— Я так и думала! — воскликнула Люси. — Все это чепуха насчет того, что ты — внештатный сотрудник полиции и невидимых лучей-шпионов, которые якобы будут следить за акулами, чтобы они не совершили ничего противозаконного. Но самый перл, конечно, это твое заявление о том, что тебе известно, будто акулы продают драгоценные каменные блоки «акулам» межзвездной торговли, а те нелегально перепродают их коллекционерам по всей Галактике.

— Я им так сказал? — не сдержал удивления Том.

— Неужели и сейчас не припоминаешь, когда я рассказываю?

— Нет, — покачал головой Том. — Мне казалось, что я все это выдумал. Но когда ты находишься в Состоянии Сосредоточения первой степени, все возможно. Что-то смутно помнится насчет межзвездной полиции, насчет того, что террористы — ее внештатные сотрудники… и все.

— Но уж насчет нелегальной торговли драгоценными камнями ты правду сказал — или тоже нет?

— Ну, это я не то чтобы выдумал, — признался Том. — Просто, видимо, в Состоянии Сосредоточения мне удалось очень удачно сопоставить разрозненные факты. Во-первых, госпожа поэтесса обмолвилась о вероятной связи между иксстланскими акулами и биржевыми «акулами» на Кайяно. И тут как нельзя кстати пришлось заявление акулы-предводительницы о том, что она знает, что я всего лишь ученик террориста. Она не могла знать об этом, если только не вызнала обо всем от кого-то с другой планеты. Тем самым факт связи между акулами подтвердился, а уж о коллекционерах я упомянул в итоге дедукции. Выводы с неизбежностью следовали из всего вышеизложенного.

— Здорово, — похвалила мужа Люси.

— Думаю, неплохо, — согласился Том. — Но вот что касается лучей-шпионов… а-а-а, вспомнил. Знаете, братцы, тут есть одна загвоздочка.

— Почему? — спросила Люси.

— Да потому, что ни в ходе обучения на Земле, ни за то время, когда я мгновенно изучил краткий курс террористических наук, никто и словом не обмолвился ни о каких лучах-шпионах. Это представить себе только — сколько же их нужно, этих лучей, чтобы следить за каждой акулой в океане на такой огромной планете! Нет, это я наверняка сочинил — в Состоянии Сосредоточения первой степени ничего не имеет значения, кроме конечного результата. Да, пожалуй, я просто нагло соврал акулам.

— Какая разница? — пожала плечами Люси. — Все равно со временем результаты были бы те же самые. Ты и так уже напугал их предостаточно для того, чтобы они удержались от нарушения закона. Да если на то пошло, как они узнают правду? Акулам не с кем об этом поговорить, кроме тех, с кем они торговали, А если биржевые «акулы» начнут их успокаивать и уверять, что никаких лучей-шпионов не существует, то здешние акулы подумают, что их партнеры по бизнесу просто пытаются им глаза замазать, дабы они продолжали рисковать жизнью ради воротил нелегальной торговли, а те бы на этом наживались. На меня можешь положиться — я никому не скажу ни слова.

Пэренты посмотрели на Гммм.

— Что? — изумленно проговорил иксстланин. — Вы о чем-то говорили? А я ничего не слышал. Простите, задумался.

— Вы ничего не слышали? — Люси лукаво прищурилась.

— Нет, вообще-то у меня хороший слух и все такое прочее, но, когда речь заходит об акулах и о чем-то, что с ними связано, я глубоко задумываюсь, а потом сразу все забываю.

Люси обернулась к Тому.

— Понял? — спросила она.

— Кажется, да, — не слишком уверенно проговорил Том. — Но совесть…

— Не валяй дурака! — возмутилась Люси. — Вспомни, разве наши земные ученые не утверждали, что в Галактике — миллиарды миллиардов звезд, в то время как еще никто не догадывался о том, что существуют другие разумные существа, кроме нас?

— Ну, утверждали, — протянул Том.

