. Томми в этот раз превратился обратно в человека так аккуратно, без воплей и падений, что я и не заметила.

– Стой. Не надо.

– Что «не надо»? – огрызнулась я, но вырваться не получилось.

– Не ярись. Джейми хороший мальчик. Да, он ослушался тебя, но не со зла. Да и ты сердишься на него не так сильно, как показываешь. Просто ты уже была разгневана, а он попался тебе под руку.

Боль от обиды за моего лисенка отозвалась в груди.

– Он должен понимать, что поступил неправильно, – сказала я, стараясь оставаться справедливой родительницей.

– Он понимает. И раскаивается.

– Откуда ты знаешь?

Томми ответил виноватой и в то же время лукавой улыбкой:

– Я тоже мальчик, который иногда огорчает маму.

Никогда не умела долго злиться. Пусть я и чувствовала себя со всех сторон обманутой, желание орать и крушить все вокруг отступило. Недоумение и разочарование никуда не делись и все еще тяготили мою душу, однако голос разума велел не идти у них на поводу. Мы странная, но все-таки семья, и я должна помириться с Джейми. К тому же помощь мальчика не помешает в ритуале, а откладывать это дело и опять трястись за его безопасность было ни к чему. Так что, естественно, я торопилась привести наши отношения в порядок. По-быстрому только сняла диадему, переоделась в мягкий спортивный костюм и сменила туфли на мокасины. После небольшой смены имиджа стало даже полегче, будто с платьем сняла с себя и часть забот. А смыть макияж и распустить волосы можно и перед сном.

Пропажа Джейми так перепугала домочадцев, что призраки чуть ли не всем составом встретили в меня в коридоре и с извиняющимся видом сообщили, что принц в своей комнате. Бедные, они-то не виноваты в выходке Джейми. Охранять его в доме должен был Айвен, а он сам и поучаствовал в побеге. Вот уж кто точно заслуживает трепку – так это пикси. Но с ним я поговорю позже. А может, и помилую, если мы наконец найдем похитителя и это повысит мне настроение.

По-хорошему надо было постучаться. Чтобы лишний раз не травмировать ребенка своей черствостью. Но поздно, я уже вошла. Морская свинка ответила на мое вторжение возмущенным свистом. Пусть себе пищит в своем домике, не помешает.

Джейми лежал на кровати, лицом к стенке. Заслышав мои шаги, он напряг плечи и чуточку съежился. То ли испугался, что будут ругать, то ли не хотел никого видеть. И мне вдруг стало неловко. При всей своей открытости Джейми не любил демонстрировать свою грусть. Когда не стало Майкла, он не устраивал показательных истерик, не привлекал к себе внимания, чтобы его пожалели. Да, было такое, что мы сидели и молча плакали в обнимку, и это была единственная слабость, которую он позволял себе у меня на глазах. Несмотря на свой возраст, сын без подсказок от других взрослых говорил, что осознает, как мне тяжело, что мне надо будет вырастить его. Без детских капризов помогал мне вести наше скромное хозяйство и всегда находил что-нибудь, что могло хотя бы на несколько мгновений развеселить меня. И после пожара он держался молодцом, четко отвечал на вопросы пожарных, полицейских и сочувствующих соседей и только наедине со мной, в гостиничном номере, позволил себе расплакаться от пережитого. Маленький, а ведь не глупый.

Я взяла с тумбочки плюшевую лисичку и «попрыгала» ею по Джейми. Мальчик завозился.

– Вика…

– Одна лиса пришла просить прощения.

Он повернулся ко мне. В полумраке мне не удалось понять, плакал он до моего прихода или нет.

– Это я облажался, – хрипловато сказал Джейми. – Я же тебя не послушался.

– Я тоже облажалась, – я присела на его узкую кровать, – наорала на тебя, даже не разобравшись.

– И правильно сделала. Я же убежал.

Его руки потянулись к игрушке, и я отдала ее. Обижается, хоть и говорит, что я была права. Это меня так растрогало, что мальчик сам оказался в объятиях, которые планировались для финала разговора.

– Джейми, прости меня. Все-таки из нас двоих я взрослая, и мне не стоило кричать. Любую проблему можно попробовать решить спокойно.

Некоторое время сыночек молчал и не двигался, будто хотел заснуть, чтобы утром наш конфликт сам собой исчез.

– Тавиш больше не будет со мной заниматься, – вдруг прошептал он.

– С чего ты так решил?

– Я же предал свою королеву.

Бедный мой ребенок. Сколько же в его светлой головке переживаний!

– Не сомневаюсь, Тавиш очень расстроился из-за твоего поступка. И вряд ли я смогу его уговорить заниматься с тобой, если он откажется. Но это не конец света. Если закрывается одна дверь, обязательно открывается другая.

Сама бы себя наказала за эти слова. Джейми и так столько всего пережил, и та чушь, которую я несла, могла только больнее ранить.

Мальчик посопел.

– Когда умер папа, ребята в школе говорили, что ты меня бросишь. Потому что ты иностранка и вообще тебе чужой ребенок не нужен. Но ты осталась со мной. А после пожара мы узнали про Лисий дом. Так что, может, ты и права. Жизнь не заканчивается.