шоке! Мой Валя хотя бы не уголовник. А твой уголовник да еще со стажем! Клейма негде ставить! И почему ты мне про него никогда не рассказывала?

– Хвастаться тут особо нечем. Когда мы с тобой познакомились, Ваня как раз только сел. Потом освободился, но совсем ненадолго, случилась эта история с псевдоизнасилованием. Он снова сел. Так и не случилось мне вас друг с другом познакомить.

– Познакомить ладно! Знакомиться я бы и сам с ним не захотел. Но ты должна была мне хотя бы рассказать о нем. Ты должна была меня предупредить, что у тебя такой брат.

– А ты меня предупредил, что у тебя такие родственники? – кинулась в наступление Таня. – Ванька хотя бы в нашу с тобой жизнь не лез. Да, он не идеален, но он не трепал тебе нервы ежедневно и ежечасно, как это делали твои мать с братом. Он не обливал тебя за глаза грязью, как это делали твои близкие. И он никогда не уговаривал меня развестись с тобой, как это делали твои родственнички!

– Не смей оскорблять мою мать! – побледнел от злости Саня. – Помни, она мертва. И ответить тебе не может. И она…

Внезапно он замолчал, не закончив фразы.

– Я все понял! Это ты! Ты подговорила своего братца втереться к нам в доверие. Конечно, ему было легко это сделать. Валя такой доверчивый, так верит людям. Он поверил всему, что твой братец ему наплел. И что он альпинист, и что аквалангист.

– Ваня не врал. Он занимался многими экстремальными видами спорта. И мог быть вам полезен.

– Но это ты подсказала ему напроситься к Вале в друзья. Ты подслушала, что нам нужен человек, чтобы спуститься в пещеру, и сказала об этом своему брату.

– И что тут такого? Ваня недавно освободился, болтался без дела. И родители сильно нервничали, как бы он снова не угодил в историю. Они попросили меня найти брату какое-то занятие. Я честно пыталась, но никто не хотел брать на работу человека с таким темным прошлым. Я уже совсем отчаялась, потому что знала: маясь без дела, Ваня точно снова во что-нибудь влипнет. И я решила, что Ваня может помочь тебе и брату. Обе стороны извлекут пользу из такого сотрудничества. Иван будет занят, а вы с Валей получите дельного помощника.

– Дельного! Помощника! Скажи правду, ты подсунула нам матерого уголовника! Спасибо тебе большое! Теперь я даже не сомневаюсь, кто убил Бориса Захаровича. Сталкер хорошо знал его. Знал, что старику удалось завладеть сразу тремя ключами. Он знал, что три ключа – это половина успеха. Тем более что еще три ключа были у нас с Валей. И вы с братцем легко могли ими завладеть. Еще один ключ, и миллион евро у вас в кармане! Вот что ты задумала!

– Саня, что ты такое говоришь!

Таня едва не плакала.

– Опомнись! Зачем мне миллион без тебя?

– Ну, может, ты бы и не взяла, но твой братец точно бы позарился на чужое!

Но Сталкер не считал, что сделал что-то не то.

– Это Игра! – заявил он. – И в Игре нужно делать ходы. Я же не виноват, что оказался более успешным игроком, чем вы с братцем.

– Ты – убийца!

– Никого не убивал, – помотал головой Сталкер. – Ключи Захарыча мне подбросили. Только верно говорят, что легко приходит, то легко и уходит. Потерял я их, когда из пещеры выбирался. На радостях, что свет белый вижу, передохнуть остановился. В карманах шарить стал, там я сверток с тремя полученными в подарок ключами и выронил.

– Но ты вымогал наши ключи. Похитил Валю!

– Ничего бы я ему не сделал. Встретил его в подземелье, когда вы там камни таскали. Поманил его за собой, он и пошел.

– Он принял тебя за призрак! Ты напугал его своим появлением настолько, что он теперь не в себе.

– Не хотел ему вредить, – заявил Сталкер. – Все-таки родственник.

– А последний ключ? Седьмой? Ты его нашел? Говори! Ты спустился в пещеру за последним, седьмым ключом. Он там был?

– Ничего там не было.

– Отвечай правду!

– Говорю же, не было ничего! До взрыва я успел хорошенько осмотреть всю пещеру. Кстати, там совсем сухо, только в одном месте в углублении вода скопилась, как раз под спуском. Когда вы проверяли уровень воды в шахте, вы как раз в эту выбоину и попадали. Поэтому вам казалось, что воды в пещере ух как много. А там ее даже в яме с гулькин нос, а во всей остальной пещере и вовсе сухо. Я там все осмотрел. Никакого ключа не было. Заметил в дальней части пещеры ход, пошел в него, а тут за моей спиной как ухнет! Камни посыпались. Один мне в голову угодил. Я сознание потерял. Потом очнулся, вокруг темно. Позади завал, впереди ход. Куда он ведет, неведомо. Но выбора у меня не было, стал пробираться. Шел долго, со страху показалось, что часы прошли, хотя теперь понимаю, что меньше получаса прошло. Два раза не туда сворачивал, в тупики упирался. Но потом все-таки вышел на свет.

– А к нам почему не вернулся? Ты же нас связанными оставил! Не помнишь?

– Почему? Помню прекрасно. Про вас одних и думал, пока из подземелья выбирался. Думал, если я тут сгину, что с ними-то будет? Связал я вас крепко, без посторонней помощи вы бы не выбрались. Пришел, а вас нету! Обрывки троса только на поляне валяются. Как вы сумели освободиться? Нож у кого-нибудь припрятан был?

– Твоя сестра помогла. Она за нами из леса следила.

– Понятно. А я голову ломал, как вы освободились.

– Что потом делать стал?

– Ну что делать? На Дачную, 13 пошел. Темно уже было совсем, звезды на небе высыпали.

– Как же ты из лесу в темноте выбрался?

– Так это вы, городские, всего боитесь. А я хоть в лесу, хоть в пустыне выжить могу. Я бы вовсе к вам не пошел, только есть мне охота было. Да и переночевать надо было. А ни палатки, ни запасов у меня не оказалось, вы же все мои вещи с собой забрали.

– И ты пришел за ними. Нашел свой рюкзак и подсунул нам карту?

– Какую еще карту?

– Не придуривайся. На карте был отмечен квадрат, в котором нужно было искать второй ход. Тот ход, через который ты из подземелья и выбрался. Эту карту Валя нашел в твоем рюкзаке. Причем вечером ее там еще не было, а под утро внезапно появилась. Ты ее туда положил!

– Никакой карты