— А разве они не утверждали, — продолжала Люси, — что вокруг миллиардов из этих звезд должно вращаться хотя бы по одной планете, похожей на Землю? Разве они не говорили, что хотя бы на тысячах миллионов этих похожих на Землю планет должна существовать жизнь? Что на нескольких миллионах из этих планет может иметься техника, причем техника более высокого уровня, нежели уровень, достигнутый землянами?

— Наверное, утверждали, — уклончиво отозвался Том.

— Ну, так можешь ли ты с уверенностью заявить, что никто в Галактике до сих пор не додумался до разработки лучей-шпионов, типа тех, про которые ты наврал акулам?

— Ну, почему же… — пожал плечами Том. — Много кто мог до такого додуматься, но все-таки…

— А скажи пожалуйста, как кто-то может прознать, имеются ли в арсенале полиции Сектора такие шпионские лучи?

— Пожалуй, ты права, — устало кивнул Том. — Но все же я думаю, что мне будет лучше об этом рассказать господину Валгинде, когда мы вернемся на Кайяно.

— Думаю, он будет громко и долго смеяться, — заметила Люси. — А зачем нам возвращаться на Кайяно?

— Я должен рассказать господину Валгинде о пиратской торговле драгоценными камнями, похищенными с Иксстла, чтобы затем он смог рассказать об этом Совету. Мне нужно многое обсудить с ним, и, может быть, ему удастся лучше сориентировать нас на будущее.

— Но разве нельзя просто взять и отправить ему донесение? — спросила Люси. — Ведь он в свое время отправил сообщение сюда, на Иксстл, чтобы предупредить местных жителей о нашем прибытии, в противном случае они бы об этом ничего не знали и никто из них, включая присутствующего здесь Гммм, не был бы готов нас встретить.

— Согласен, — сказал Том. — Но мне нужно поговорить с ним лично.

Последнее слово он произнес с ударением и многозначительно посмотрел на жену.

— О! Ясно. Что ж, в таком случае я не возражаю, — сказала Люси.

— Но вы ведь не улетите прямо сейчас? — озабоченно прочирикал Гммм. — Вы же останетесь на торжества? Будет объявлен праздник по всей планете. Мы хотим увековечить вашу великолепную победу над акулами и то, что теперь мы можем не бояться уничтожения иксстланской цивилизации и всего, что для нее свято!

— Нам нельзя задерживаться, — сокрушенно проговорил Том. — Но мы полетим не слишком быстро — на звездолете, так что у нас будет время присоединиться к вашему празднику мысленно. Душой мы будем с вами.

— Как вы добры! — воскликнул растроганный Гммм.

* * *

— Вот так все и произошло, — завершил Том свой рассказ о случившемся, когда через несколько дней пути корабль доставил их на Кайяно и они с Люси попали в кабинет опринкианина. — Люси предположила, что, находясь в Состоянии Сосредоточения первой степени, я сумел догадаться, что в арсенале средств, которыми пользуется полиция Сектора, имеются лучи-шпионы. Но честно говоря, сам я не уверен…

— О, в этом нет ничего невероятного, — успокоил Тома опринкианин. — Если бы такое средство наблюдения имелось в арсенале полиции, оно было бы строжайшим образом засекречено, и, конечно, сами полицейские про него никому бы не сказали. Как бы то ни было, Люси права: самое главное в данном случае — достигнутые результаты. Вы добились того, что акулы прекратят нападать на иксстланские города. Но и вы тоже совершенно правы, Том. На нашем Секторе лежит вся ответственность за нелегальную торговлю коллекционными предметами, которые уходили отсюда в другие Секторы Галактики. Из-за этого у нас возникнут проблемы с Секторами. Этот вопрос ни в коем случае нельзя обсуждать на открытом заседании Совета. Сначала я намерен переговорить кое с кем из влиятельных персон, включая иксстланского советника и еще некоторых членов Совета. Теперь вы можете больше не ломать себе голову над этим вопросом.