вам лучше поспешить. Проход открыт слишком долго, это… странно, — озадаченно пробормотал отец.

— Это я, — радостно сообщила Ося. — Я держу. У меня ещё есть немного магии.

— Она тебе пригодится, — откликнулся Ксар. Чуть помолчал и тихо добавил: — Спасибо.

— Сынок! — прозвучал ещё один голос, и мы все вздрогнули.

Бархатистый, и в то же время твёрдый. Бесконечно приятный, словно в нём вложена некая гипнотизирующая магия. Даже мой отец обернулся в ту сторону, откуда он доносился.

— Папа? — со смесью неуверенности и изумления спросил Ксар.

— Как же я рад, что ты нашёл путь, сынок.

Приблизившийся мужчина говорил на драконьем языке с небольшим, едва уловимым акцентом.

Они крепко обнялись, и у меня на глаза навернулись слёзы. А потом я ощутила полнейшее недоумение. Как и Ксар.

Его отец не был драконом!

Ар-Сане кивнул моему, будто они давно уже знакомы. Ораван с грацией фейри ответил лёгким поклоном.

Во все глаза я рассматривала папу моего ммм… мужа!

Тёмно-синий, отливающий металлическим блеском сюртук. Старинный, в нашем мире таких уже и не встретишь, наверное. Светлые брюки, заправленные в высокие, выше колен, сапоги на шнуровке. Светлая же шляпа с пером, почти белые волосы и такие же, очень светлые, почти белые глаза. На тёмной коже.

А ещё — сквозь густые волосы просматривались остроконечные уши.

Высокий, при этом стройный. Было в нём что-то изящное, а ещё ощущалась просто невероятной силы незнакомая магия.

— Я опоздал, — произнёс Ар-Сане. — Не успел увидеться с Ораваном, но получил его послание, присмотрел за Сооль.

— Твой отец не дракон, — шепнула я, возвращая, так сказать, Ксару его же реплику.

— Разумеется, нет, — отозвался Ар-Сане, засмеявшись. Обратил вопросительный взгляд на Ксара: — Мама разве не говорила тебе? Я — зеркальный эльф. Иначе я не смог бы перемещаться между мирами. А драконы были у неё в роду.

Точно. Зеркальная магия! Он просто снял все отражающие щиты, чтобы мы могли увидеть его настоящим.

Ксар выглядел таким озадаченным, что я засмеялась. Взяла его руку.

— Представляю, как удивилась твоя мама твоему первому обороту, — прошептала.

— Тогда понятно, почему она начала искать возможность спрятать меня, — всё ещё ошарашенно произнёс Ксар. — И почему не сразу.

— Отчего тут так пусто? — спросила Ося, поёжившись. Огляделась, словно желая поскорее уже захлопнуть дверь, вернуться в привычный мир.

Действительно, в нашем мире на нас уже, наверное, полчища магов и драконов выскочили бы. Выяснить, что происходит, кто такие и зачем пожаловали.

— Это место под моим контролем, — отозвался Ар-Сане. И решил пояснить: — Потому что сработал мой меч.

Ося, до того смотревшая на нас радостными, сверкающими глазами, вдруг пошатнулась. Коснулась головы.

— Простите меня, — прошептала. — Но мне всё сложнее держать проход открытым. Не знаю, на сколько хватит сил…

— Поспешите, — встревожился Ораван. Обернулся к ней: — Провести тебя в Лиос? Или хочешь возвратиться со всеми?

— В Лиос! — не раздумывая отозвалась Ося.

Папа, по-моему, вздохнул. Но возражать не стал, лишь поторопил нас взглядом.

Ксар посмотрел на Ар-Сане, не сумев скрыть печаль. Представляю, как ему хотелось поговорить с ним, сколько всего выяснить! Им обоим…

— Как-нибудь обязательно вернёмся сюда, — проговорил дракон с сожалением. — Но сейчас нам нужно домой, пока не закрылся проход. Кион ждёт, у него там тоже… удивительные события произошли. И моя Соломка слишком долго не была дома. А я обещал увезти её во дворец.

