— Нас спровоцировали, вытащили в западню, а потом чуть ен прикончили. — мрачно проговорил Леха. — Прости, капитан, это мой косяк. Моя вина.

— С чего ради? — усмехнулся я. — У тебя есть опыт подготовки подобных мероприятий? Может защиты монаршей персоны? Нет. Значит и вина не твоя. Согласно всем протоколам — ответственным является командир взвода личной охраны, который должен был курировать поездку. Вот только с него уже ничего не спросишь — он мертв. А мы живы. О чем это говорит?

— О его полной некомпетентности. — усмехнувшись сказал бурят.

— Верно. А еще о нашей силе. Вы выжили в адской мясорубке, без доспехов, без оружия и группы поддержки. Больше такого быть не должно. — жестко проговорил я. — Куда бы мы не выдвигались — идем только взводом. По условно безопасной, охраняемой территории, двигаемся парами и с личным оружием.

— Нас во дворец с оружием не пустят. — заметил Таран.

— Значит надо сделать так чтоб пустили. — ответил я, повернувшись к Марии. — Кто у нас разбирается в подобных вопросах?

— Так чтобы ему еще и доверять можно было? — спросила Мальвина, задумчиво постучав пальчиком по подбородку. — Константин?

— Значит принц грузинский… как бы не вышло, что он тоже один из заговорщиков, мечтающих о разделе империи. — поморщился я, и получив поцелуй в щеку с удивлением посмотрел на супругу. — За что?

— Ты наконец начинаешь думать, как политик. — улыбнулась Мальвина. — Не существует абсолютной верности — только временные союзы и выгода. Во власти, финансах, перспективах. И если перспектива — собственное государство, которого нельзя получить никаким другим путем, то на другой стороне должно быть что-то на столько ценное, чего не может предложить или отобрать никто другой.

— Жизнь? — на всякий случай уточнил я.

— Ну не только. — рассмеялась девушка. — Здоровье, восстановление утраченных… м-м… сил. Ну и рост потенциала резонанса без потери возможности к деторождению. Удивительно, но у тебя действительно есть, что им предложить. А вот у моего отца, и даже твоей матери — нет.

— Хорошо. — кивнул я, и немного подумав набрал номер Кости, забитый в коммуникатор. Долго он себя ждать не заставил. — Приветствую, ваше сиятельство, удобно?

— Я вас приветствую, ваше величество. Для вас я всегда свободен. — с привычной хорошо чувствующейся в голосе смешинкой ответил Багратион-младший.

— Ну, я тебя за язык не тянул, раз всегда свободен — собирайся в Зимний. — сказал я. — Чем скорее, тем лучше, но не слишком торопись. Ты сейчас где вообще? У себя в Тифлисе?

— Даже если бы был в родовом гнезде — примчал за пять часов. — рассмеявшись ответил он. — А так — в Петрограде. Смогу быть через два.

— Отлично. В таком случае возьми все что тебе необходимо для жизни, а вещи для постоянного проживания, вместе со парой слуг, отправь в мое имение. — решился наконец я. — Мне нужен надежный человек на ответственную работу, и кроме как на тебя в этом деле мне рассчитывать не на кого.

— Понял вас, ваше величество. — посерьезнев ответил Багратион. — Буду через полтора часа.

— Ну а с вами, господа хорошие. — положив трубку посмотрел я на однокурсников. — Разговор будет куда веселей. С сегодняшнего дня мы начинаем усиленную программу тренировок. Круглосуточную. Заниматься будем даже во сне. Тебя дорогая это тоже касается, и не думай, что отравление станет для тебя оправданием.

— А как же остальные? — чуть нахмурившись спросил Таран.

— Не волнуйся. Ими я займусь, как только мы вернемся. Больше того, стандартные тренировки всей полусотни доведем до усиленных. В ближайшее время мне понадобятся надежные и крайне сильные доверенные люди. — сказал я, сцепив пальцы в замок. — Только боюсь пяти десятков будет мало… нам бы еще столько же.

— Если разрешите, капитан. — подобравшись посмотрел на меня Таран. — Пусть мы забрали лучших, но среди выпускников училища вам почти все беспризорники обязаны и силой, и ростом. А если им предложить работу в охране будущего императора — никто не откажется. Дураков нет.

— А своей регулировкой силы ты сумеешь обеспечить их почти абсолютную лояльность. — заметила Мальвина. — Лучшие цепные псы и защитники выходят из щенков которых кормишь с ладони.

— Мне неприятна твоя аналогия, но я ее понял. — поморщившись ответил я.

— Пусть неприятна. — пожала плечиками Мальвина, а затем посмотрела на Тарана так что он вздрогнул. — Пусть мой супруг относится к вам как к равным. Я сама вас выделяю и считаю большим чем просто слугами, но остальной свет должен видеть в вас только верных цепных псов. Иначе они почувствуют конкуренцию и взбунтуются.

— Мы понимаем. — легко согласился Лёха. — Но что на счет титулов? От них придется отказаться?

— Какие у тебя меркантильные друзья. — усмехнулась Мария. — Сразу чувствуется, этот далеко пойдет, особенно если будет отрабатывать все свои хотелки.

— Титулы будут. — серьезно ответил я. — У императора не может быть простых слуг и телохранителей. И хотя я пока не император, да и вы мне не просто слуги, но формальности мы соблюдать будем только до того момента пока они нам выгодны. Надо им всем организовать дворянство до бала дебютанток.

— Хорошо, я озабочусь этим вопросом. — кивнула Мальвина, вновь посмотрев на Леху. — А ты, раз сам об этом заикнулся, будешь мне в этом помогать. Готовить бумаги и прочее. Не самой же мне этим заниматься.

— Как прикажете, госпожа. — спокойно ответил Шебутнов. — На сколько я понимаю о моем родстве с Шереметьевыми можно забыть?

— Хочешь оказаться их родственником, если вдруг выяснится, что они участвовали в покушении? — с усмешкой спросил я, и товарища аж передернуло. — Именно. После такого их род если и выживет, то лишь чудом. И если придется мы это чудо сами и организуем.

— Обвинить в покушении и связи с восставшими, а затем заставить подписать декламацию о наследовании? — задумчиво проговорила Мария. — А что, ход неплохой, может и сработать.

— Да. Над этим тоже поработайте. — кивнул я. — Дождемся Багратиона и попробуем создать защитные протоколы. Я хочу знать, чем и где мы можем пользоваться, каким оружием, сколько охраны. Какие суда