— Так это было пока ваш ушастый помощник не пригласил еще сотню работников. Каждому по десять золотых в день, да...

— Стоп, стоп, — поморщился я, пойдем сначала покажешь, что сделали, с оплатой позже будем разбираться.

— А...

Я не стал дослушивать, достал портал и шагнул в открывшееся окно.

Это был он, без сомнений. Большой белый матовый эллипсоид — ничем кроме инопланетного корабля это не может быть, тем более, я был внутри и видел тамошнюю хайтековскую обстановку. И судя по тому, что он завис в метре от поверхности земли, он находился в боле-менее рабочем состоянии.

Я молча достал из сумки кошель Скруджа, мысленно приказал отделить один миллион золотых и молча перевернул его над головой застывшего гнома.

Дождь из золотых монет густым потоком обрушился на начавшую лысеть макушку и потек по чумазому лицу, валясь на землю, быстро собираясь в приличную кучку под его ногами. Гном счастливо подставил под поток мозолистые ладони, набирая полные пригоршни монет и подбрасывая их в воздух.

Я только радовался этому бесхитростному счастью и улыбнулся сам: мне осталось лишь добраться до своей благоверной, а вопрос с ее транспортировкой за пределы этого мира, считай, уже решён.

Глава 20

— Ты это, слишком-то не радуйся, — сказал я гному, — не забывай, ты еще у меня на крючке, будешь шалить и тебе конец. Это золото для всех работников, поделишь поровну, когда они вернуться, а мне пора. Я крепко пожал мозолистую руку и шагнул в очередной портал.

В этот раз я не забыл нацепить на голову воздушный пузырь и вонючая атмосфера присущая Холмам Половинчиков не сбила меня с ног. Да и пара охранников оказалась на месте, и мне не пришлось слишком долго ждать, пока меня не отведут к начальству. Напротив, всегда безэмоциональные половинчики теперь чуть ли не подскакивали на месте, явно желая дать мне пинка, чтобы ускорить моё неспешное шествие. А я не спешил, ибо путь, по которому мы шли, хоть и был тот же самый, но все равно разительно отличался от того, по которому мы шли еще недавно. Все туннели и прилегающие к ним отнорки были завалены горами разнообразных металлов. Золотой песок устилал весь пол, самородки серебра и мифрила свалены кучами у стен, будто обычный гравий. Куски адамантовой руды валялись повсюду, как и поблескивающие тусклым светом необработанные драгоценные камни. Только в одном месте мало что изменилось: в яслях не видно было извивающихся червей, однако, болотная грязь никуда не делась, и в ней разместилось с десяток коконов, сплетенных из извивающихся жгутов. Мне ими полюбоваться не дали, все-таки не выдержав и мягко подтолкнув в нужную сторону.

Комната приемов изменилась аналогично. Потолки стали гораздо ниже, вернее — это полы поднялись на пару метров, заваленные грудами сокровищ. Их было настолько много, что мозг перестал их воспринимать, как нечто ценное, мое внимание больше привлек правитель, все так же сидящий в бассейне. Выглядел он не очень. Я, конечно, не спец по инопланетянам, но тот, с нашей последней встречи, как-то резко пожух, посерел, да и двигался еле-еле. Мыслеобразы тоже живостью не отличались, однако были весьма информативны. Мне показали изрытые норами горы, откуда столетиями и тысячелетиями червеобразные существа выгрызали все хоть сколько-нибудь ценное, снося все в одно место, забивая драгоценностями десятки подземных кладовых.

— Мы готовились, — донеслись до меня его шелестящие мысли, — многие цивилизации, на определенных этапах эволюции прибегают к различным рудам и редким камням, в создании посредника для товарообмена, и мы готовились. Как только бы мы смогли восстановить второй ковчег, наши послы отправились ко всем народам этого мира с одной целью — вернуть наш дом. Наших сокровищ хватило бы чтобы купить лояльность любого из них. Однако, все это оказалось бесполезно. Ты, а я чувствую очень отчетливо, что это истинна, нашел его и я предлагаю тебе все, что у нас есть в обмен. Верни Дом нам, и ты станешь самым богатым и самым могущественным существом в этом мире.

— Спасибо, конечно, быть богатым и знаменитым — это не плохо, но для того, чтобы насладиться всем этим, надо быть живым, а с этим здесь скоро могут возникнуть проблемы. Поэтому, как я уже и упоминал раньше, мне нужно, чтобы вы забрали кое-что с этой планеты. Предположительно это будет небольшой хрустальный ковчег, который можно будет установить вместо того, что вы обещали мне за выполнение задания. Его необходимо вывести как можно дальше и выкинуть где-нибудь в космической пустоте, подальше от чего-то ни было. Подальше от планет, звезд и скопищ первородных газов. Выбросить и забыть о нем навсегда. Если мы договорились, то я предоставлю вам координаты вашего Дома.

— С этим проблем не будет. Я даю вам свое слово, мы сделаем то, что ты просишь.

Внимание! Правитель звездных пространств, носитель знаний, прародитель величайшего рода половинчиков согласен на ваши условия и в обмен на координаты звездного корабля обязуется увести из волшебного мира предмет, указанный лордом Паханом, лидером клана Дятлов и избавиться от него как можно дальше от пределов обратного притяжения.

Так же в награду войдет ковчег, настроенный на максимальное количество бафов и положительных эффектов для любого члена клана Дятлов и всё содержимое пещер расы половинчиков.

— Отлично, вот я тут прикупил по случаю амулет, — я протянул ближайшему половинчику небольшой золотой кулончик, — когда я доберусь до нужного предмета, я с вами свяжусь.

— Лучше возьми это, — ответил правитель, и тот же половинчик протянул мне трубочку черного свитка, — это телепорт, который сработает в любом месте, даже в центре черной дыры. Как найдешь нужный предмет, открой его и мы придем.

Я отсалютовал ему полученной трубочкой и шагнул в открывшийся портал.

— Наконец-то! — Я блаженно нырнул в кровать и тут же заскрипел зубами так, что эмаль потрескалась.

За те десять минут, что я отсутствовал, Яра из кровати бесследно исчезла.

— Черт! Ну, конечно!

Телепорт на Вении продолжал работать, перенося на закрытый континент всех, кого туда должно было перенести.

Не так я себе представлял начало этой компании. В мечтах, все кто постоянно крутится у нас с Ярой под ногами, должны были оказаться там, среди мертвых полей, демонстрируя друг другу свою боевую удаль и задор, кроша в капусту подопечных Мораны. Мы же должны были, хотя бы на пару дней остаться один на один с принцессой. Весь дом и сад в нашем единоличном распоряжении, и ни-ко-го... Как обычно, моим планам не суждено было сбыться. Я еще раз с