— Дворец? — пробормотала я.

— Уже давно отстроен и ждёт тебя. Мы будем жить вместе с Эрлингом… и его илери, надеюсь.

— Илери? Разве она не погибла?

— Там такая удивительная история, что я даже не буду отвечать. Расскажу как-нибудь вечером у камина. Собственно, одна из причин, почему мне пришлось немного задержаться.

— Я тоже хотел бы послушать, — улыбнулся Ар-Сане, положив руки нам на плечи. — Что у вас случилось за это время. Жаль, что ты не задержишься, сынок.

— Как-нибудь в другой раз обязательно задержусь. С удовольствием.

— Нет, — качнул головой зеркальный эльф. — Я слишком долго не виделся с сыном. Посмотрю, как ты живёшь. Остальное — подождёт. Может, научу чему полезному. Или научусь…

Дверь начала медленно, но неуклонно закрываться. Выплывшая сбоку створка перекрыла часть прохода. Времени не оставалось.

Ося скользнула в неё первой, по-моему, на ходу становясь нематериальной. Папа просто растворился в воздухе. Ар-Сане же легонько подтолкнул нас в спины.

Ксар подхватил меня на руки и шагнул в тёмный туман, который вдруг начал становиться бело-молочным.

На какие-то мгновения я испугалась, что сейчас снова упаду в Лиос!

Но Сооль была со мной, на этот раз мы крепко держались друг за друга, и связывающая нас сила позволила пройти вперёд. Выбраться в огромный старинный зал с высоченными тонюсенькими колоннами. Наверное, в том самом эльфийском храме.

Ксар поставил меня на сверкающий чёрным мрамором пол, и я огляделась.

Сзади в стене находилась дверь. Та самая. Только закрытая и тёмная, совершенно безжизненная.

А рядом стоял эльф, осматривался с непередаваемым видом… Будто наконец-то воплотил давнюю мечту.

Ар-Сане, но совершенно иной. Со светлой кожей, тёмными глазами и волосами. В тёмных брюках, светло-золотистом сюртуке и тёмной шляпе с пером.

Будто кто-то вывернул наизнанку всю его цветовую гамму! Лишь остроконечные уши остались на месте. Правда, теперь уже светлые.

Интересно, а мы с Ксаром тоже меняли вид? Я обернулась к мужу.

Да нет же. Я видела его таким же! И Осю, и папу.

Значит, магия на нас не действует? Или мы просто воспринимаем себя всегда естественно?

А Ксар теперь часть меня. Так счастливо улыбается, глядя сияющими глазами.

Поджав босые пальцы, я передёрнулась от пробирающего сырого холода. Вдруг осознав, что в Лиосе никогда не ощущала ни жару, ни мороз!

Ксар заметил, на миг задержался взглядом на моих открытых бёдрах, которые его рубашка прикрывала едва на треть. Обещая этим самым взглядом долгие ночи наслаждения.

— Что же, — вдохнул полной грудью, коснувшись меча на поясе. — Полетели домой.

— Ося! — позвала я на всякий случай. Прислушалась, но ответа так и не услышала.

— Идём, я тебя прокачу, — усмехнулся Ксар, оглянувшись на Ар-Сане.

34

— Я не нашёл тела своей матери, к сожалению. Возле Тартра не хоронят, Тартр забирает тела… а иногда и души.

Кивнув, я внутренне содрогнулась, вспоминая душу короля. Ар-Сане тоже мрачно кивнул.

Длинный рассказ о жизни сына, затянувшийся на всю ночь, слишком сильно на него подействовал. Лицо прорезали суровые складки. Мы много раз повторяли, что в её смерти нет его вины… но, похоже, не помогло.

Поэтому с самого утра отправились сюда, на драконье кладбище. Оно