— Черт… — Шайтанар раздосадовано взъерошил волосы. Если бы это был взрослый нелюдь, он знал бы как действовать в такой ситуации, но этот ребенок… Маленький, плачущий, беззащитный. Она чем — то неуловимо напоминала Касти, еще тогда, когда она забиралась к нему на колени, жалуясь на собственных братьев. Или заранее пытаясь растопить сердце отца, прежде, чем до него дойдет весть об очередной проделке детишек.

Тонкие пальцы коснулись спутанный волос девочки. Селениэль села на гобелен рядом с ней на колени, сосредоточенно хмуря брови и поглаживая незнакомку по затылку. Аккуратно уложив ее голову на своих коленях, Эль высвободила из густых прядей одну руку и вытянула вдоль тела малышки. Легкое диагностирующее заклинание светло — синим свечением расползлось над ней. Яркие алые вспышки то тут то там, заставили обоих нахмуриться и обменяться недоуменно — встревоженными взглядами.

— У ней почти полное истощение, Шай, — хмуро откликнулась Селениэль, осторожно закачивая в подрагивающую девчонку собственную силу. — Магическое, но проблема в том, что магия для нее в большем приоритете, чем жизненная энергия. Я не знаю, кто она, структура построения ее тела слишком сложная для человека или какой — то из известных мне рас. К тому же, я чувствую у нее вторую ипостась и склонность к стихии Земли.

— И почему она истощена? — Шайтанар вопросительно вскинул брови.

— Понятия не имею, — вздохнув, Ниэль устроилась поудобнее, продолжая поглаживать всхлипывающего ребенка по голове. — Единственное, что могу сказать, у нее с кем — то сильная связь, чем — то похожая на запечатление, когда выстраивается энергетический канал, связывающий двух существ и когда что — то происходит с одним, это отражается на другом. Правда, в данном случае я бы сказала, что он односторонний.

— То есть она чувствует то, что происходит с тем, с кем связанна и отдает ему всю свою силу, так? — демон нахмурился. — И кто же тот второй?

— Ма Маэре… — тихо шепнула девочка. — Корана… Ма Маэре… Больно… Ей больно… Она снова… Она переживает все снова…

— Корана? — эрхан чувствовал, что ответ ему не понравится, слишком уж знакомо звучало это имя.

— Вы называете ее Мантикора… — из последних сил прошептала девчонка и отключилась, потеряв сознание. Видимо, организм слишком долго боролся за возможность и дальше быть на связи с окружающим миром. Получив дозу энергии, он предпочел отступить и заняться восстановлением самого себя.

Шайтанар встретился с тревожным взглядом своего Демоненка. Та инстинктивно обхватила малышку руками, словно пытаясь защитить ее, но в планы демона не входило причинять ей боль, нет.

Повелитель эрханов, Шайтанар сейт Хаэл, собирался сделать то, что обещал своей супруге, побеседовать с Мантикорой. Ему было о чем с ней поговорить, определенно. В том числе и насчет этой маленькой девочки, так доверчиво прижимающейся к Ниэль.

— Что — то слишком много возникающих проблем сходятся на одном человеке, — задумчиво протянул Шайтанар, взяв малышку на руки и поднявшись вместе с ней. В ответ на вопросительный взгляд Ниэль, пояснил. — Идем, ее нужно устроить где — нибудь, на кровати или на диване. Я так подозреваю, что ты захочешь лично за ней присмотреть?

— Естественно, — Селениэль открыла дверь, пропуская его вперед. — И я тебя прошу, нет, демон, я требую, что бы ты все мысли о пыточной убрал куда подальше. Ты меня понял?!

— Да, дорогая, — старательно пряча улыбку, покорно откликнулся Шайтанар, двигаясь в сторону гостевых покоев. — Конечно, дорогая. Все будет так, как ты скажешь, милая.

— Вот… Демон!

Тихий смех в ответ послужил появлению обиженного выражения на лице эльфийки, которое почти сразу же сменилось многообещающей улыбкой. Оставлять такое без ответа Селениэль не собиралась, вовсе нет.

Она просто отомстит и все. Главное только придумать что — нибудь такое, что бы он надолго это запомнил! Впрочем, тут можно было и не волноваться… Фантазия у нее всегда была богатая, да и методами не брезговала любыми.

— Я люблю тебя, Шайтанар, — нежно протянула Эль, заметив как напряглись плечи обожаемого супруга. — Ты даже представить себе не можешь, как я тебя люблю…

Эрхан чуть сбился с шага, но продолжил идти дальше, не отвечая на такую подначку с ее стороны. Хотя на это никто особо и не рассчитывал, главное было предупредить о том, что его ждет в будущем.

Довольно улыбаясь, Селениэль шла следом, планируя возможные варианты ответного хода со своей стороны. Но какая — то часть нее так де думала над тем, как пройдет разговор между Шайтанаром и Мантикорой. Эльфийка не знала почему, вот только где — то в глубине души она испытывала симпатию в отношении женщины, сейчас сидящей в темнице их замка.

Ниила.

Мне снова снился тот сон. Кровь, боль и трупы, по которым шла, медленно переставляя ноги и с каким — то диким удовольствием рассматривая поле боя, где находилась в тот момент. Все было как всегда: я упивалась чужыми страданиями, слизывала алую жидкость с кончиков когтей и улыбалась, счастливо, с ноткой безумия.

Устало вздохнув, открыла глаза, с трудом, но все же выбравшись из этого липкого кошмара — воспоминания. И первое, что почувствовала, это крепкие объятия и чужое дыхание на своей шее. Удивленно вскинувшись, попыталась выбраться из непонятно откуда взявшихся объятий, но кто — то заворочался за спиной и прижал к постели.

— Лежи спокойно, чудовище мое, — тихо буркнул голос, подозрительно похожий на голос эрхана. Замерев медленно повернулась в его руках, что бы встретиться с сонными зелеными глазами. Сайтос как — то устало улыбался, рассеянно поглаживая по спине и внимательно вглядываясь в мое лицо. — Доброго… Кхм. Доброй ночи, Нила. Ты не могла бы снова закрыть глаза и дать нам обоим возможность выспаться? Поверь, у нас был тяжелый день.

— Что… Что ты тут делаешь? — сумев справиться с голосом, поинтересовалась, стараясь не подавать виду, насколько приятно было чувствовать его пальцы на коже. Хотелось мурлыкать и ластится, уткнуться носом ему в шею и вдохнуть тот приятный, принадлежащий только ему запах, так успокаивающий мою душу.

Находясь так близко рядом с этим мужчиной, я не могла сопротивляться тем чувствам и эмоциям, что вызывал во мне чертов демон. И он, судя по легкой улыбке, скользившей по губам Сайтоса, прекрасно понимал все, что со мной происходит.

Откуда — то появилось зверское желание стереть с его лица наглую ухмылку, но все, что я сделала… Все, что я сделала — это уткнулась лицом ему в грудь, прижавшись крепче и стараясь игнорировать накатывающую волнами слабость во всем теле и зудящую боль на спине, вдоль позвоночника.

— Я понятия не имею, что я здесь делаю, — со смешком откликнулся эрхан, крепче прижимая меня к себе — А еще я не имею ни малейшего представления, кто ты такая и что будет с нами дальше.

— Что ты имеешь ввиду? — тихо поинтересовалась, не поднимая лица от его рубашки.

Заметив, что она расстегнута, не думая, пальцами коснулась обнаженной коже, слегка царапая ногтями. Руки на моей талии сжались сильнее.