– Мама, мы тут оказались по его просьбе, но так и не дали Лексу ничего рассказать…

Женщина кивнула головой.

– Прости, – произнесла Аяда, уже обращаясь ко мне, – тут выяснились кое-какие обстоятельства, связанные с моей старшей дочерью… – И она указала в сторону необычной дриады. – Но с ними мы разберемся позже, когда окажемся у себя. А сейчас расскажи, почему ты попросил нас как можно быстрее прибыть сюда. И да…

И королева показала изящным пальчиком мне за спину.

– Поясни, что там находится и почему ты захотел встретиться именно тут?

– Так, – пробормотал я, но потом решил не тянуть кота за хвост и рассказать им все как есть и как сам это вижу, – в общем, так…

И я обернулся в сторону входа, ведущего в подземное святилище.

– Чей это алтарь, я сказать не могу… – честно ответил я девушкам. Но, заметив уже нахмурившееся лицо Аяды, быстро продолжил: – Но он переполнен настолько родственной вам энергией… и это подтвердил глава нашего клана…

– И как он это узнал? – посмотрела в мою сторону старшая из дриад.

– Ну а как вы думаете, я вообще нашел этот храм?

Или кто подготовил проход, ведущий туда? Защитил его от посторонних, что могут проникнуть внутрь? – я указал в сторону скалы. – Наш глава…

И я спокойно пожал плечами.

– Он не лжет, – посмотрела на меня Асири.

– Хорошо, – согласилась с ее и моими словами королева, – глава нашел этот храм, и что дальше?

– Ну, – я пожал плечами, – через него и мне стало известно о нем. Ну а когда я выяснил об этом храме чуть больше, то у меня практически сразу возникла кое-какая идея…

И я махнул рукой себе за спину.

– Еще там, у источника, я понял, что собственных богов у вас нет. Вы поклоняетесь лишь тому, что дает вам силу. А это дерево жизни, я прав?

– Да, – подтвердила королева, – это так.

Я же кивнул и продолжил:

– Ну так вот, я и решил: почему бы вам не стать сильнее еще больше. Ведь силу, да причем настолько родственную вам, вы можете получить не только у дерева, но и там…

И я показал в сторону храма.

– Единственное, как я понимаю, вы должны принять покровительство того бога, кому и принадлежит этот алтарь.

После чего оглядел уже всех трех дриад.

– Ну а недостатка в жрицах, как мне кажется, у вас не будет. Вы в основном все жрицы и есть.

Тут никто никак мои слова комментировать не стал.

Дриады переговаривались между собою.

Королева, ее младшая дочь и Асири начали говорить о том, как воспримет совет это их предложение. Но по мне, так они не замечали самого важного, что дает им связь с настолько близким для дриад божеством.

– Кхм, – привлек я к себе их внимание.

– Что? – с подозрением посмотрела на меня почему-то именно Асири.

– Вы забыли о самом главном, что вы получите благодаря принятию покровительства подобного бога, – сказал я.

– И что это? – это уже спросила у меня королева.

Я лишь пожал плечами, а потом честно ей ответил:

– После этого вы перестанете настолько сильно зависеть от своего источника силы. И если такое произойдет еще когда-нибудь и кто-то вновь постарается захватить ваше дерево жизни, то это не ударит по вам так фатально, как это было в предыдущий раз.

Девушки медленно переглянулись между собой.

– Мы об этом не подумали, – соглашаясь со мной, произнесла Аяда.

– Я догадался, – подтвердил я, после чего добавил самое, пожалуй, важное, что во многом укрепит именно их собственные позиции: – И еще, – и я показал сторону скалы, – вы не услышали того, на что я намекнул вам в самом начале нашего разговора. Глава защитил этот алтарь от посторонних. А посторонние для нас это все, кто не принадлежит нашему клану. И, по сути, туда можете попасть только вы или те, кого вы проведете в святилище лично и по собственной воле. Вы понимаете, что это вам даст?

Асири и ее младшая сестра с недоумением посмотрели на меня, тогда как Аяда достаточно быстро сообразила, о чем я сейчас толкую.

– Связь с этим богом все, кто примет его покровительство, смогут осуществлять исключительно только через нас.

– Да, – подтвердил я, – но коль ты королева, – уже напрямую обратился я к ней, – то и говоришь ты сейчас от имени всего своего народа. И на такое предложение будет согласен любой бог. Ты и все дриады усиливаете его мощь, только вот он усилит именно своих жриц, а это…

– …только мы, – медленно протянула Аяда, после чего очень пристально вгляделась в мои глаза. – Ты сказал, что этот план пришел в голову именно тебе?

– Да, – ответил я.

Она повернула голову и посмотрела на Асири. Та, подтверждая мои слова, кивнула в ответ.

– Теперь мне, по крайней мере, понятно, что тогда произошло у нас в храме. Слишком быстро ты соображаешь для обычного паренька.

Тут она улыбнулась.

– Но нас это спасло уже однажды, и есть все шансы, что принесет огромную пользу еще раз.

Я ничего не стал ей отвечать на это.

Между тем Аяда поглядела в направлении входа, ведущего в подземное святилище.

– Что-то еще можешь порекомендовать, если мы решимся на разговор с ними?

Я немного подумал, а потом вытащил еще один медальон принятия в клан.

– Прежде чем вы пойдете договариваться, ей необходимо тоже пройти ритуал, – показал я на старшую дочь королевы.

– Да, – поглядев на Асири, согласилась с моими словами дриада. – Что-то еще?

Я задумался.

По идее, мне бы тоже там хотелось присутствовать, но я понимал, что точно никак не смогу это обеспечить. У меня не получится быть в двух местах одновременно.

«Хотя о чем это я, – быстро сообразил я, – наши малые клановые артефакты. Их можно использовать как магические жучки».

И потому быстро вытянул из рюкзака еще три амулета.

– Это те наши артефакты, что действительно являются клановыми. Вы с Дигией можете надеть их уже сейчас, а Асири отдайте его только после того, как она пройдет ритуал. Как они работают, я вам сейчас рассказывать не буду, у меня нет времени, но вы их активируйте перед сном, и во сне образ нашего главы клана подробно расскажет вам о них, их возможностях, и главное, для чего они предназначены. Ну а если у вас и потом будут вопросы, то задавайте…

И я показал им пейджер. Немного подумав, добавил:

– Кстати, в артефакт встроен его магический аналог, так что потом вам этот амулет и не потребуется. Это так, для таких, как я… И мы с вами всегда будем на связи…

И я задумался. Что еще?