Ведь все совсем наоборот. Я была ему благодарна за это, готова была помнить, говорить "спасибо" всю оставшуюся жизнь.

— Ненавидишь меня, да? — спросил он с хитрым прищуром.

— Ненавижу всем сердцем.

— Это хорошо.

Он сказал это и куснул за шею. Так страшно и чувствительно, что я чуть не взвизгнула. Пришлось глушить мой крик глубоким поцелуем.

Так тепло и влажно.

Даня спит, а мы тихонько обнимаемся и любим друг друга. Будто появление ребенка только укрепило связь. С тех пор, как Артур узнал о беременности, он стал другим. Он изменился. Превратился в более серьезного и более решительного. Настоящего мужчину. О таком девчонки лишь мечтают. Мечтала и я. И вот мечта осуществилась. Я живу с одним из редких экземпляров, вышла замуж за бандита, а по факту стала самой счастливой женщиной на свете.

Когда мы прилетели, то все сказанное Артуром оказалось правдой. Я привыкла к роли мамы, перестала вскакивать посреди ночи, перестала плакать. Он был рядом. Всегда и постоянно. Дарил нам массу времени, берег нас от опасностей.

Впрочем, здесь — в Норвегии — никаких опасностей нет. Совершенно другие люди, другая атмосфера. Жить здесь недешево, даже дорого. Но оно того стоит. Хорошие дороги, низкая преступность, передовая медицина. Разве что довольно холодно зимой. Зато у нас из окон вид на море. На залив. Красивый, темно-синий. В холодную пору тут бывают айсберги, это впечатляет.

Я выносила плод и родила сыночка без проблем. Роды прошли легко и естественно, Артур был рядом, буквально все время держал за руку. Было странно, но переоценить такое сложно. Просто нереально. Он молодец, я им восхищаюсь и горжусь. А о прошлом — о нем я просто не вспоминаю.

Ни о Никите, с которым брак так и не был оформлен в конечном итоге. Ни о его отце, Владлене, который провалил кампанию и не добился никаких успехов на выборах. Иногда я вспоминаю Ольгу, свою несостоявшуюся свекровь. И мысленно радуюсь, улыбаюсь в душе, что так и не стала ее невесткой. А то бы обрекла себя на муки. Все решилось как раз так, как должно было произойти.

Жалко было только брата. Максу вся эта история далась с трудом. Он страдал, ужасно страдал. И сделал подвиг, приняв мою волю. Приняв мою позицию.

И мне нередко думалось, что вдруг настанет день — он постучится в наш дом. Приедет, чтобы навестить меня. Увидеться с племянником. И помириться с Артуром. Я так хотела, чтобы он стал другом, а не замыкался на работе, как это бывало раньше.

В конце концов, он был моей опорой столько лет. Неужели Максу не хочется опять мне подарить улыбку? Просто прилететь на пару дней…

Артур

Я получил именно то, о чем мечтал. Красивую и верную жену. Здорового, похожего на папу сына. Я назвал его в честь брата, в честь Дани. Думаю, что это справедливо. Если бы не брат в тот день, то я бы не увидел Улю. Мы бы не встретились с ней возле больницы. Смерть братишки оказалась ненапрасной. Хоть я и принял это с болью в сердце, но на самом деле тот ужасный день стал пропуском к чему-то большему. К чему-то новому и неизведанному для меня.

Я понимаю даже Макса. Не виню его за это. Он делал свою работу, он опер. А Даня был бандитом. Они встретились и не смогли расстаться миром. Хищник против пса. Волкодав в бою с волчарой. Кто тут прав, а кто виноват? Пожалуй, никто из этих двоих. Если бы я был на ипподроме, то помог бы брату. Думаю, что он бы жил. Но случилось так, как случилось. Он погиб.

Зато я помог Ульяне. И стал в итоге счастлив.

— Что за стук? — спросила меня Уля. — Это кто-то в дверь стучит?

— Похоже на то.

— Но ведь есть звонок…

— Пускай не звонят — еще Даню разбудят. Пойду-ка проверю, кто на пороге.

Хоть я и был далек от прежних дел, бандиты бывшими не бывают. Всегда приходится оглядываться. Конкуренты, кровная месть, наемные киллеры и просто мусора — у меня было полно доброжелателей, которым не понравился мой новый имидж семьянина. Именно поэтому я купил нам дом в настолько безопасном регионе. Самое лучшее, что можно лишь найти за любые деньги мира.

Норвегия. Спокойно, богато, цивилизованно.

Но я не скучаю по России. Не скучаю по жестокости, насилию, цинизму, в котором вырос в свое время. Все, что мне нужно и о чем я мечтал — все это здесь, в этом доме. Просторном двухэтажном доме с белой верандой.

И на этой веранде кто-то стоял, кто-то меня ждал. И я на всякий случай взял за пояс пистолет. Надеюсь, мне не придется стрелять в таком месте. Здесь стрельба просто так не пройдет. Придется ответить по закону. А я законопослушный гражданин, просто тихий отец и внимательный муж.

— Привет, Артур.

— Ты?

Я застыл на пороге, спрятав руку за спиной. Мои пальцы сжимали холодную сталь пистолета. Ведь передо мной стоял тот самый капитан. Максим Добрынин.

— Знаю, ты не рад мне и все такое. Но я не мог этого не сделать.

В штатском. Безоружный. Без понтов. На обочине — прокатная машина, никаких мигалок, полицейских патрулей. Только он один и память о нашей вражде.

— Сделать что?

Я все так же держал пистолет наготове. Не верил этому засранцу. Ох не верил.

Но то, что он сказал, меня обезоружило.

— Пожать тебе руку.

Неужели он искренен? Просто хотел мне пожать руку? За что? Зачем это ему? После всего того, что было между нами. Мы ведь чуть не прикончили друг друга на последней встрече.

— Пожать мне руку? Зачем?

— Я всегда хотел это сдать… Хотел пожать руку тому, кто меня спас тогда. Благодаря тебе я жив. Прости, что не оценил этого сразу. Был неправ. Признаю. А ты молодец, крутой. Снимаю шляпу. Теперь я понимаю, зачем Уля выбрала тебя. Думаю, ей повезло. Ты хороший человек, Аксенов. А я ошибался. Был слеп насчет тебя. Да и насчет сестры. Насчет всего.

Мы стояли на веранде, ничего не говорили. Просто молчали. Я смотрел на него, а он на меня. Постепенно мои пальцы ослабляли хватку — отпускали рукоять ствола. В нем не было нужды. Макс пришел не воевать, а мириться. И я не знал, что с этим делать. Был не готов. Как бы нелепо это ни звучало.

— Я рад, что ты все понял.

Мы пожимали руки. Странное чувство. Когда-то эти руки хотели